Вопреки терзаниям

И пусть в те годы я был довольно-таки черствым и беспринципным человеком, зато не позволял себе раскисать. В прошлой жизни не было места отчаянию и депрессии, даже после потери матери и Лешки. Я всегда сохранял самообладание. Не спивался, как Серега, не занимался самоповреждением, как Андреа, не спал со всеми подряд, чтобы заглушить боль, как это делал Гриша после смерти близкого друга.

Раньше я был одним из тех людей, кто старается при любых обстоятельствах оставаться сильным и помогать другим удерживать их демонов в узде. И я так легко сломался после того, как меня бросили. Господи, это и вправду унизительно.

Глава 8

Все-таки Сереге посчастливилось одержать победу в нашем споре, хотя я и не особенно сопротивлялся. Он так ликовал, когда я определился с маркой своего будущего автомобиля, всю поездку с его лица не сходила самодовольная ухмылка, а стоило нам переступить порог автосалона, как глаза друга сверкнули восторженным блеском.

Он привык к роскоши, но в такие минуты превращался в ребенка, который однажды на прогулке прижался носом к прозрачным окнам автосалона «Мерседес» и, тяжело дыша, разглядывал выставленные на продажу новейшие модели автомобилей. Я пытался его оттащить, задыхаясь от смеха, но Серега от меня лишь отмахивался.

Уже тогда он обладал харизмой и убийственным обаянием, потому сотрудница автосалона сжалилась над нами и позволила войти внутрь, но при этом пристально следила за каждым нашим шагом. Руками машин касаться было нельзя, поэтому мы, разинув рты, бегали по просторному, как тогда казалось, помещению, падали на пол, чтобы заглянуть под капот автомобилей. Помню, некоторые посетители умилялись, глядя на нас, а высокий мужчина в солидном костюме любезно предложил нам провести экскурсию.

О том дне мы еще долго вспоминали с детским и невинным восторгом. И в особенности мне запомнилась фраза Сереги, когда он с самым серьезным и уверенным видом заявил напоследок, что, повзрослев, обязательно вернется в этот салон и приобретет сразу три, а то и четыре машины. Даже пальцем указал на заинтересовавшие его модели.

Взрослые разразились звучным смехом, и не подозревая, что спустя ровно семь лет он сдержит свое обещание. Только вместо покупки трех «Мерседесов» Серега предпочитал менять марки автомобилей почти каждый год, уставая от однообразия даже в этом.

Я оглядел автосалон изнутри, вновь, как и в те детские годы, испытав благоговейный трепет. Втянул носом приятный аромат кожи и пластика, по телу от наслаждения пробежали мурашки. Как я мог так долго сомневаться в покупке автомобиля? И когда только стал сторонником стабильности?

Безусловно, я рассчитывал на синий цвет выбранной мною модели, но меня ждало разочарование. Вроде бы Серега обо всем договорился, но возникла неувязка. Вежливый администратор, глядя на нас с волнением, объяснил, что данная модель представлена только в черном цвете. Опасение, что мы развернемся и уйдем, оставив его ни с чем, отражалось в его глазах.

Я бросил беглый взгляд на Серегу, предполагая, что он поможет определиться с выбором. Но друг только пожал плечами, приговаривая, что на моем месте скупил бы все тачки и менял их каждый день, чтобы завистники слюной изошлись. Я сдержал улыбку, администратор же взглянул на парня с некой настороженностью.

С горечью я подумал: сейчас ведь Серега вполне способен осуществить задуманное. Причем даже не воспользовавшись услугами банка — кредит ему ни к чему.

Я неспешно прогуливался по пустующему залу, мои шаги эхом отражались от высоких стен. Пока где-то за спиной Серега с деланным интересом слушал монотонную речь администратора, я был предоставлен самому себе. Медленно приблизился к автомобилю, который притягивал меня точно магнитом и черным пятном выделялся на фоне безвкусного красного седана по соседству, нагнулся, заглядывая в блестящий салон новенького «Лексуса». Обвел взглядом приборную панель, коврики, осторожно провел пальцами по спинке кресла со светло-бежевой обивкой. Трудно было отвести глаз от поблескивающего в дневном свете значка с изящной буквой «L» на руле.

Я захлопнул дверцу со стороны водителя, быстрым шагом направился к багажнику, желая осмотреть автомобиль со всех углов. Сердце гулко билось в груди от предвкушения, дыхание перехватывало. Наверное, именно такой и должна быть реакция, чтобы с точностью утверждать: выбор сделан. И плевать на цвет.

Пока сотрудники салона оформляли документы, Серега ожидал меня в зале, придирчиво оглядывая почти каждый выставленный на продажу автомобиль. Сидя в кабинете напротив, сквозь прозрачное стекло я отчетливо видел, как он задержался возле темно-синего кроссовера и задумчиво потер подбородок. Задорные искорки в его глазах наталкивали на мысль, что мой «Лексус» не последнее приобретение на сегодняшний день.

В конце концов, «Порше» Сереге купили на двадцать четвертый день рождения, с того времени прошла целая вечность. И пусть он не гонял на тачке некоторый промежуток времени из-за пьянок, я уверен, его самолюбие подвергалось серьезному испытанию.

К тому же такой мощный кроссовер не подходил для гонок: тягаться с моей новой ласточкой бессмысленно, изначально известно, кто останется далеко позади. А Серега не привык проигрывать.

С бумажной волокитой было наконец покончено и оставалось только дождаться, пока документы пройдут проверку. И на том этапе мое присутствие было уже необязательным. Я находился в приподнятом настроении, покупка машины всегда являлась для меня значимым событием. И я безумно рад, что друг разделил со мной эту радость, хоть и заставил меня понервничать по пути в автосалон.

Долгих двадцать минут мы спорили на повышенных тонах, а начиналась беседа на тему денег совершенно легко и непринужденно. Серега упорно настаивал на том, что переведет мне на счет нужную сумму для покупки машины, потому что брать кредит, по его мнению, самое паршивое, что может быть в жизни бизнесмена. Да и тем более, как он меня убеждал, эмоционально жестикулируя, я все равно стану его заместителем и быстро погашу долг.

Когда доказывать свою правоту силы иссякли, я предложил собственный вариант: буду работать бесплатно, пока не рассчитаюсь окончательно. Серега с театральным вздохом согласился.

В тот момент я заподозрил, что договоренность наша формальная — он никогда не позволит мне работать без копейки прибыли. И деньги не возьмет, в этом я не сомневался. Уже однажды он подарил мне мотоцикл, расплатиться за тачку при его-то финансах — плевое дело. А у меня взыграет совесть.

— Ну что, приглядел что-нибудь? — спросил я Серегу, приблизившись к нему со спины.

— Да не, здесь для меня ничего нет. — Он осмотрелся более внимательно и состроил недовольную гримасу. — Не встает.

Я невольно фыркнул, уязвленный словами друга. Конечно, его никогда не привлекал «Лексус» наравне с той же самой «Ауди», но мог бы и не выказывать явного неодобрения. Потому что меня накрыло волной эйфории при мысли, что автомобиль, о котором многим остается только мечтать, с минуты на минуту станет моим. Непередаваемое ощущение, в такие мгновения боль, запрятанная глубоко в сердце, притупляется, а страдания кажутся бессмысленными.

Жизнь должна продолжаться, и прожить ее следует так, как в первую очередь будет хорошо мне самому. Даже если придется провести дни в одиночестве. Без него.