Воробьиная сила

Жаген вытянул из папки ещё один лист и положил на стол. Я быстро пробежал его глазами и вздохнул.

— Выбором и покупкой территории займёшься сам, не хочу даже смотреть предложения. Единственное, позаботься о том, чтобы это было не слишком далеко от города. Это поможет кое-каким моим планам.

— Я планировал разместиться поближе к порту, — сказал Жаген. — Обязательно в пределах бухты Трёх Пальцев, ведь мусор и материалы в основном будут везти морем.

— От пляжей, конечно, далековато, ну да ладно. Погрузочные големы, грузовые омни и вагонетки… С этим тоже разбирайся сам. Я так понимаю, от меня требуется только сам ритуальный контур?

— Да, Улириш, только он. И дело даже не в том, что артефакты такого уровня безумно дороги, просто такой, как сделали вы, повторить не получится, и уж тем более за разумные деньги.

— В таком случае, что потребуется для создания, твои ребята знают. Проведи всю подготовку к строительству, собери материалы и технику. Слишком много времени я тратить не хочу. Учти, на такую выгоду, как сейчас, не рассчитывай. Прибыль будет гораздо ниже.

— Вы имеете в виду, что не будете туда ставить Сердце? — спросил Жаген. — И что придётся больше платить за энергию?

Я посмотрел на него с подозрением. Установку Сердца мы с Таагом проводили тайно, а взгляда моего имплантата и средств обнаружения голема не смог бы избежать никто, кроме Повелителей Чар или каких-нибудь служителей богов с подходящим Правом.

— Улириш, не надо меня ни в чём подозревать! — рассмеялся Жаген, выставив вперёд ладони, словно повторяя мой недавний жест. — Я всего лишь взглянул на счета за магию до вашей поездки «по делам» и после возвращения. Не заметить их столь сильного снижения и не прийти к очевидному выводу… Ну, надеюсь, что настолько глупцом вы меня не считаете.

Я скривился. Посчитав себя самым умным и хитрым, я вновь совершил серьёзную ошибку, не приняв во внимание самые очевидные факторы. К счастью, доступа к финансовым данным комплекса не имел никто, ну а Кенира, время от времени проводящая зарядку накопителей, приучила поставщиков элир к серьёзным колебаниям в потреблении.

— Я бы хотел, чтобы это знание осталось при тебе, — наконец, сказал я. — Ведь стоит кому-то прослышать, что у нас есть Сердце…

Жаген хотел что-то ответить, но его перебил Ксандаш, издав негромкий смешок.

— И в чём причина веселья? — спросил его я.

— Ули, вспомни о том, что я тебе только что рассказал, — хмыкнул он. — Ты можешь бегать по Нирвине и кричать об этом на каждом перекрёстке. Заказать рекламные листовки с надписью: «У нас есть Сердце!» Не произойдёт ничего. Сердце — не тот товар, который легко продать незаметно, а каждый, кто решится на ограбление, будет иметь дело вовсе не с полицией.

— Милые Глазки засунет ему руку в жопу так глубоко, чтобы ухватить за язык и вывернуть наизнанку, — добавил Хартан. — Но папа прав, о таком надо помалкивать. От того, что каких-то идиотов отправят измерять глубину Тириша в железных сапогах, раздолбанный ими комплекс целее не станет.

— Несомненно, — кивнул Жаген. — Но я и так принёс все клятвы и подписал контракт, так что трепаться не намерен.

Около четверти часа мы потратили на то, чтобы обсудить детали, а затем довольный Жаген отправился к себе на свалку заниматься подготовительными работами к этой экономической экспансии. Некоторое время я провёл, стоя на любимой террасе, поглядывая на реку и проплывающие по небу облака, размышляя, тем ли я вообще занимаюсь.

Две тонкие изящные, но безумно сильные руки, обнявшие меня сзади, сюрпризом, конечно же не стали, ведь пропустить приближение жены я бы не смог.

— О чём задумался, милый? — спросила Кенира.

— В который раз пытаюсь понять, правильно ли я поступаю, — пояснил я. — Эта свалка была не особо нужна с самого начала, денег у нас хватало и так. После Огенраэ необходимость в ней отпала окончательно. А я вместо того, чтобы готовиться к самому главному делу своей жизни, собираюсь тратить силы и время на то, что всё равно придётся бросить.

— Меня беспокоит твоё здоровье, — прямо сказала жена. — Я прекрасно знаю, как ты себя чувствуешь после создания сложной магии. И пусть ущерб твоему мозгу со временем устраняет сила госпожи, когда ты себя убиваешь, мне больно.

Я развернулся, обнял Кениру в ответ и уткнулся лицом в её прекрасные рыжие волосы.

— Мне придётся так делать, и не раз, — сказал я, слегка отстранившись. — Нам нужно сразить по-настоящему сильную тварь, так что предстоит серьёзная подготовка. Не только тренировки, но артефакты и алхимия. Но не беспокойся, для новой свалки не придётся даже напрягаться, все структуры я продумал уже давно. Если задействую Таага, мне даже не надо форсировать разум, так что никакого вреда не будет. Времени потеряю день, максимум два.

— Тогда не вижу в новой свалке ничего плохого, — решила Кенира и коснулась кончиками пальцев моей щеки. — Но всё равно, береги себя. Что касается подготовки, не взваливай всё на свои плечи. Используй деньги всюду, где это можно.

— Я пытаюсь, — вздохнул я. — Большую часть алхимических эликсиров я просто куплю или закажу у специалистов. Но кое-что придётся делать самому. Наведаюсь к профессору Экене, воспользуюсь лабораториями его факультета. И я бы с радостью поручил змея специалистом, пусть вы хотели участвовать лично.

— Ули, — вздохнула жена, — ты же сам понимаешь, что некоторые наши желания можно и проигнорировать.

— Если речь идёт о твоих желаниях, то я стараюсь этого не делать никогда, — засмеялся я, за что был удостоен поцелуя в губы.

— Всецело одобряю этот подход, — сказала Кенира, когда мы оторвались друг от друга.

— Но в данном случае есть ещё один фактор, — продолжил я. — Наша команда: Ксандаш, вы с Миреной и Хартан — самые сильные люди изо всех, кого я знаю. И если не считать Дреймуша, все, кого можно нанять, станут только обузой. Ну а учитывая, что нас всех от гибели защищает сила Ризвинн…

— Нас защищает только твой разум, милый! — горячо возразила Кенира. — Я уважаю и восхищаюсь Ризвинн, но реликвия Щита Страждущих об опасности лишь предупреждает.

— Без неё бы ничего не сработало, — улыбнулся я. — Но свою заслугу признаю, пусть и надеюсь, что убеждаться, насколько хорошо работает моё творение, нам никогда в жизни не придётся. Так вот, если кто и одолеет змея, так только мы. И только мы можем это сделать так, чтобы наш новый замок не превратился в гору щебня. К тому же, у нас там красивая природа, не хотелось бы её испортить.