Вопреки сомнениям

Внимательно следя за девчонкой, которая бесцеремонно плюхнулась Грише на колени, отчего тот аж поперхнулся, я не сразу обратил внимание на застывшего у столика смутно знакомого парня. Ну разумеется, как же такая эффектная и явно востребованная девица может позволить себе расхаживать по клубу без сопровождения.

С трудом я признал в парне одного из игроков турнира, за которого с таким энтузиазмом болела Николь. А когда он присел рядом и криво мне улыбнулся, я вдруг понял, что видел его и прежде. Вот только где, никак не мог вспомнить.

– Не признал, да? – хмыкнул парень, ничуть не уязвленный моей реакцией. Серега рассмеялся, когда я отрицательно качнул головой. – Ну да, вы же были еще студентами в нашу последнюю встречу. А соцсети – не моя стихия.

– Федук, ты прикалываешься, что ли? – встрял Серега, пихая меня локтем. – Это же Макс, брат Андреа. У-у, старость не за горами. Сочувствую, друг.

– Блин, Макс! – воскликнул я, ударив себя ладонью по лбу. Никогда еще прежде память не подводила меня настолько. В свою защиту могу лишь сказать, что парень очень сильно изменился. – Вот это встреча! Но как? Ты же переехал, говорил, больше не вернешься в город.

– Да нет, прилетаю время от времени. Ну так, поностальгировать. Списался с ребятами, они предложили отдохнуть в твоем клубе. Выходит, дела идут хорошо?

Я расплылся в довольной улыбке, медленно кивнув, и Макс по-свойски похлопал меня по плечу. От его жеста в груди разлилось приятное тепло.

– Предлагаю выпить за встречу! – снова вклинился в наш разговор Серега, подтолкнув Максу бокал виски. Парень ловко перехватил его и кивнул с благодарностью.

Уже и забыл, какой харизмой он обладал когда-то и как, едва познакомившись с Андреа, я стал мечтать о старшем брате. О таком же, как Макс: сдержанном, обаятельном и в меру заботливом. Но увы, мне досталась только младшая сестра, причем неугомонная любительница влезать в неприятности.

– Гриша, оторвись уже хоть на минуту! – осадил друга Серега, когда девица буквально впилась когтями в шею бедного парня. Теперь я окончательно убедился, что с Алмазом ее ничего не связывает. Разве что приятельские отношения. – Выпей с нами. И ты, солнышко…кстати, как тебя звать-то?

– Алена, – пропела девушка, посылая Сереге лукавую улыбку. Нет-нет, если друг поведется на этот дешевый флирт, я перестану его уважать.

Но по затуманенному взгляду, которым он скользнул по оголенным бедрам Алены, я сразу понял, что Серега считает ее очередной куклой, ни на что больше не годной, кроме одноразового секса. Бывало Серега и Гриша, да и я сам тоже, держали при себе подобных девиц месяцами, когда не было времени или возможности искать себе развлечение на вечер. А так игрушка всегда под рукой. Слишком грубо, конечно, но вполне заслуженно.

– По последней и на танцпол! – едва ли выговаривая слова, прокричал Гриша. Алена подхватила его радостный вопль и потянулась к бокалу виски.

Я все попивал свой сок, в душе завидуя друзьям. Серега мельком поглядывал на мой стакан, и всякий раз на его лице проступала странная гримаса. То ли он осуждал меня, то ли искренне сочувствовал.

– Как Андреа? – спросил я Макса, когда парни, позабыв о своем намерении отправиться на танцпол, вновь переключились на обсуждение матча по футболу. Алена заметно заскучала.

– Да все так же, – Макс передернул плечами, озабоченно хмурясь, словно бы не желал развивать разговор о братишке.

Произошедшее с Андреа до сих пор не укладывалось в голове. Пропажа девушки его серьезно подкосила, хотя он и без того всегда казался странным. Не знаю, правильно ли оставаться одному в таком состоянии, но парень сам никого к себе не подпускает. По-видимому, старший брат не исключение. Что уж говорить о друзьях, которые не всегда относились к нему по-человечески. Тем не менее, какие бы разногласия в прошлом ни отдалили нас друг от друга, сейчас Андреа требовалась поддержка, и глупо отрицать очевидное.

– Надеюсь, с ним все будет в порядке.

– Он справится, – заверил меня Макс с такой серьезностью, что спорить было бессмысленно. Я кивнул, решив завершить разговор.

Не хотелось бы омрачать такой прекрасный вечер удручающими мыслями, поэтому я похлопал в ладоши, привлекая внимание собравшихся, и оглядел каждого по очереди:

– Ну и что мы сидим? Разве никто не хочет поплясать под музыку вокруг бильярдных столиков?

– Кто последний, тот платит за выпивку! – тут же спохватился Гриша, подхватывая визжащую Алену на руки.

Они умчались так стремительно, что, вероятно, не расслышали окрик Сереги, задыхающегося от хохота:

– За нее никто не платит, дебил!

Мы дружно подхватили его смех. Я не представлял, что вечер может стать еще лучше, но эти сумасшедшие парни, как и обычно, убедили меня в обратном.

Глава 7

Редко мне приходилось веселиться в клубах, выпив при этом один лишь ананасовый сок. Как оказалось, необязательно травить организм алкоголем, достаточно поймать волну всеобщего безумия и отдаться охватившим тебя эмоциям. Ну и конечно же, большую роль играет компания. С Серегой, Гришей и Максом я чувствовал себя максимально комфортно, и мысли не возникало отлучиться к барной стойке под каким-нибудь глупым предлогом, как обычно происходило, стоило друзьям бросить меня в обществе малознакомых тусовщиков или в компании настойчивых прилипал.

Алена висла на шее Гриши, мешая ему танцевать, а парень отстраненно обнимал ее за талию, совершенно не уделяя девушке требуемого внимания. Серега откровенно хохотал над странной парочкой в перерывах между танцами. Алена, понимая, что ее спутник не расположен к общению, тут же наметила новую цель. Вот только Серега пока оставался в неведении.

В душе я радовался, что мою персону эта легкомысленная особа обошла стороной. Не хотелось бы отшивать ее в грубой форме. Я ведь так и не выяснил, кем она приходится Алмазу.

Кстати о нем, пару раз его фигура мелькала в толпе, а белоснежная рубашка в полутьме зала невольно приковывала взгляд. В определенный миг мне показалось, что он всячески старается держаться подальше от нашей компании. Может, так даже правильней. В конце концов, у нас нет ничего общего. Алмаз будет испытывать дискомфорт в обществе таких взбалмошных и дерзких ребят. Да и парни вряд ли примут его с распростертыми объятиями.

Только когда Серега дернул меня за рукав рубашки, возвращая в реальность, я понял, что перестал следовать ритму звучащей из колонок мелодии. Движения стали вялыми, адреналин, который еще не так давно бушевал в крови, постепенно улетучивался. Сказывалась усталость, но я не мог признаться другу, как сильно желаю оказаться в теплой постельке, выбросить из головы все переживания и погрузиться в долгий сон. Он бы меня, вероятно, не понял. Сам Серега словно бы заряжался от батареек. Или от глотка виски.

Макс отделился от нашей компании, позволяя незнакомой блондинке утянуть его к свободным диванчикам. Он развел руками, как бы говоря, что не в силах сопротивляться ее обаянию. Парни расхохотались, Серега присвистнул и поднял большой палец вверх, одобряя его выбор. Мне казалось, Макс давно женат, хотя за то время, что мы не связывались, многое могло поменяться. А парни редко о нем говорили, даже об Андреа вспоминали лишь время от времени, когда беседа невольно касалась прошлого. Я и подумать не мог, что спустя годы Макс изъявит желание встретиться с нами в такой неформальной обстановке.