Ворон. Скафандр богов

"Чертова птица! Откуда он знает?"

Нет. Это по-любому какой-нибудь квадрокоптер с наворотами. Летал, небось, перед окном, следил за ним. Интересно, сколько времени? Месяц? Год? И днем, и ночью. А ведь он мог заметить и...

Вася покраснел, но ничего не сказал. Только подумал, что в следующий раз будет плотней задергивать шторы.

– Но это просто мечта, - продолжал Ворон.
– Какая разница, о чем мечтать? Только бы согреться ей в холоде повседневной действительности.

Ну, это уже перебор! Какого шницеля этот высокотехнологичный кусок электроники и перьев залез Васе в душу?..

Может, он и правда не от мира сего?

Тогда почему он спрашивал имя?..

– Ты колеблешься, - сказал Ворон.
– И это не удивительно. Из двух равновесных вариантов ты должен выбрать только один. Но я тебе подскажу: правильным будет лишь тот, в котором ты последуешь за мной.

Слова Ворона вдруг что-то изменили в Васе: мысль о том, чтобы забыть о странной птице с ее предложением, лечь спать, а наутро проснуться, выбросить эту странную новинку "Armour of God" в корзину, запустить другую игру и забыться в "походах" на весь остаток лета - отступила на второй план. Теперь мыслями Васи овладевала перспектива "нового мира".

– В этой истории тебе отведена исключительная роль, - подытожил Ворон.
– Участники сюжета собраны, все ждут только тебя, - и птица моргнула, будто подмигивая.

– И это бесплатно?

– Кое-что тебе придется заплатить - твое время, - загадочно ответил Ворон.
– Но не переживай, ты сможешь вернуться обратно в любой момент.

– В любой момент? И в будущее можешь?

– Насколько у тебя хватит жизни.

– А это не опасно?
– на всякий случай спросил Вася.

– Как тебе сказать. Опасность всегда есть, в любое мгновение жизни. Где-то шанс довольно велик, где-то относительно мал...

– А там?

– И там тоже будут свои опасности.

Вася задумался. Другой мир - это хорошо. Но вот опасности...

– И насколько велика эта опасность?

– Все зависит от Удачи. Ты что, боишься?

Да какого черта он мнется?! Ему предлагают настоящее фантастическое приключение, а он ломается как целка на свидании.

Вася уже видел лица одногруппников, завидующих рассказу о его приключениях. И пусть Серега Попов обосрется потом со своими ежегодными круизами в Бразилии, Испании, Японии. Чертов буржуй!

Тот факт, что рассказу Васи вряд ли кто поверит, его нисколько не смущал. Он даже не подумал о том, что можно зацепить с собой какой-нибудь артефакт из другого измерения для презентации знакомым. Вася боялся приключений иного мира, но еще больше его угнетало осознание того, что у кого-то имеются деньги на кругосветное путешествие, и это событие возводит счастливца в центр внимания сокурсников, особенно сокурсниц, на полгода, не меньше. Селфи в instagram, экзотические шмотки, +100500 друзей "Вконтакте" после круиза, все эти истории, восхищенные взгляды... разговоры, разговоры...

Когда Вася вернется, вся планета Земля сузится для него до размеров елочной игрушки. Он побывал в совершенно ином мире!

И где-то в глубине мыслей клубилось осознание того, что теперь Вася не сможет спокойно жить после предложения заглянуть за ширму привычного порядка вещей, узреть некую Правду, о которой мало кто догадывается в простом человеческом мире. А он легкомысленно отказался. Именно поэтому он спрашивал у Ворона про "синюю таблетку".

– Ладно, Морфиус. Я согласен, - решил Вася.
– Пойду собирать вещи.

– В этом нет нужды, - остановил его пришелец.
– Тебя снабдят всем необходимым. "All inclusive!", как звучит рекламка на буклете. Сейчас возьми свой диск и возвращайся в комнату. Тебе нужно будет активизировать портал. Я отправляюсь уже сейчас. Встретимся там.

Вася схватил блестящую коробку и махом оказался перед компьютером. На экране к тому времени все еще продолжал крутиться видеоролик, хотя прошло никак не меньшее получаса.

Целый фильм там нарисовали, что ли?..

Каким образом Васе следовало активизировать портал, было совершенно невдомек. Василий крутил диск в руке и поглядывал на монитор в поиске подсказки. Затем пожал плечами и сунул цифровой носитель в пасть системнику. Привод зашумел, старательно прожевывая "угощение", как дегустатор, выявляющий компоненты блюда.

Сейчас должно было что-то произойти, ну, хотя бы игровое меню появиться или ролик этот дурацкий закончиться. Но - ничего. Монитор никак не реагировал на изменения в желудке компьютера. А вот привод шумно жевал диск, набирал обороты, гудел все громче. Кажется, ему пришлось по вкусу угощение, и пластико-металлический зверек, уже не стесняясь, чавкал информационным блюдом.

Системник завибрировал. Вася в испуге отскочил назад. Вибрация добралась до паркетного пола и щекотала голые пятки. А потом вдруг - весь мир закружился. Вася едва удерживал равновесие, стоя на большом зеркальном диске, бешено вращающимся вокруг оси. Комнаты уже не было - только цветные бесконечные полосы размытых предметов...

Глава II. Кратчайшая история Мэрлона

Вспыхнул свет со всех сторон. Он лился сразу отовсюду и впивался в глаза. В лицо ударил горячий ветер, принесший с собой крупицы песка.

Главный Герой (назовем его пока так) стоял на четвереньках, ладони утопали в чем-то теплом и шуршащем. Перед глазами до сих пор крутилось, голову страшно мутило. Желудок выворачивало наизнанку, но ГГ сумел преодолеть позывы.

Через минуту ГГ разглядел свои кулаки, сжимающие песок, похожий на мелкую крошку красного кирпича. Теплый, мягкий поток песчинок очень правдоподобно лился с его ладоней на почву и разносился по ветру.

– Классная графа!
– восхитился наш герой. Изогнув шею, он осмотрелся.

Вокруг раскинулась полупустыня с худой растительностью: редко где поднималась сухая трава, еще реже - торчали из почвы уродливые кустарники. Над головой в сером пыльном небе жарило мир большое алое солнце. Впереди на расстоянии километра возвышались темные скалы. Пологие и островерхие, они походили то ли на хребет колоссальных размеров дракона, то ли на стены сказочного замка-крепости с множеством башенок.

– Круто! и от первого лица. "Elder Scrolls" отдыхает...

Наверху каркнуло. ГГ поднял голову и увидел черную птицу, кружившую над ним. Ворон медленно опускался, а когда почти достиг земли, вытянулся, словно замысловатая фигура в театре теней, превратился в человека. Но при этом умудрился как-то сохранить вороний облик: длинный черный плащ напоминал крылья, блестящие графитового цвета волосы - птичьи перья, а вытянутый капюшон походил на тупой клюв. Лица Ворона было почти не разглядеть - только узкая полоска губ и подбородок бледного, не знающего солнца, серого оттенка. И глаза, не человеческие и не звериные, горящие во тьме капюшона.