Вопреки судьбе

Марали уставилась на него с широко раскрытыми глазам. Но Джаред не пожалел о своей

оговорке.

– И матерью, – добавил он.

– Ты слишком добр ко мне, Джаред, – сказала она. – Из-за этого мне трудно продолжать

отвергать тебя.

Он улыбнулся с болью на сердце.

– Я могу подождать. Я всегда был терпеливым человеком.

Марали закрыла глаза, и он не смог больше любоваться их невероятной красотой.

– Полные противоположности, – пробормотала девушка.

Он знал, что она снова думает о нём – о мужчине, который разбил ей сердце.

Мужчине, чьих детей она хотела носить в своей утробе. Джаред задумался, каким был этот

человек? Его мучил вопрос, есть ли какой-то способ стать лучше того мужчины в глазах

Марали, чтобы её выбор в итоге пал на него. Может он был слишком терпелив? Наверно, стоило

быть немного смелее. Вдруг только из-за его нерешительность они до сих пор не вместе?

– Марали? – пробормотал Джаред. Она посмотрела на него, в глазах читался вопрос.

Его взгляд скользнул к её губам. Что она сделает, если он её поцелует? Его сердце дико забилось

от одной мысли об этом.

– Что, Джаред?Он наклонился ближе, его глаза всё не отрывались от её мягких губ, кровь

пульсировала в висках и по всему телу. Он закрыл глаза и… отстранился, тяжело дыша. Какой

же я трус, подумалось ему. Он не рискнёт нарушить её хрупкое доверие, как бы сильно ему ни

хотелось её поцеловать.

– В остальном ты чувствуешь себя хорошо? – спросил Джаред, поднимаясь на ноги. Он провёл

рукой по волосам и отвернулся, уставившись на свою медицинскую сумку.

– Ты чересчур волнуешься за меня, – ответила она. – Дай мне одеться, и я присоединюсь к тебе

за завтраком.

Он взглянул на неё, и Марали улыбнулась. Он почувствовал странное чувство облегчения,

увидев, что она больше не плачет.

– Звучит чудесно. Пусть все думают, что я хожу сюда навещать тебя, но на самом деле я без ума

от неповторимой домашней кухни Филлис.

– Твоя тайна раскрыта, – Марали оперлась о стену, чтобы подняться на ноги.

Взглядом Джаред пробежался по её телу, отмечая округлости грудей и изгиб бёдер под ночной

рубашкой. Он смотрел на её голые ноги и аккуратные лодыжки какое-то время, прежде чем

поднять свою сумку и выйти из комнаты. Такая очаровательная. Такая потерянная. Перед

подобным сочетанием он не мог устоять.

– Я буду ждать тебя, – сказал он. Вечность, если того потребуется.

– Я скоро спущусь, – Марали подошла к комоду, чтобы достать чистую одежду.

– Не задерживайся.

Глава 26

Когда Марали выглянула в окно, она увидела ясное небо цвета индиго, освещаемое полной

луной. Несмотря на то, что метель, наконец-то, закончилась, сильный мороз не давал снегу

растаять. Сугробы всё ещё лежали на земле, около некоторых зданий они даже достигали окон

первого этажа. Мир был заморожен. Лёд покрывал каждую поверхность. Снег на верхушках

сугробов сверкал, словно звёзды.

Марали уже упаковала большую часть вещей в рюкзак. Он лежал на кровати в ожидании утра,

когда Марали планировала уехать. Глядя в окно, девушка натянула кожаные перчатки поверх

белой блузки с длинными рукавами и застегнула их у предплечий и на запястьях. Повернувшись

в комнату, Марали накинула на плечи плащ и завязала шнурки под подбородком. Она взяла меч,

лежавший в ножнах на комоде, и прикрепила его к поясу. Девушка вытащила меч, наслаждаясь

раздавшимся при его освобождении звуком. Лезвие было острым и блестящим, как ей

нравилось больше всего.

Марали вернула меч в ножны и вышла из комнаты.

Смитти уже спали, поэтому в гостинице было тихо. Девушка старалась ступать осторожно,

чтобы не разбудить их.

Марали вышла на улицу. Она бесшумно закрыла за собой дверь, даже не задев колокольчик.

Спустившись по четырём ступенькам, она остановилась в переулке и посмотрела в обе стороны.

Каждый выдох сопровождался облачком пара, а голые участки кожи больно кусал ветер.

Одинокая фигура подняла меховой воротник плаща и стала пробираться через тёмную деревню,

ступая тяжелыми сапогами по толстым сугробам. Это была необыкновенно тихая ночь. Белый

лунный шар над головой отражался в снежном покрове, погружая город в весьма

сюрреалистическое свечение даже для полуночного часа. Всё было спокойно, но Марали знала,

что через несколько мгновений придут волки, поэтому Охотница внимательно смотрела вокруг

и держала меч наготове.

Не убирая руку с эфеса меча, она медленно пошла через деревню к тому месту, где видела

выходящих из леса волков четыре недели назад. В ту ночь она встретила Нэша... Марали

прогнала прочь эту мысль. Ей уже становилось лучше, стоило лишь запретить мыслям о нём

управлять жизнью Марали. Она сказала себе, что ей нужно выйти из его тени. Ей не хотелось

слышать его глубокий голос, говорящий, что сейчас опасная ночь для прогулки. Она не

тосковала по его прекрасной улыбке и по запаху его кожи. Вовсе нет.

Девушка прошла по узкому переулку, расположенному между соседними домами. В темноте

послышался шорох. Марали остановилась и всмотрелась в темноту, но ничего не увидела.

Она решила, что ей просто показалось, и пошла дальше в сторону леса.

Глубоко в чаще раздался вой.

Девушка очень удивилась, поскольку создавалось ощущение, будто сотня волков завыли в ответ

на первый вой, разрушая тишину ночи. По её спине прошла дрожь, когда вой приблизился.

Марали достала свой меч и приготовилась, замерев у окраины леса. Она не могла понять,

почему так сильно бьётся сердце. Она вовсе не боялась. Что-то казалось неправильным, вот

только что?