Вопреки. Том I

– Меня сюда отправили надолго, поэтому в Мордвине не ждут, вряд ли они будут рады моему нежданному появлению.

– Дурёха, хорошему боевому кадру всегда рады, сейчас же война! Сегодня же выезжай, - сказал уже своей излюбленной сварливой интонацией Флэтчер.

– Герцог должен это позволить, иначе я туда ни ногой. Может вы письмо напишите ему?

– Если ты боишься не найти Мордвин, то выкинь это из головы. Я дам тебе ориентиры, а, когда ты подступишься к защите, то Блэквелл сам тебя пропустит.

– Да нет же, я боюсь не заблудиться, я знаю где Мордвин и как туда попасть. Только я в любом случае буду там непрошенным гостем.

– Ты боишься Герцога или так ненавидишь?

– А разница? Одно другому не мешает.

– Он Великий человек, девочка, цени то, что живёшь в его время. Он гений, если б его не было, мы бы уже все были или мертвы, или в рабах ходили...

В рабах? Не убедил, ведь я и есть раб, и какой! Лимбо!

– Он создал себе такой нерушимый авторитет, как такое возможно в его годы? - спросила я.

– Он с пеленок был особенным, в такой семье иначе сложно, - Дронго посмотрел на меня оценивающе. А потом продолжил, - Его отец в своё время многим пожертвовал ради мира, его брак был по расчёту. Своеобразным последним шансом сохранить мир между заговорщиками и действующей властью.

Кларина Вон Райн - та ещё стерва была, но Феликс умел её осадить, только вот не любил никогда. Всё стало проще, когда родился их сын, Феликс обрёл в нём надежду. Но потом... как это бывает единожды в жизни и навсегда, полюбил женщину и всё пошло не по плану. Кларина рвала и метала, настраивала сына на ненависть к отцу, её здоровье начало сдавать. А Эванжелина ещё и забеременела... Когда родился Винсент, мой дорогой друг принял его как законного, сам понимаешь, что его жена начала устраивать.

Какое тяжёлое детство...

Я читала про эту Кларину. Она из дома Вон Райн - это очень древняя и необычная семья, славящаяся своими межродовыми браками для выведения совершенного мага. Вон Райны так или иначе всегда стояли рядом с властью, их богатства и влияние были сравнимы всего с двумя другими семьями магического мира, одна из них Блэквеллы, а до них Пемберли-Беркли. Феликс Блэквелл видимо заключил мир политическим браком... Значит ли это, что Вон Райны были как-то связанны с зреющей нестабильностью власти? Несомненно! Тут к гадалке не ходи, семья явно непростая и замешана в перевороте.

– А что мать Винсента?

– Эва была редким магом, очень редким. Она что-то вроде одинокого мудреца или Оракула была, её сторонились...

– Сильный маг?

– Дело не в силе, а в значимости скорее... В общем особенная, такие бывают в истории, но редко. Они договорились, что Винсент будет воспитываться в Мордвине, а саму её отослали далеко, чтобы Кларина до неё не добралась.

– Репутация Феликса тоже свою роль сыграла?

– Безусловно! Кларина его этим сильно шантажировала. В общем, Винсенту пришлось не легко с мачехой, да и сводный брал относился к нему как прислуге. Незадолго до его четырёхлетия Эва пришла повидаться с ним, там был старший сын Феликса, Элайджа, который вполне сознательно напал на неё. Винсент попытался защитить её, но был слишком мал итогда... его мать умерла у него на глазах.

Бог мой, какой кошмар!

– Элайджа убил её? Сильного мага убить сложно, маленькому мальчику это ведь не под силу!

– Не сравнивай женщину-мага и наследного Блэквелла. Дети этой семьи в разы сильнее многих взрослых магов, а Элайдже уже было 12. И он не хотел её убивать, он конечно сын Кларины, но не чудовище же. Винсент... С ним произошло страшное, сама понимаешь. Он перестал говорить, Феликс что только не делал. А Магия в нём перешла на другой уровень, хотя он этого и не понимал ещё. Бедный мальчик болел долго.

То есть он такой социопат с детства! Ирэн Барко умерла всего через год, не говоря уже об отце, о соратниках. Я была права в день, когда он выкачал у меня половину крови: его жизнь - сплошные поминки. Это ужасно.

– А Кларина? Она не скрывала своего счастья видимо? Конкуренцию уничтожили, бастард обезврежен, сын в шоколаде, - рассуждала я.

– Примерно так, эта стерва сделала многое, чтобы добить Винсента, а ему и так было не сладко. Но у него был любящий отец, который понимал его. Им повезло друг с другом.

– Элайджа умер? Как?

– Три года спустя он и его мать попали в заварушку, Некромант к тому моменту уже набирал сторонников.

Поделом. Маленький ублюдок заслужил свою смерть.

– И Кларина тоже умерла?

– Я ощущаю себя на допросе, девочка!

Очевидно, и она откинулась. И снова: поделом. Таких сук надо травить ещё во младенчестве. Чёрт знает, что из себя представляет её семья на деле, но и им бы я поотрывала лапки, как комарам, жужжащим всю ночь у уха.

– Простите, - в это время говорю я, понимая, как невежливо было налегать с расспросами на чудного старичка-Куратора.

– Алиса, ты ведь будешь хранить в тайне наш разговор?

– Обещаю вам.

– Ты необычная девочка, уж я-то много в жизни повидал. Я говорю тебе всё это, чтобы ты не будешь так... категорична к Блэквеллу, он...

– "Великий человек и гений". Я поняла.

– Ты поймёшь, позже. Только мой тебе совет, не поддавайся на его... мужское обаяние, а то...

Тьфу, блядь! Почему все темы сводятся к одному?

– Мистер Флэтчер, я здесь не для этого.

– А для чего?

– Не для того, чтобы сломя голову бежать на открытую местность за сумеречным призом.

– Конечно, ты умнее этих лоботрясов в разы. Не смей проболтаться о нашем разговоре, это наша тайна. Я же не ошибусь в тебе?

– Чтоб мне провалиться, но не разочарую!
– подмигиваю я ему.

Он вышел проводить меня сегодня. Будь я сентиментальной, то сказала бы, что испытываю трепет к этом старику, что он для меня как ворчливым, но очень мудрый дедушка, периодически страдающий маразмом.

Но я - всё ещё я, поэтому я кланяюсь ему и просто смотрю в его выцветшие глаза, обрамлёнными тысячью морщинок. Когда-то давно Дронго Флэтчер был очень улыбчивым и невероятно обаятельным мужчиной, но нескончаемая война принесла слишком много бед и его лицо изменилось и застыло в ворчливом и суровом выражении лица, которое не пощадило время.

– Ещё увидимся, моя дорогая - говорит он, и я пришпориваю лошадь, из-под копыт которой полетела пыль и летела до тех самых пор, пока я не пересекла реку. Потом была мокрая земля, а потом нескончаемые снежные степи, потом снова снег, но уже в лесу, а за лесом...

...За лесом город, который в древности называли обетованным краем северного сияния, на Севере омывающийся Крайним Морем, на Западе смотрящий с отвесной скалы на безграничные просторы гор, на Юге охранялась плюющимися без конца гейзерами (свидетельствующим о не прекратившейся вулканической деятельности), а на Востоке был древний лес с многовековыми деревьями и плодородными землями. Благословенный всеми Четырьмя Стихиями Мордвин, оплот магии, столица всего Сакраля, и владение Великого и Ужасного, но такого несчастного Винсента Александра Блэквелла.