Вопреки всему

– Это всё потому, что ты и так красива. И не меняй тему разговора - она не права. То, что было у вас двоих...

– Нет, не говори.
– я покачала головой.

Она наклонилась ко мне.

– Я всего лишь пытаюсь сказать, что знаю о том, что они прибыли в город прошлым вечером. И если ты хочешь увидеть его...

– Прошло много времени. Даже слишком много. Я видела фотографии из газет, он явно не скучает.

Если, конечно, тоска не означает ухлёстывать за каждой юбкой. Небось уже через пять минут после нашего разрыва он нашёл себе кого-нибудь. В этом мама права. В жизни есть место только музыке, но не мужчинам.

Никаких рок-звёзд.

Хизер поправила на мне мешковатую рубашку, открыв тем самым плечо, а я убедилась, что моя мини-юбка прикрывает всё, чего не положено видеть.

– Тебе принести лекарство?
– тихо спросила Хизер.

Я снова покачала головой.

– С ними я чувствую себя какой-то безразличной, а это последнее, что мне нужно перед камерой.

– Ну ладно, тогда, если ты уверена, пора выходить, - заявила она.
– Покажи им всем.

Мы вышли из гримёрной и последовали за стажёркой, которая за нами пришла.

– Мисс Кэролайн, если вы не возражаете, здесь несколько фанатов, которые хотели бы получить Ваш автограф, - она показала на небольшую группу людей, чьи глаза блестели от волнения.

Моё сердце сжалось. Их всего дюжина. Ты сможешь вынести двенадцать человек.

Социофобия - вот, что сказал нам доктор, когда мы впервые его посетили. Чепуха - обычный мамин ответ на это. Какая поп-звезда боится своих фанатов? О социальной фобии говорилось много всякой чуши. Например, то, что я не могу радоваться всем своим любимым поклонникам или в переполненной людьми комнате моё давление тут же подскакивает выше некуда. С этой ерундой я чувствовала себя маленькой плаксивой девочкой, не способной ценить жизнь и бороться за возвращение.

– Мне не станет хуже всего от нескольких автографов, - Ленор раздражённо фыркнула, когда услышала мои рассуждения о фанатах вслух, как будто она точно знала, что этим заставит меня чувствовать вину.

Я помахала и улыбнулась.

– Ты хочешь к ним подойти?
– спросила Хизер.

– Это всего лишь несколько фанатов, Сабрина, - упрекнула мама.
– Ты зарабатываешь свою репутацию.

– Уверена, что потеряв тогда сознание и пропав на год, я уже заработала её. Вы слышали, что я была беременна, как минимум, от трёх рок-музыкантов?

– Только трёх?
– уточнила Хизер.
– Я слышала, что там ещё были все участники группы Ван Хален.

– Ого, я и не знала, что настолько хороша, чтобы закадрить их всех, - сказала я, усмехнувшись, чтобы скрыть своё волнение.

Но Хизер видела меня насквозь. Она всегда знала, что я чувствую.

Двенадцать сегодня...

– Тринадцать завтра, - решилась я. Детские шажки. Это будет ещё один.

Я направилась к фанатам и старалась смотреть на каждого в отдельности, а не на толпу в целом. Раз за разом я приветствовала, обнимала их, превозмогая своё желание отстраниться. Все они были замечательными, передавали мне вещи для автографа, я почувствовала почти то же, что и в первый год своей работы.

Я чувствовала себя победителем.

– Спасибо вам за то, что пришли увидеться со мной, - говорила я им, - Я очень благодарна вам всем за поддержку и ужасно не хочу расставаться с вами, но мне пора в эфир.

Хизер сжала мою руку, когда я вернулась к ней, и мне сразу стало легче дышать. Я сделала это. Доктор Эриксон был прав. Если смотреть на них не как на толпу незнакомцев, а воспринимать каждого по отдельности, то я не только могу контролировать свою фобию, но и чувствовать себя полноценной личностью.

– Может, в следующий раз их будет больше, - сказала Ленор, пытаясь погладить меня по голове. Я едва удержалась, чтобы не ударить её по руке.

– А вот и сцена, - сказала стажёрка, смущенно улыбнувшись.
– Ваш менеджер и стилист могут подождать здесь.

Моё сердце выстукивало бешеный ритм. Я правда собиралась сделать это, засветиться на телевидении, чтобы рассказать правду...или солгать.

Всё сводилось к одному вопросу: что важнее - правда или музыка?

– Позволь мне в последний раз кое-что подправить, - сказала Хизер, явно чувствуя то, что происходит внутри меня. Я видела, как она плотно сжала губы, но всё-таки достала помаду из своей сумки.

– Оружие к бою, - сказала она и своим лёгким профессиональным движением руки нанесла на мои губы ярко-розовую помаду. Секунды, которые подарила мне Хизер, оттягивая этот ответственный момент, помогали мне собраться с мыслями. Я - счастливица. Я - звезда поп-музыки. Я благословлена свыше. Я смогу сделать это.

– Игра началась, - сказала я перед тем, как повернуться к стажёрке.

– Твой микрофон включен?
– спросил Мэтт, подавшись вперёд через кушетку, которая нас разделяла, и нагло пялясь в вырез моей рубашки.

К несчастью для него, этот вырез не смог открыть ему многое. Я, как обычно, проигнорировала это.

– Да, всё в порядке, - заверила я Мэтта и откинулась назад, дабы намекнуть, что хорошего понемножку.

Я следовала своему непоколебимому правилу. Никаких отношений с журналистами, представителями СМИ, кем-либо из бизнесса...и, конечно, никаких рок-звёзд.

– Хорошо, тогда начнём, - сказал он, откинувшись назад и одарив меня своей безупречной отработанной улыбкой, которая почему-то так раздражала меня.

Не то, чтобы он был самым лучшим ведущим на MTV, но он был одной из знакомых змей этого фальшивого мира. Он дал сигнал операторам, и я сразу села прямее, мысленно готовясь показать миру сияющее счастьем "лицо с обложки".

– Сабрина, мы счастливы видеть тебя сегодня с нами, - сказал он с лёгкой улыбкой.

– Спасибо, Мэтт. Здесь просто потрясающе!
– ответила я, копируя его улыбку и пытаясь игнорировать большую чёрную камеру, которая была где-то за плечом. Впрочем, в свете этих ярких ламп я только Мэтта и могла видеть.

– Благодарю, мы тоже так считаем. Итак, "Потанцуй со мной" занимает вторую строчку в нашем хит-параде, - он вопросительно поднял брови, как будто это и в самом деле был адресованный мне вопрос.

– Ого, это так здорово! Я до сих пор в шоке от того, что люди любят мои песни.

Песни, которые были написаны только мной...но не надолго.

– Это правда. А сейчас, знаю, что это деликатный и личный вопрос, но всё-таки...расскажи нам о том, что случилось в Чикаго в прошлом году.

Ба-бах. А вот и оно.