Воробьиная туча

Пойдем. Здесь мы уже ничего не сможем сделать.

В коридоре, ведущем к садику, Старк и Эмилия столкнулись с двумя мужчинами. Встречные поспешно направились к той комнате, из которой только что вышли миссионеры. Оба они были при двух мечах, как самураи, но у одного была бритая голова, и облачен он был в очень скромную, и к тому же грязную одежду. Должно быть, он прибыл откуда-то издалека, и при этом очень спешил. Пыль, смешавшаяся с потом, превратилась в грязную маску на лице.

Нет, брат Мэттью, — сказала Эмилия. — Я не могу оставить Зефанию одного.

Брат Зефания больше не один, — ответил Старк. — Он сейчас в доме Спасителя, среди сонма праведников.

Сэйки был в ужасе. Этот захлебывающийся кровью чужеземец испачкал одеяния князя Гэндзи! Хуже того — он умер на руках у князя! Нужно немедленно позвать синтоистских жрецов, чтоб очистить князя! А потом нужно будет очистить еще и комнату — сразу же после того, как уберут тело. Постельное белье, мебель, циновки — все придется сжечь. Самого Сэйки это мало волновало. Для него любая религия была детскими сказками. Но кое-кто из его людей очень чувствителен к старым суевериям.

Господин, — произнес Сэйки, — вы уже ничем не поможете чужеземцу. Прошу вас, отдайте тело на попечение слуг.

Он не умер, — отозвался Гэндзи. — Он просто спит.

Спит?

Это невозможно! Сэйки присмотрелся поближе. Ужасающее зловоние, исходящее от чужеземца, вызвало у него тошноту. Но он увидел, что грудь раненого медленно поднимается и опускается, и услышал тихое посапывание.

Гэндзи передал Кромвеля Ханако и второй служанке.

Присмотрите за ним до возвращения доктора Одзавы. Если он начнет задыхаться, прочистите ему горло. Если придется — даже рукой.

Да, господин, — хором отозвались служанки. Они с трудом боролись со рвотными позывами. Но выказать хоть малейшее неудовольствие в присутствии князя — это было бы вопиющим нарушением этикета.

Взгляни-ка, как спокойно его лицо, — сказал Гэндзи, обращаясь к Сэйки. — Он видит целительные сны. Думаю, он выживет.

Это было бы чудом.

Он — христианин. Его религия — религия чудес.

Он еще не умер, господин, но вряд ли из этого следует, что он выживет. От него исходит зловоние смерти.

Возможно, нет. Думаю, он вряд ли мылся во время плавания. Может, отсюда и этот запах.

В дверях показался самурай из внешней стражи. Поймав на себе взгляд Гэндзи, он поклонился.

Господин, всадник привез срочное сообщение.

Приведите его.

Гэндзи сейчас с удовольствием снял бы окровавленную одежду и принял ванну. Ну что ж, придется с этим подождать.

Несмотря на скромную одежду и бритую голову, посланец был знаком князю. Его звали Таро. Полгода назад он вместе с еще двумя дюжинами лучших кавалеристов княжества Акаока и их командиром принял монашеский сан. Таро мог явиться лишь из нынешней своей обители, монастыря Мусиндо, и лишь с одной-единственной вестью. Гэндзи не нужно было выслушивать гонца, чтоб узнать, что он скажет.

Господин, — произнес Таро, и умолк на миг, переводя дыхание. — Господин Танака… — Он снова умолк и виновато поклонился. — То есть, настоятель Сохаку просит указаний.

Гэндзи кивнул.

Что сейчас творится в окрестностях?

В провинции Ёсино перемещаются крупные военные отряды, господин. Мне несколько раз приходилось уходить с дороги и прятаться.

Говори точнее, Таро, — строго заметил Сэйки. — Или тебя не обучали на разведчика?

Слушаюсь, господин. — Таро быстро произвел в уме какие-то подсчеты. — Пятьсот конных мушкетеров при четырех осадных орудиях движутся по главному тракту на юг, в сторону Внутреннего моря. Три тысячи пехотинцев, разбитых на три отряда, прошли ночью в том же направлении.

Прекрасно, Таро. Приведи себя в порядок и приготовься через час выехать обратно.

Слушаюсь, господин.

Ёсино принадлежит союзникам Курокавы! — прошипел Сэйки. — Эту провинцию отделяет от ваших владений лишь узкая полоска моря! Возможно, они они решили воспользоваться недавней кончиной вашего дедушки.

Сомневаюсь. Сёгун не даст дозволения напасть на Акаоку. Он слишком боится чужеземцев, чтоб без крайней необходимости рисковать вызвать какие-либо беспорядки внутри страны.

Нынешний сёгун — пустое место, — отрезал Сэйки. — Его титул главнокомандующего, побеждающего варваров, весит куда больше, чем он сам, четырнадцатилетний мальчишка. А советники его — трусы и глупцы!

Возможно, сёгуну не хватает мощи его предков, — согласился Гэндзи. — Но ни один властитель не позволит, чтоб его властью пренебрегали, да еще и так неприкрыто и нагло. Армия сёгуна до сих пор остается сильнейшей в Японии. И ни у кого, кроме него, нет военного флота, достойного этого имени.

На некоторое время он умолк, погрузившись в задумчивость.

На самом деле, это хорошие новости. Чем больше все будут заинтересованы событиями на юге, тем менее опасным будет путь на север.

Господин, но не собираетесь же вы отправиться в монастырь лично?!

Я должен. «Настоятель Сохаку просит указаний» означает, что произошли события, требующие моего присутствия. Не волнуйся, Сэйки. Я не стану путешествовать при полном параде. Это привлекает слишком много внимания. Я поеду инкогнито, вместе с Таро. — Гэндзи оглядел комнату. — И еще возьму Хидё и Симоду.

Услышав свои имена, самураи поклонились.

Да, господин. Благодарим вас. Мы приготовимся к поездке.

Возьмте луки, — велел Гэндзи. — Но никакого огнестрельного оружия и никаких доспехов. Мы едем на охоту. И чтоб одежда была без гербов.

Да, господин. Слушаем и повинуемся.

И с этими словами Хидё и Симодапоспешно вышли.

Сэйки, не вставая с колен, подался вперед и низко поклонился.

Господин, молю вас, подумайте еще раз! Всего лишь час назад на вашу жизнь покушались. Вашего чужеземного гостя тяжело ранили. Об этом уже знает весь Эдо. Кто же в такой момент отправляется на охоту? Это совершенно неправдоподобно. Никто в это не поверит.

А я не согласен. Моя репутация легкомысленного бездельника буквально требует такого шага.

Господин, хотя бы позвольте мне сопровождать вас! — взмолился Сэйки.

Не могу. Само твое присутствие придаст нашей поездке величайшую серьезность. То есть, мы получим прямо противоположный результат.

Один из самураев рассмеялся было, но тут же поперхнулся под гневным взглядом Сэйки и умолк.

А кроме того, — продолжил Гэндзи, который и сам с трудом сдержался, чтоб не рассмеяться, — ты нужен мне здесь, чтоб защищать наших гостей от любых нападений.

Он взглянул на Кромвеля. Даже под закрытыми веками видно было, как вращаются глазные яблоки раненого.