Ворон. Скафандр богов

ГГ прошмыгнул следом за Джеймсом не без страха, что проход захлопнется раньше времени, и оказался на ступеньках винтовой лестницы. Стрельчатые окна на стенах цилиндрической постройки не оставляли сомнений - ГГ попал в какую-то башню.

Торопливые шаги эхом звучали как снизу, так и сверху. ГГ растерялся и обронил путеводную звуконить, по которой следовал всю дорогу. Он спустился на несколько ступенек вниз, затем почему-то передумал и направился вверх - и понял, что угадал: сверху послышался звон стекла. Добравшись до нужного места, ГГ не раздумывая перелез через разбитое окно и оказался на плоской белоснежной крыше.

Это был дворец Халифа, судя по всему. По крайней мере выше воздвигать свои постройки в Склуне никто не смел, и с крыши открывался пафосный вид на весь город с окрестностями. Внизу, почти у самых ворот в поместье Халифа, разыгралось пыльное PvP, но различить нюансы сражения на таком расстоянии мешала гиговая видеокарта ГГ - он видел только несколько замедленные передвижения крохотных фигур гамеров и NPC и грубую анимацию колдовства. Туча - уже не такая черная и как будто дряхлая - все еще висела над Склуном.

"Вернусь - попрошу предков обновить материнку. Чтобы можно было смотреть в даль без этой голубоватой дымки. И хорошая детализация не помешает".

Джеймс несся со всех ног по каскадам плоских крыш и так Ловко преодолевал парапеты, взбирался по балконам, карабкался по стенам и перепрыгивал через межкорпусные пространства, что ГГ начал проклинать его паркурные таланты. И если бы Лазутчик временами не сверялся с картой, наш герой давно потерял бы его из виду.

Наконец Джеймс, перелезши через крышу на очередной балкон, исчез в шелковых занавесках. ГГ, повторив трюк, облегченно вздохнул - сложный уровень в стиле персидского принца закончился.

Стрелец тихо вошел в помещение и чуть было не наткнулся на объект преследования. Джеймс, присев, медленно подбирался к часовому в белой сутане и с саблей на боку. В руках Лазутчика угрожающе блестела пара серповидных кинжалов, NPC шагал спиной к балкону и не замечал нарушителей частной собственности. Толстые ковры глушили и без того максимально аккуратную поступь Джеймса.

Молниеподобный блеск удара, хриплый бульк из горла - и стражник валится на узорный пол. Лазутчик перешагнул через труп и юркнул в дверной проем. ГГ самой неуклюжей тенью на свете последовал за ним.

В роскошных хоромах нефтемагната средневекового стиля было не многолюдно. Августейшие персоны, кровососная свита и даже челядь, по всей видимости, скрывались в бункере или компактно сгруппировались в других корпусах дворца. Во всяком случае, кроме редкой охраны, дорогу Джеймсу никто не преграждал.

С маскировочного плаща Лазутчика уже почти сошло красноватое воспаление, но применять инвиз он еще либо не мог, либо ждал более подходящего момента. К тому же и при отсутствии маскировки Джеймс неплохо вырубал патрульных, так что те не успевали поднять тревогу, а чаще - даже заметить противника.

Неизлишняя осторожность расходовала много времени, за которое, Лазутчик, вероятно, успел бы добраться до места (куда бы он ни направлялся) по лабиринту пышных залов с шелками, хрустальными вазами и статуэтками, керамической мозаикой, серебряными фонтанчиками, коврами, ювелирными диванами, позолоченными колоннами, - и вернуться обратно. Но ГГ догадывался, что на тревогу часового из каждого угла сбегутся NPC, причем столько, что подивился бы и сам Халиф, и начальник его стражи.

"Может, ты идешь искать Жасмин, Алладин в маске Бэтмэна?" - сам себе остроумил ГГ.

Наш герой и сам вынимал из рюкзака свою карту, пользуясь короткой остановкой, когда Лазутчик сверял траекторию пути, чтобы иметь более точные догадки о сути замысла Джеймса, но плана Склунского дворца, к сожалению, у себя не отыскал. Скорее всего, его нужно было где-то добывать.

Во время одной из таких остановок в самом непрезентабельном коридоре дворца, Джеймс особенно долго водил пальцем по карте, так что ГГ опасливо косился назад, ибо слышал уже где-то недалеко позади бряцанье и шаги часового. ГГ скрывался в нише, где стояла облупленная скамья, а в пяти метрах от него за приоткрытой дверью в подсобное помещение тонул в луже крови недавно убитый Лазутчиком NPC.

Стрелец, нетерпеливо поглядывая на Джеймса, вооружился луком и навел прицел в сторону шагов. Если охранник заметит убитого товарища, размышлял ГГ, непременно завоет сирена или что там полагается в таких случаях. NPC сагрятся и на Лазутчика, и на него, а это вскроет конспирацию. Зря, что ли, ГГ весь поход сюда изображал из себя невидимку? Если убрать часового быстро, Джеймс ничего не заметит.

Шаги приближались, еще немного - охранник выйдет из-за угла и обнаружит преступление. Лук в руках ГГ напряженно и предательски задрожал от концентрации и ответственности. Наконечник неверной стрелы направлен в точку, где должна появиться голова часового. Джеймс за другим углом, откуда его видит Стрелец, все еще медлит.

"Вот тугодум. Чё ты пялишься на эту карту?!"

NPC показался из-за угла и неспешной походкой приближался к двери, за которой распластался его коллега. Трупа он еще не видит, хотя ноги выглядывают из-за препятствия. Полоска лица между густой бородой и чалмой выражает крайнее спокойствие.

Джеймс зашевелился. Торопливо сунул карту в рюкзак, огляделся, и спешно направился по коридору к следующему повороту.

"Уходит. Сука, как не вовремя!"

Если вынырнуть сейчас из укрытия, стражник заметит. Пора бы уже стрелять. Но прицел все еще дрожит. Один промах - уйдет маскировка и тревожно взвоет сирена.

Лазутчик скрылся за углом.

Часовой подошел к двери, развернулся, задев ступню трупа, и беспечно зашагал обратно. Видимо, его участок в этом месте кончался.

"Вот это пронесло!.. Забыл, что неписи здесь тупые. После Джеймса остался шлейф зарезанных тел, их бы уже давно обнаружили".

ГГ выскочил из укрытия и со всех ног бросился догонять. Перед поворотом он забыл притормозить и спрятаться, выскочил на всем ходу и увидел спину Лазутчика, прильнувшего к выступу в стене. ГГ в этот момент засекли двое стражей, стоявших с алебардами по обе стороны двустворчатой двери в конце коридора. Стрелец тихо ойкнул и растерянно застыл на месте. NPC двинулись вперед на ГГ, и в этот момент Джеймс прыгнул из укрытия.

Первого стража он завалил одним критическим ударом по горлу из позиции незаметности. На второго ушло несколько секунд бесшумноточных молниеносных вспышек изогнутых лезвий. Не теряя ни секунды, Лазутчик открыл дверь собственным ключом и юркнул в проход.

ГГ побежал следом и оказался в большом зале без мебели. Стены и пол украшали плитки цвета "красный песок". На высоте метров трех по всему периметру зала тянулся балкон с колоннадой. Потолок имел сферическую форму. Окон не было, двери только две: та, из которой вышел ГГ, и еще одна - на балконе на противоположной стене. Лестницы, чтобы подняться наверх, сюда не придумали.