Вор-маг империи Альтан

Шар получился просто загляденье — размером с футбольный мяч, но цветом почти белый, так что слепил глаза. Я влил в него меньше десятой доли силы, так как уже изрядно устал магически со всей этой свистопляской и опасался скопытиться от перенапряга. К этому моменту тварь приблизилась ко мне на расстояние в пяток шагов. Дальше ждать опасно и шар полетел в морду монстра. Мне показалось, что в последний момент тварь попыталась увернуться, но ничего не вышло. Едва шевелясь, огненный сгусток проплыл разделяющее нас расстояние, с каждым мигом уменьшая свою скорость, и ударил в бок монстра. Конечно, я целил той в голову, но скорость была велика и сволочь сумела вынести из зоны поражения башку.

В этот момент я не смог больше держать скорость на прежнем уровне и выпал в осадок. Сразу же по ушам ударили звуки битвы, громкий взрыв обдал теплой волной и протащил по земле несколько шагов. Мое лицо и так все в крови, после знакомства с дорожной пылью приобрело выражение шахтера стахановца, не покидающего забой пару дней. Со мстительной радостью заметил несколько фрагментов тел монстра, которые были не велики и сильно обуглены. Переведя взгляд на дорогу, я заметил неподвижно лежащих зомби, которых на части рубили подоспевшие торговцы. Еще дальше лежал некромант, изредка пытавшегося пошевелиться и над всем этим стоял ор Игония, костерившего своих спутников:

— Тугодумы, рубите некроманта пока он без сознания после магического отката. Если придет в себя, то уничтожит всех — и первым подал пример, пришпилив вражеского мага к дороге, вогнав в бок тому болт. Сообразив, что передышка может закончиться быстро, все люди оставили изрубленные тела зомбаков, устремились к некроманту. Невидимый щит, защищавший его на протяжении всей схватки, пропал, оставив некроманта беззащитным перед яростью людей. С минуту до меня доносились чавкающие удары, когда сталь сталкивается с плотью, но потом прекратились и они.

Мне надоело лежать на земле, и я попробовал подняться. Фигушки. Всего чего добился, это перевернуться на бок и застыть в таком положении, потерявшись в пространстве от вспыхнувшей боли и слабости во всем теле. Мня наконец-то заметили, и сразу десяток рук подхватили и перенесли с земли в фургон.

— Аккуратнее несите, это он наш спаситель. Если бы не маг, то сейчас были бы на подхвате у некроманта в качестве мертвых монстров. — послышался голос Игония и тут меня поглотила темнота. Без сознания я провалялся до самой ночевки и очнулся поздно ночью. Меня перенесли поближе к костру и укатали словно младенца. Заодно и переодели — своей одежды, измазанной в крови и грязи, на себе не обнаружил. Взамен досталась шелковая черная рубаха, черные штаны из крашеного холста и отлично пошитые и замшевая куртка, напоминавшая по покрою и цвету бывшую на мне. Пошевелившись, я с радостью признал, что боль ушла, да и слабость уже не так сильно тянула мышцы. Вот только взамен пришло невероятное чувство голода и жажды.

Заметив рядом пару кувшином, я провел их инвентаризацию. В одном был прохладный квас, отдающий ржаным хлебом, а во тором, с широким горлом, лежала преизрядная порция вареного мяса с овощами. Кажется, туда же и добавили и орехи и еще что-то, но я толком и не распробовал — очистив обе посудины от их содержимого. На шум, создаваемый мною — каюсь: так хотел есть что забыл про все манеры и чавканье со стуком ложкой по стенкам кувшина только глухой не расслышал бы — проснулся Игоний, расположившейся рядом.

— Влад, живой? Я уж думал, не довезу до города — второй день без сознания лежишь. Хорошо, что у меня знающий старик в караване есть. Вот он и посоветовал тебя поближе к теплу пожить и рядом еды и питья оставить с запасом. Вижу, успел оценить приготовленное.

— Спасибо Игоний, все было очень вкусно и еще спасибо за заботу — ответил я, едва сдерживая сытую отрыжку. Старший караванщик только махнул рукой:

— Пустое, это мы должны были благодарить тебя за помощь. Если бы не твоя помощь, то раскатал нас некромант по всей дороге. Когда ты прищучил его творение, то он словил откат и повалился без чувств, тут-то мы его и взяли в ножи. Изрубили на кусочки со всеми его монстрами и сожгли на костре.

— А сколько погибших у нас?

Торговец помрачнел, немного помолчал и тихо выдохнул:

— Пятнадцать. Десять воинов из охраны и еще пятеро торговцев.

Потом произнес уже более весело.

— Грустить не стоит — такая у них судьба. Приеду в город и зайду в храм сделать приношение богам. Пусть позаботятся об их душах. А ты давай отдыхай, а то завтра в город въедем и тебе надо решать свои дела, что учитель дал.

На несколько секунд я впал в ступор, с трудом переваривая услышанное. Какие мне мог поручить Ворон дела в Арвесоле? Только спустя пару долгих минут скрипения мозгами, до меня дошло. Купец говорит про мою легенду, что я наспех слепил и впарил ему при знакомстве. Вот и урок мне — никогда не забывать сказанного и при случае не очень сильно врать. Лучшая ложь, это правда немного измененная и подредактированная.

Глава 11

В Арвесол мы въехали после полудня — пришлось еще около часа простоять в очереди среди таких же повозок и пройти процедуру проверки. Ленивые стражники медленно пошуровали в наших фургонах и телегах и заметно оживились после того, как получили пару серебряных монет. Сразу же десятник. Командующий привратной стражей. Махнул нам рукой, чтобы проезжали. Дважды выслушивать предложение мы не стали и шустро проскочили сквозь ворота.

Здесь я отделился от своих спутников — надо было отрабатывать легенду.

— Влад, ищи нас в таверне «Приветливый кролик» — крикнул на последок Игоний, когда я спрыгнул с фургона. Махнув ему рукой, мол все понял и услышал, я углубился в хитросплетение улочек. Бродил я порядочно, пока не вышел на достаточно оживленный переулок. Прямо перед глазами возникла широкая и добротная вывеска гласившая: «Клинки мастера Сватесора». В голове забрезжила мыслишка проверить данное заведение, и я толкнул дверь, входя в полумрак заведения.

Внутри было большое помещение, правда сплошь заставленное стеллажами и подставками под всевозможные клинки. Кинжалы, мечи, сабли и палаши. Секиры и топоры, метательные диски и боевые серпы. Глаза разбегались от изобилия смертоносного металла. Как человек общавшийся с металлом несколько лет, я сумел оценить и качество стали и качество изделий. В общем, я мог выделить две категории оружия. В простом исполнении, когда сталь воронилась купоросом или простым обжигом в огне, рукоятка обтягивалась толстой кожей или ставились деревянные щечки и простые деревянные или кожаные ножны. А также и с роскошными украшениями, когда сталь отшлифовывалась до зеркального блеска, по лезвию бежали тонкие волнистые узоры или небольшие значки рун, рукоятка щедро усыпалась драгоценными камнями и металлами. Ножны для таких клинков представляли собою просто вершину совершенства и украшались не менее вычурно и богато. Мое внимание привлек один клинок. Короткий клинок сантиметров в шестьдесят из темной стали шириной сантиметров семи и немного расширявшийся у гарды. Гарда была самая простая — крестообразная и венчал рукоять массивный шар из бронзы.

— Желаете присмотреть себе клинок? — послышался голос из самого темного угла помещения и на свет вышел коренастый, даже можно сказать низенький человек с не самыми широкими плечами. Вот только ладони поражали размерами — при его телосложении ладони были ни чуть не меньше моих.

— Вот этот меч можно прикинуть по руке? — ответил я на вопрос продавца. Тот кивнул, давая добро и, я потянул на себя из подставки заинтересовавший меня меч. На удивление тот оказался легче, чем я предполагал. Пару раз взмахнул в воздухе, потом крутанул кистью «восьмерку» и «мельницу». Неплохо, хоть и возникает некоторая неловкость с его обращением. Но если решу его приобрести, то можно привыкнуть.

— Позвольте вам посоветовать вот этот экземпляр — прозвучал из-за спины голос продавца — Тот, что вы держите в руках, вам не сильно подходит.

Он вытянул из соседнего стеллажа меч по размерам сходный с выбранным мною, но вместо шара противовеса, там была небольшая нашлепка, напоминающая шляпку гриба. Сам клинок был немного поуже и сужался к кончику. Примерив по руке поданный клинок, и несколько раз махнув, рассекая воздух, я признал, что этот очень удобен и ловчее первого.

— Тридцать золотых — опережая мой вопрос, сказал продавец. От такой заоблачной суммы я едва не поперхнулся воздухом.