Вопреки сомнениям

А ведь сейчас всего лишь утро, как можно напиваться, едва ли разлепив веки?

– Привет, бизнесмен, – хмыкнул Серега и оттолкнулся от капота, когда я взмахом руки попросил его отойти от тачки. Хотя по опыту знаю, будь Серега в ином расположении духа, намеренно позлил бы меня, доводя до точки кипения.

– С чем пожаловал?

– А ты не рад другу? Да вы все охренели!

Я обошел машину, улыбаясь словам Сереги, и распахнул водительскую дверцу. Вероятно, он успел побывать у Гриши, которого отвлекать от работы – себе дороже. У него сейчас и без того завал, удивлен, как друг вообще успевает тусить с приятелями-бездельниками. Хотя, может быть, так он снимает стресс после трудовой недели. Мне бы брать с него пример вместо того, чтобы все выходные безвылазно торчать в своем кабинете.

– Ты голоден? – я кивнул Сереге, и выражение его лица вмиг переменилось. Он подозрительно прищурился в ожидании пикантного предложения.

Давненько мы не сидели вдвоем в спокойной и уютной обстановке. Без вечно галдящих сумасшедших тусовщиков. Не раз замечал, как наедине со мной друг меняется, мгновениями возвращаясь в свое прежнее амплуа.

– У меня сейчас встреча в ресторане «Ширли», знаешь, наверное. Если дождешься, я потом присоединюсь. Идет?

– Еще спрашиваешь! – Серега проворно забрался в авто и хлопнул дверцей. Я укоризненно покачал головой, но друг и бровью не повел на мой жест. Он тихо присвистнул, жадно оглядывая салон «Ауди», словно бы и вовсе позабыл, как частенько мы гоняли на ней по пустым дорогам ночного города. – Хороша чертовка. Ну что замер? Прокатимся с ветерком!

– О боги, – прошептал я с улыбкой и завел двигатель.

Серега с блаженством откинулся на спинку кресла. Если он рискнет закинуть свои длинные ноги на приборную панель, огребет по полной. Благо друг словно бы прочел мои мысли и не стал провоцировать скандал. И на том спасибо.

Всю недолгую поездку Серега развлекал меня своей болтовней. У него редко рот закрывался даже в те минуты, когда, казалось бы, все темы давно исчерпаны. Откровенно говоря, я не поспевал за ходом его мыслей. Может быть, погрузился в раздумья, потому с трудом понимал суть сказанного. А другу будто бы и не нужны были слушатели, он привык говорить в пустоту.

Искоса поглядывая на Серегу, я чувствовал острую боль в груди. Если еще год назад оставалась надежда, что парень одумается и начнет вести здоровый образ жизни (хотя спорт он забросил не сразу), то теперь с каждым днем он все стремительнее погружался на дно. Поверить не могу, что случившееся с Лешкой не стало ему уроком. И он ведь начинал совсем невинно: бокал за ужином, рюмка за завтраком, а после уже и целая бутылка виски после полудня. Мы так и не поняли, когда произошел тот самый переломный момент и Лешка подсел на наркотические вещества, которые буквально за пару месяцев сотворили из него бездушного зомби. А затем и вовсе погубили.

Всякий раз вспоминая его пустой, бездушный взгляд в последние дни жизни, я гнал прочь панику, накатывающую на меня мощной волной. Нет, Серега не настолько безумен, чтобы кончить так же. Он сам видел, что с людьми творят пагубные пристрастия, он сможет остановиться, когда поймет, что пора перестать гробить свою жизнь. Не знаю, что подтолкнуло Лешку окунуться в пучину алкогольной эйфории, и уже никогда не узнаю, но у Сереги нет никаких причин уничтожать себя по собственной воле. Никаких!

И самое страшное в том, что Серега так и не признался, почему пристрастился к выпивке. Глупые отговорки о частом стрессе срабатывали только у Гриши, даже мне порой не верили, хотя я пашу как проклятый каждый божий день. Но у Сереги безмятежная жизнь, не обремененная обязательствами, он буквально предоставлен самому себе. Уверен, если бы не строгий отец, который дослужился до генерала в сорок с лишним лет, Серега давно бы покатился по наклонной. Но теперь и гнев родителя не производил должного впечатления.

– Гриша про турнир спрашивал, – голос Сереги вырвал меня из раздумий. – Хочет прийти посмотреть.

– Я буду только за. А еще меня бы порадовало, если бы вы, блин, пришли не просто посмотреть, а помочь.

Я вырулил на парковку ресторана, с облегчением отметив, что она наполовину пуста. Отлично, в таком случае я точно приду на встречу вовремя.

– Вау, вот это наезд, – звонкий смех друга разнесся по салону авто. – Скажи, чем помочь. Ты же знаешь, Федук, мы всегда за тебя горой.

Я бегло оглядел друга, уже пожалев о своих словах. Можно было бы поручить им поиск хорошего ди-джея, но что-то я сомневался, что и с такой простой задачей парни смогут справиться. Гриша-то запросто, если тоже не напьется вдрызг, а вот Серега может в очередной раз приколоться и устроить свое собственное шоу. Нет, мероприятие должно пройти без эксцессов.

– Ладно, забудь, – я махнул рукой и заглушил двигатель. Серега с непониманием нахмурил брови. – Сам справлюсь. Вот как найду толкового администратора, сразу все войдет в нужную колею.

– Ну, как знаешь, – друг пожал плечами и потянулся к ручке дверцы. На секунду замер, оглянувшись на меня с лукавой ухмылкой. – А ты с нами потусишь после турнира или опять будешь играть роль большого босса?

– Посмотрим. Выходи уже, а, у меня встреча, между прочим, – я не мог не улыбнуться, когда Серега театрально закатил глаза. Да, порой даже в общении с друзьями я примеряю на себя роль босса, от привычек не так-то просто избавиться.

Глава 3

Встреча превзошла все ожидания. Временами я испытывал волнение, стараясь правильно излагать свои мысли, а пальцы, сжимающие горячую чашку, заметно подрагивали. Но с приятной и располагающей к себе женщиной мне удалось найти общий язык сразу. Обсудили все нюансы, бегло пробежались по основным пунктам договора, а после в уютном молчании выпили по чашечке кофе. Если результаты окупятся, думаю, встреча состоится вновь. Стоит всерьез взяться за раскрутку бильярдной, только тогда дела пойдут в гору.

Когда Екатерина, попрощавшись, покинула заведение, я жестом подозвал Серегу, который все это время скучал за соседним столиком, то и дело отгоняя от себя официантов, как назойливых мух. Уверен, еще минут пятнадцать таких вот выкрутасов с его стороны, и охрана насильно вышвырнула бы парня на улицу. Представляю, какой бы разразился скандал. Серега тотчас стал бы грозиться званием отца, ведь подобные угрозы всегда производили на людей особый эффект. А для пущей драматичности приложил бы телефон к уху, имитируя разговор.