Воплощённый. Проклятье рода

— Я — Мариша Апраксина, Рыцарь Порядка! — гордо вскинула голову командир этого отряда, — по праву владения этой землёй и по праву силы! Требую развеять заклинания! Убрать оружие! Подчиниться воле Порядка!

Глава 23

Ночь для Маришки прошла без сна. После отказа патриарха, девушка последнее время всё реже и реже называла его отцом, выпустить её в город, помочь людям, рыцарь Порядка вернулась в свои покои и не знала, чем себя занять. Окна её комнат выходили во внутренний двор замка, и девушка лишь по отблескам вспышек и отзвукам боя догадывалась, что происходит во внешнем кольце города.

Где-то там, на стенах второго кольца, держала оборону Ульяна, её сестра. Маришка как будто вживую видела, как сестра хмурится, проверяя защитные артефакты, как подгоняет солдат, мешкающих при выполнении приказов, как с тревогой всматривается в огненный вал, накрывающий третье городское кольцо. Сестра занята. Она выполняет волю Порядка, защищает город от волны Вторжения.

Маришка же бесполезна!

Рыцарь Порядка! Высокое звание, отражающее твоё призвание служить и защищать! Вынуждена сидеть взаперти, подчиняясь глупым приказам патриарха Порядка, перестраховщика, слушающего всяких выживших из ума стариков, которые скоро будут утверждать, что и в сортир они ходят, исполняя Волю Порядка!

Пожертвовать внешним кольцом! Это решение Маришка не могла ни понять, ни принять! Там сейчас погибает большая часть населения города! Да, не самая лучшая его часть! Но, самая многочисленная! Их же учили, что чернь не менее важна для города, чем аристократия, родовые маги и наёмные специалисты! Кто-то должен выполнять тяжёлую неквалифицированную работу! Кто-то должен обрабатывать землю! Кто-то должен собирать урожай! Да, сейчас зима, да эти люди, в большей степени, обуза и голодные рты! Но где патриарх планирует брать им замену после того, как Вторжение закончится, и огненные твари напьются крови Екатеринбурга?

— Госпожа, отдохните! Ваш разум в смятении, — мягким голосом обратился к ней одинокий охранник, истуканом замерший у двери.

Маришка бросила на него быстрый взгляд и поморщилась. Вот тоже — собеседник! Безмозглое создание Порядка, Воплощённый воин, призванный её защищать.

Вот уже второй год Маришка вместе с Ульяной постигают основы магии Воплощения. Их телесное сродство с маной Порядка достигло критической величины, и они были допущены до тренировок Воплощения. Два года! И вот этот единственный болван — всё, чего добилась Маришка, в то время, как Ульяна на прошлой неделе призвала первого арбалетчика — двойку Порядка!

Двойку!

Хаос побери! Даже Жорка, младше их на три года, уже в этом году займёт свою парту на занятиях по Воплощению! Талант же! Уже даже Жоркой учителя попрекают Маришку. Даже Жоркой! Мелким сорванцом, ещё только вчера служившим им с сестрой безмолвной, но весьма крепкой грушей для отработки заклинаний.

И только про Александра ни слова. Не вспоминают его учителя. Ни разу им не попрекнули. Ни разу не привели в пример. Брат — призрак. Бесталанный, неодарённый, не пробудивший в себе волю Порядка. Разочарование рода ещё большее, чем Маришка! Пропавший куда-то полгода назад и забытый всеми.

Оттого ещё более любимый сёстрами.

Где он сейчас? Отец, когда Маришка с Ульяной пришли к нему с этим вопросом, рассвирепел и прогнал, запретив, когда-либо вспоминать бездарный позор рода! Дед, к которому после отца с этим же вопросом пошли сёстры-близняшки, который, как девушки знали, сильнее всех в роду любил их брата, только хмуро покосился и выгнал, так и не дав ответа. Но, хоть не ругался!

Так и застыл в памяти Маришки Александр хрупким болезненным парнем с ясными глазами, женственными чертами лица и растерянной улыбкой, навсегда оставшейся на лице, один в один походим на лицо их мамы.

Его и вспоминала Маришка в такие вот минуты. Немного радуясь, что не она позор рода, слабейшая кровь, исчезнувшая без следа и живущая только в памяти тех, кто его любил.

Маришка не хотела исчезать навсегда, поэтому всеми силами старалась не разочаровывать наставников и патриарха Порядка. В магии она была сильна. Воздух ей покорялся особенно легко и сильно. Ударные воздушные заклинания первого круга в её исполнении тянули на второй круг! Воздушная же защита была способна противодействовать магии более сильных заклинателей! Да, ей не давалась земля, плохо давался огонь и вода! Но учителя признавали её силу и талант! Даже отец скупо хвалил её. Трижды!

Но, с воплощением была беда! Теория давалась плохо. Не понимала Маришка всех этих «проникновений планов» и «усиливающегося волей Порядка сродства». Иногда ей казалось, что учителя тоже этого не понимают, лишь твердят заученные фразы! Ну честное слово! Как может «изменяться дух заклинателя под действием воли Плана Порядка»? Как может увеличиться «отклик населяющих План Порядка созданий, при постижении Воли Порядка»? Бред же! Первый её Воплощённый воин Порядка — единичка-копейщик — оказался обычным, тупым как пробка болваном! Истукан, только и способный бить копьём и кое-как защищать свою Воплотительницу.

И ещё вот это:

— Госпожа, отдохните! Ваш разум в смятении…

Маришка, когда первый раз услышала от своего копейщика эту фразу, чуть не запрыгала от восторга, решив, что её воин разумен. Большая редкость! Признак таланта и силы Воплотителя! Как говорили учителя, как рассказывал отец и как подтверждал дед, ещё когда общался с семьёй — в известной истории есть буквально пара примеров, когда Воплощённые создания первого или второго уровня оказывались разумными. Один из таких примеров, само собой, наш император.

Разумный Воплощённый — признак силы и таланта Воплотителя. Признак благосклонности магии. Признак того, что воля Воплощённого Плана слышит своего проводника.

Разумный Воплощённый — это более плотный контакт с той стороной. Это информация. Это возможность более открытого выбора созданий, при Воплощении строений.

В общем, это было бы ух!

Но Маришке не повезло. Никакого таланта и силы. Самый обычный Воплощённый болван, только и способный махать копьём и, ощущая по связи негативный оттенок эмоций, выдавать такой вот пассаж! «Госпожа, отдохните…» Тьфу!

Она была бы рада отдохнуть! Но не тогда, когда её город горит, а её народ, те, кого она обязалась защищать, гибнут от Вторжения!

Маришка металась от стены к стене, словно дикая кошка, пойманная в клетку. Изводила себя. Пыталась придумать аргументы для патриарха, чтобы выпустил её в город. Уже почти смирилась с тем, что в этот раз ещё один тяжёлый камень так и останется на её совести. Ещё один раз, когда она могла помочь, но не помогла.

Тем удивительнее был вызов к патриарху. Под самое утро, когда над городом уже забрезжил рассвет и в алые отсветы пожаров уже вплетались алые краски встающего на горизонте Солнца.