Ворон. Скафандр богов

– Расскажешь, где найти алхимика?
– загорелся ГГ.

– Могу и рассказать, только он тебя пошлет. У него подпольная лаборатория, посторонних туда не пускают.

– Ты ведь вошел.

– У меня был пароль от сына Тасьи. А пароль они частенько меняют.

– Значит, нужно идти к больному?

– И что ты ему скажешь? Без письма от матери он не выдаст алхимика.

– М-да, - ГГ почесал репу, - замкнутый круг. Придется возвращаться к старухе. Где ты раньше был?

– Я тоже не сразу вдуплил. А потом стал почаще заглядывать в свой дневник. Думаю, и ты найдешь там много интересного, особенно после разговоров с NPC. Некоторые задания могут быть не одноразовой просьбой, а открывают целый сюжетный пласт.

...

[Просто]: - Жорик, ну ты где? Го, только тебя ждем!

...

– О, кажется, меня обыскались, - Инженер призвал маунта - двухгорбого варана - и прыгнул в кожаное седло.
– Когда-нибудь отыщу чертежи и забабахаю себе мотоцикл!

– Куда собрался?
– спросил ГГ тоскливо-завистливо.

– Мы с гильдией решили облаву на Отщепенцев устроить. Их заметили в лесах недалеко от Горья.

– Кто такие Отщепенцы?

– Это гамеры, которые деградировали. Ушли из сюжетной линии, не выполняют квесты. Живут как обычные NPC. Боты, а не люди. Мы на них сафари устраиваем.

– И в чем прикол так играть?

– Не знаю. Наверно, они просто долбанутые - вот и вся причина. Я помчался, свидимся еще. Пиши письма, если что!

– А куда писать?

– Просто укажи ник адресата, сами найдут!
– последние слова Жорик кричал уже на ходу.

Инженер скрывался в дорожной пыли склунского вечера, которую глотал едва поспевающий следом авторский робот Жорика.

"Что я знаю об этой игре?"

Вокруг все так же мельтешили фиолетовые светлячки, рычали дуэлянты и визжали болельщики.

ГГ вынул дневник, хотя не вполне был уверен в том, что и у себя обнаружит задания, которые выполняют обычные гамеры. Но нет - некоторые листки были исписаны пометками, наблюдениями, озаглавленными вместо даты названиями квеста.

"Загадка Темнины.

Я встретил одну женщину в Вельзевуле. Ее зовут Темнина. Вид у нее был слегка пессимистичен, она жаловалась на регулярные побои мужа. Наверно, стоит помочь бедной женщине и разобраться в этой ситуации".

На следующей странице было задание от Сухощека с пометкой "Завершенное". ГГ не стал читать и перевернул листок.

"Мишка, плюшевый мишка...

Кристофер Глупый ищет плюшевого медвежонка, которого потерял где-то на улицах Вельзевула. Он говорит, что эта вещь дорога ему как память об отце и родном Уличе, и если я найду пропажу, Кристофер договорится с оружейником Мыкуем дать мне скидку на его товары".

"Горемычность по наследству.

Недавно повстречал одну бабулю, Тасью Горемыко. Она казалась весьма беспомощной и попросила достать ее питомца с осветительного столба - чадлера. Пожарную лестницу в этот день я забыл дома, поэтому использовал смекалку и без проблем достал зверушку. К сожалению Тасья ничем не могла меня отблагодарить. Но разве в этом заключается радость?.

Еще Горемыко упомянула о болеющем сыне в городе Склуне, но расспрашивать подробности я не стал. Ну их, эту проблемную семейку без гроша за душой!"

"Портальное чтиво.

Хранитель портала, увлеченный комиксами, рекомендовал заглянуть в Библиотеку Вельзевула. Может, воспользоваться его советом, вдруг найдется что-нибудь интересное?"

До конца дневника белели чистые листы. ГГ вернулся к первой странице с главным квестом.

"Судьба Мэрлона в моих руках.

...Склун повержен. Но захват города не принес никаких плодов: Поножи Доспеха неожиданно пропали из Сокровищницы, не успев попасться в руки вельзевульцев. Ворон предполагает, что Джеймс приложил к этому руку, необходимо как можно скорей остановить его и выявить заказчиков. Сделать это будет нелегко, учитывая способность Джеймса применять невидимость. Маг посоветовал обратиться за помощью к наставнику Стрельцов - Вельсу. Думаю, он поможет мне решить эту задачу. Вельс еще не отбыл в Вельзевул, надеюсь встретить его в лагере за городом".

Лагерь на подступах к Склуну выглядел так, будто находится здесь миллионы лет и будет базироваться еще столько же. Или так, словно никто и никогда не разбивал здесь шатров, не устанавливал орудия, не втыкал древка знамен в податливый песок и не расставлял часовых, а все это возникло вдруг в момент творения игры "Armour of God" вместе с ее городами, жителями, степями, реками, небом и всего остального.

Вельс, как и подобает боевому командиру, не отдыхал праздно в уютных покоях, лениво соря приказами, но пребывал в состоянии более чем бодром. ГГ отыскал своего гуру рядом с тренажерной площадкой, где вечные новобранцы-NPC практиковались с дальнобойным оружием по всевозможным мишеням. Вельс поглядывал на старания молодых стрелков, снисходительно и добродушно похмыкивал, и временами вставлял короткие реплики, дабы подбодрить старательных воинов. ГГ подумал, что немногословные мужики в погонах во время медкомиссии в военкомате потому так грубо с ним общались в свое время, чтобы не брать к себе в армию по каким-то нравственно-этическим соображениям. На самом деле все вояки добрые и по-своему милые, как этот Вельс.

– О, вот и наш герой!
– Вельс намеревался было приобнять по-дружески ГГ, но вдруг спохватился.
– Рад видеть тебя целым и невредимым после этой жуткой резни! Знаешь, я столько лет провел в боях, а никак не могу привыкнуть - каждое сражение для меня как самое первое. К такому, вероятно, невозможно привыкнуть... Ну да ладно, оставим лирику. Ты, вероятно, хочешь о чем-то поговорить? Пойдем, здесь не самое подходящее место. Не хочу, чтобы нас услышали посторонние.

Вельс, не слишком заботясь о том, чтобы за ним шел кто бы то ни было, направился к шатру с двумя стражами на входе, и гостеприимно раскрыл проход.

ГГ вошел в темное помещение. При матовом свете поясного фонаря смутно угадывалась лежанка в углу шатра из шкур и ковров, хмуро блестели столовые принадлежности на подносе на полу и боевые латы, висящие на специальной подставке, сундук или ящик для личных вещей, а также кусок карты, прицепленной к брезентовой стене. Никаких свечей и ламп - Темные не нуждались в таких девайсах.

– Как же иногда раздражает этот маскарад!
– неожиданно воскликнул Вельс, срывая легкий шлем с головы и запуская его в сторону лежанки.
– Я ведь мечтал быть путешественником, исследовать разные земли, спускаться в пещеры, посещать необычные народы и города, изучать историю и традиции. Сколько разных памятников и достопримечательностей на Мэрлоне! А мне приходится изображать бравого вояку, офицера, рваться в бой и поддерживать моральный дух солдат! И видеть каждый раз все эти чудовищные смерти и жестокость. Но другого выбора не остается...

ГГ ощутил себя нечаянным свидетелем развоплощения актера в гримерке после спектакля.

– Так ты помнишь, кем ты был раньше?
– спросил ГГ.

– Помню? Возможно...
– глава Стрельцов устало рухнул на возникшую из темноты табуретку.

– И то, как случилось... это?

– Это помнят все. Но не спрашивай ничего, прошу. Ворон знает больше меня, поговори лучше с ним о таких вещах, - Вельс нырнул лицом в ладони. ГГ почувствовал себя неуютно.

– Ты выглядишь обеспокоенным и уставшим, - сказал Вельс, подняв голову.
– Наверно, не отдыхал еще с начала штурма.