Вопреки судьбе

Глава 23

Нэш и Кэрша выбрали себе путь через лес и двигались друг за другом. Нэш тащил на себе тушу

крупного оленя. Толстый серый кролик болтался в пасти Кэрши. На нём всё ещё была шкурка, так

как Нэш не взял с собой нож. И поскольку он поклялся никогда не возвращаться в свою

человеческую форму, нож в любом случае был бы бесполезен. У больших пальцев есть свои

преимущества, но он сможет обойтись без них. Нэш всячески старался доказать, по не вполне

понятным причинам, что быть Волком так же хорошо, как и быть человеком. Кэрша завыла позади,

и он остановился оглянуться на неё. Она опустила кролика и села, тяжело дыша. Очевидно, даже

неиссякаемая энергия щенка имела свой предел.

Нэш отпустил ногу добытого оленя.

–Мыпочти дома, – пролаял он.

Она обратилась в свою человеческую форму, сердито взглянув на него.

– Я устала, дядя Нэш.

– Скоро начнётся снег. Нам нужно поторопиться.

– Я не могу. Я слишком устала.

– Залезай ко мне на спину. Я немного понесу тебя.

На её лице расплылась широкая улыбка.

– Да! – она взяла кролика в одну руку и быстро забралась на Нэша.

Она легла на живот вдоль его спины, обняла и уткнулась лицом ему в затылок.

– Лучше превратиться в Волка. Ты замёрзнешь.

– Твой мех тёплый, – сонно прошептала она. Нэш не стал больше спорить. Она сама

трансформируется, если замёрзнет во время сна. Челюсть свело от усталости, и всё же Нэш

схватил тушу оленя за шею и продолжил путь через лес в сторону деревни.

Когда они добрались до дома, уже шёл крупный снег. Кэрша маленьким волчонком свернулась

между его лопаток, укрытая белым пушистым одеялом снежинок. Рэлла встретила их на крыльце.

Нэш бросил тушу оленя на нижнюю ступеньку.

– Я начала беспокоиться за вас обоих, – сказала Рэлла, плотнее укутываясь в свою шерстяную

кофту.

– Она спит, – тихо гавкнул Нэш.

Рэлла усмехнулась и сняла своего щенка со спины Нэша.

– Ты её действительно утомил. Впечатляет.

Она пошла обратно в дом, Кэрша свернулась калачиком в её руках. Нэш в нерешительности

остался стоять на улице. Рэлла придержала для него дверь.

– Просто положи оленя на крыльцо. Я разделаю его позже.

Он втащил тушу наверх по ступенькам и оставил её в углу на крыльце. Нэш стряхнул снег со

своего меха и шагнул в дом. Ларк и Лорд сидели на диване, читая учебники, которые им подарил

Нэш. Казалось, у них обоих уже не было никаких травм.

– Дядя, Нэш! – радостно встретил его Ларк. Он отложил свою книгу в сторону и вскочил на ноги.

Он был очень похож на отца. Это заставило Нэша почувствовать ещё большую тоску по Корту.

Лорд же был похож по темпераменту на Нэша. Одарив дядю едва заметной улыбкой, Лорд вернул

своё внимание книге.

– Ты поймал медведя? – спросил Ларк с нетерпением.

– Со мной ходила только Кэрша.

Требовалась большая стая работающих сообща волков, чтобы завалить медведя.

– Ах, да! – согласился Ларк. – А Кэрша добыла что-нибудь?

– Она добыла прекрасного жирного кролика, – сказала Рэлла.

Она положила спящего щенка на пол рядом с камином, а потом подняла кролика Кэрши, чтобы её

старший брат мог его увидеть. Ларк одобрительно присвистнул.

– Потише, Ларк, – сказала Рэлла. – Твоя сестра спит.

Она взъерошила ему совершенно белые волосы, когда проходила мимо, чтобы отнести кролика на

кухню и разделать его.

– А вы что добыли, дядя Нэш? – спросил Ларк.

– Почему бы тебе не выйти на крыльцо и не посмотреть? – сказала Рэлла. – Честное слово, с тобой

и Кэршей нет и минуты покоя в этом доме.

Она улыбнулась себе и исчезла на кухне. Ларк помчался к двери и распахнул её. Лорд отложил

свою книгу и пошёл за братом. Они вышли на крыльцо, оставив входную дверь открытой настежь.

– Олень! И у него на рогах двенадцать ответвлений! (прим. – то есть очень крупный самец оленя) –

восторженно сказал Ларк.

Нэш поспешил за ними и зубами закрыл за собой входную дверь.

– Хороший олень, дядя Нэш, – сказал Лорд.

– Он потрясающий, – вторил Ларк. – Хотел бы я быть с тобой на охоте.

– В следующий раз.

– О, да! – сказал Ларк, сжимая свой кулак и делая победный жест. – Мы поймаем оленя с

восемнадцатью ответвлениями на рогах и ещё медведя гризли.

Нэш издал звук, который можно было расценить как волчий смех.

– Не будь идиотом, Ларк, – заметил Лорд. – Дядя Нэш хорош, но не настолько.

– Я буду с ним. Не забывай это, – сказал Ларк, потрепав Нэша по голове.

– Как будто это что-то изменит, – ответил Лорд, пряча улыбку.

Ларк зачерпнул большую горсть снега с перил и кинул Лорду в лицо снежком. Лорд открыл рот от

подобной наглости. Он зачерпнул снега для ответного удара. Ларк нагнулся и снежок попал в

голову Нэша. Лорд испуганно распахнул глаза.

– Ой, прости, дядя Нэш.