Воробьиная сила

Кенира повернулась ко мне и улыбнулась. По потоку моих эмоций она понимала, о чём я думаю, так что всем видом показывала, насколько ей эти мысли приятны. Для использования магии моей жене не были нужны никакие жесты, но для наглядности она подняла руку. Целая сеть магических структур окутала защитный купол, прилегая в нужных точках, оказывая в каждой из них своё воздействие, устраивая резонанс. Затем Кенира медленно сжала ладонь в кулак, одновременно добавляя в плетение силы. По невидимому до того куполу прошли разноцветные сполохи и раздался душераздирающий стон, схожий со звуком сминаемого от непомерных нагрузок металла. С оглушительным хлопком купол лопнул, и находящиеся внутри рыцари тут же взлетели в воздух.

Кенира вновь повторила процедуру лишения рыцарей оружия, доспехов и транспортных средств, спрятав всё к себе в кольцо, побросала голых людей, не заботясь об их самочувствии, куда-то прочь, на этот раз предварительно их оглушив. После этого начала внимательно рассматривать омнимобиль с сидящими там пассажирами.

Этот омни выглядел намного вычурней земных штатскароссе, и являлся очень внушительным транспортным средством. Корпус, покрытый безупречно белой эмалью, был щедро украшен замысловатыми узорами из орихалка и пурпурной бронзы. Эти узоры образовывали сложные орнаменты, извиваясь по всей видимой поверхности омнимобиля. Многочисленные драгоценные и полудрагоценные камни, инкрустированные в омни, создавали впечатление, будто сама машина была огромным, и чего уж тут сказать, довольно безвкусным ювелирным изделием. Колпаки колёс, похоже, были сделаны из мифрила и украшены гербом королевской династии, выложенным из вириана и зерага. По таким же мифриловым зеркалам этого омни струились спиралевидные узоры из орихалка. Омнимобилям Итшес не требовалось охлаждение, но тут имелось некоторое подобие радиаторной решётки, которую венчала фигура какой-то геральдической птицы с крыльями, распростёртыми в стороны и с гранёными алыми лудиарами в глазницах. Внутри салона находились роскошные кресла, оббитые красной кожей. Если не считать водителя в парадном мундире, уставившегося на нас испуганными глазами, на них сидели король с королевой, которых я узнал по украденным портретам, и какой-то мужчина в неожиданно мужчина в невзрачном скромном костюме, который подходили окружающей обстановке, как кулак к глазу.

Королевская чета, облачённая в роскошные одежды, не выглядела злодеями из кино или иллюзиона. Привлекательный мужчина средних лет с мужественным подбородком и рыжими волосами носил тонкий орихалковый обруч, показывающий его положение. На голове королевы, красивой женщины, лицо которой портила гримаса гнева, красовалась драгоценная диадема. Мужчина в простых одеждах, сидевший ранее спиной к движению, теперь повернул голову в нашу сторону и разглядывал нас со снисходительным спокойствием.

Мы прошли вперёд, встав недалеко от омни. Я видел, что водителю очень страшно, что больше на свете он мечтает оказаться где-то подальше, но он лишь съёжился на сиденье, вцепившись в рулевое колесо. Второй пассажир тоже оставался сидеть, лишь разглядывал женщин взглядом, который мне совершенно не понравился.

Не обращая внимания на эту явную враждебность, Кенира спросила меня тихим голосом:

— Как считаешь, может этот омни годится в качестве сувенира?

— Тана, конечно, его примет, — с сомнением протянул я, — но я просто не вижу ситуации, в которой он на нём станет ездить. Хотя, конечно, именно он и может, будет возить своих девчонок на учёбу.

— Думаю, не только возить, — фыркнула Кенира. — Посмотри, какие широкие тут сиденья! Как думаешь, чем он будет на них заниматься?

— Продолжит дело родителей, — усмехнулся я. — Королевский трон мы с тобой уже опробовали.

— Можем опробовать и эти сиденья, прежде чем отдавать омни Тане, — засмеялась в ответ моя жена.

Мирена сделала шаг вперёд и сказала тихим голосом, обращаясь к водителю и невзрачному пассажиру:

— Вы двое можете уходить, мы вас не тронем. Наш разговор касается только их величеств.

Пока мы с Кенирой болтали, не спуская глаз с людей в омни, приготовившись к любым сюрпризам, Ксандаш бдительно следил за тылами. Так что, когда мужчина встал, открыл дверцу и вышел наружу, он заметно напрягся, приготовившись к действию.

— У меня есть предложение получше, — сказал мужчина. — Вы становитесь на колени и умоляете меня о милости. Тогда, возможно, я подарю вам быструю смерть. Девкам такого не обещаю. Для них у меня найдётся другое применение.

Я присмотрелся к нему получше, пытаясь понять, на чём основана такая уверенность. В магическом плане этот человек выглядел довольно сильным, но не запредельно. И он должен был прекрасно видеть продемонстрированный Кенирой и Миреной уровень, пусть они даже близко не показали на что способны на самом деле. Его внешность была довольно заурядной. Моложавое вытянутое лицо с немного крючковатым носом, тёмно-русые коротко стриженные волосы, карие глаза и рот с тонкими губами, искривлёнными в презрительной полуулыбке.

— Кто ты? — спросил я.

— Кто я? Я? — неприятно засмеялся он. — Для чего моё имя мертвецу?

Я поморщился. О роде деятельности этого человека догадаться было нетрудно. Он сопровождал королевскую чету, был одет в нарочито скромный тёмно-серый дублет и узкие штаны, заправленные в высокие ботинки. Несмотря на свою явную силу, он не вмешивался и не помогал рыцарям, а принялся действовать лишь тогда, когда опасность стала угрожать королю. С огромной вероятностью он являлся королевским телохранителем. Судя по эмоциям Кениры, в которых не мелькнуло ни малейшего следа узнавания, во дворце он появился недавно, скорее всего уже после нашего грандиозного ограбления. Одно только я мог утверждать с полной уверенностью: этот телохранитель обожал низкопробные романы и столь же низкопробные иллюзии, ведь где, как не там, он набрался реплик, присущих карикатурному злодею? Да и злодейский смех он, похоже, долго тренировал перед зеркалом.

Как бы там ни было, но мы находились в мире Итшес, где подобная самоуверенность могла иметь под собой очень веские основания. Ну а внешний вид тут не значил вообще ничего — свидетельством тому являлся Эгор ауф Каапо, выглядящий обычным смазливым юношей, или Мирена с Кенирой — две девушки, чьи ослепительная красота и молодость не позволяла заподозрить в них ошеломляющее могущество. Поэтому я воспринял слова телохранителя очень серьёзно, немедленно форсировав мозг и максимально сосредоточившись на магическом слое данных, идущих от искусственного глаза на лбу.

Аура телохранителя оставалась спокойной, но я успел заметить молниеносно быстрое возникновение магических структур, которые он даже не сплетал, а просто воплощал в реальности. У меня не было времени на анализ, я не мог пока понять, какого типа атаку предпримет враг, но ждать было нельзя, так что я немедленно ударил магией в узловые точки его чар, собираясь если не уничтожить, то хотя бы нарушить их действие.

Моя попытка удалась, пусть даже только частично. Десяток иллюзорных змей, появившихся возле телохранителя, в нас не полетел. Некоторые из них странно исказились и исчезли в ярких вспышках, некоторые сбились с пути, улетев в небо или разлетевшись по сторонам. Одна из змей ушла вниз, и я увидел, как распадается, превращаясь в омерзительную слизь, мёрзлая земля. Ну а ещё одна, пролетая, задела одного из голых рыцарей, лежащих вдалеке. Тот истошно заорал, когда его обе ноги разлетелись ядовито-зелёными брызгами, оставив после себя лишь быстро чернеющие раны. Мой мозг быстро просчитал последствия этой магии, и Кенира, почувствовав невысказанное намерение, мгновенно создала чары, отсекающие рыцарю обе ноги выше раны и прижигающие культи. Отрубленные куски отлетели прочь, чернея в полёте и превращаясь в гнойную слизь.

Теперь у меня имелись данные для анализа, так что я оценил угрозу, исходящую от телохранителя, как чрезвычайно высокую. Скорость создания чар, их сложность и разрушительные последствия прекрасно продемонстрировали, что мы имеем дело с очень сильным магом. Возможно, нанятым специально на случай нашего нападения, ведь король знал, что за ограблением замка стоял не один лишь Хартан и мог спрогнозировать удар возмездия. Если бы я был сейчас способен на эмоции, то ничуть бы не удивился — Королевство являлось сильным государством с мощной экономикой, серьёзно подорвать которую наша вылазка не смогла. И, конечно же, у них нашлись ресурсы, чтобы привлечь к защите дворца специалиста столь высокого уровня.

Маг создавал новые чары, я всеми силами пытался ему мешать, внося в магические структуры незапланированные изменения. Сила и масштабы его магии всё возрастали, и мой разум выдал неутешительный прогноз. Неутешительный вовсе не для нас.

— Кенри, действуем вместе! Миру, Санд — оградить пространство, защитить всех!

Вспыхнули многослойные куполы магических барьеров, отсекая мага-телохранителя и нас с Кенирой от королевского омни и поверженных рыцарей.

— Нужно больше места! — закричал я, со всей доступной скоростью разрушая всё новые и новые чары телохранителя.