Вороньи крылья

— Илиен.

Он подошел сам, обнял, погладил по спине.

— Все хорошо, — сказал.

— Илиен, я ее разбудила. Будила тебя, а она тоже проснулась. Она была в сундуке, представляешь? Они это все специально.

— Богиня лекарок не самая плохая богиня на свете, — улыбнулся демон. — Пускай себе ходит. Не будем ей мстить.

Марина кивнула. Мстить богине ей не хотелось. Она точно ни в чем не виновата, спала в сундуке и не подозревала, что другие боги ради нее подбрасывают книги и учат языкам.

— Илиен, а тот город не может опять стать нормальным? Книга ведь из того города! Вдруг то, как он выглядит как-то связано с тем, что богиня спала в сундуке.

— Пойдем, посмотрим, — улыбнулся демон.

И Марине наконец стало спокойно. Если будет время чтобы просто пойти и проверить не ожил ли город, то значит, все опять хорошо. Можно доставать из сумки фотоаппарат и снимать, снимать, все подряд. Дракона тоже. Можно сфотографировать бравых солдат империи, большинству из которых очень шел синий с черным мундир, или как оно тут у них называется. Еще нужно купить обещанные камни и отнести в какую-то пещерку, чтобы дракону было удобно их охранять. И часть рубинов можно оставить. А то болтаются в сумке без дела.

Все опять хорошо. Теперь можно думать о пустяках.

Нэмина сидела обхватив колени руками. Рядом с ней сидели Дару и Еллан, но трогать ее и утешать не рисковали.

— Это я виновата, это я виновата, это я виновата, — бормотала тень.

— Надоело! — сказал Дэнэен.

Он собирался уйти и забрать с собой брата с его избранницей, но Дэнэена очень вежливо попросили подождать. Иначе обещали нажаловаться его правителю. Полукровку почему-то проняло. Теперь он сидел, скучал и ждал пока победители призывателей нового бога договорятся с оборванным и грязным магом, заявившим, что он хозяин горы и попросившим всех пойти в весьма неприличное место.

— Это я виновата, а что если он умрет?!

— Он не умрет, — мрачно сказал Дэнэен. — Его забрала с собой богиня, и вряд ли для того, чтобы посмотреть, как он умирает.

— А если он уже умер?! — не пожелала успокаиваться Нэмина.

— Он живой, — еще более мрачно сказал Дэнэен. Таким тоном впору сообщать о конце света, а не утешать девушек.

— Он же!.. — вскинулась тень.

— Он служит богине, я не разобрался какой, но служит и точно женщине, это чувствуется. Запах почти такой, как от магии Викина, только тут что-то другое. Что-то влияющее на людей, по-хорошему влияющее, — заявил полукровка. — Его забрала другая богиня. Едва сама вернувшаяся к жизни. Она проснулась и сразу бросилась его спасать. Другого объяснения я не вижу, эта богиня ни капли не воин и в битве ей делать нечего. Мертвого она забирать бы не стала, трупы боги вообще не видят, они для них неотличимы от камней. В этом я уверен. Так что он жив, хватит тут страдать. Раздражает.

Звучало вполне разумно, но тон такой, что Дэнэена хотелось ударить, даже Марине. Как сдержалась Нэмина осталось загадкой.

— Дежавю, — задумчиво сказала Марина. — Однажды ты уже доказывал, что он жив, он жив!

Илиен улыбнулся.

Дэнэен передернул плечами, вяло улыбнулся и сказал:

— Я оказался прав.

— Будем надеяться, что и в этот раз не ошибся, — вздохнула Марина.

Капитана Келена было очень жалко. И страдающую Нэмину тоже.

А потом появился высокий мужчина с седыми висками и устало сказал:

— У нас проблемы.

И Нэмина ожила, как человек, которому дали цель в жизни.

Проблемы оказались большими. Их было две.

Первая — грязный и оборванный маг, который, как оказалось, проснулся вместе с Илиеном и богиней. Этот дядька благополучно проспал почти шестьсот лет, его одежду даже висящее на ней заклинание обновления не спасло. В молодости этот маг рассорился с отцом, торжественно от него ушел, и превратил скалу в свой новый дом. Еще он построил храм Матери Ураганов с знаменитым органом, копию которого Марина купила. Так же был отцом-основателем стандартизации в заклинаниях. А его ученики придумали для этих заклинаний хранилки. В общем, знаменитость. Которая надолго выпала из жизни. Теперь эта знаменитость требовала внимания, уединения и сведений о мире. Причем, всего и сразу.

Вторая проблема оказалась гораздо хуже внезапно ожившего эксцентричного мага. Придурки вызывавшие бога, умудрились вытащить в мир демона. Низшего, но огромного и сравнительно умного. Он сначала прятался в каком-то из коридоров. Когда древний маг его там обнаружил и попытался испепелить, тварь просочилась в воздуховоды, сожрала троих призывателей, как раз пытавшихся пробраться к выходу в надежде сбежать, и весело вылетела в щель, после чего вроде бы отправилась на запад к варварам. Но скорее всего к ним не долетит, остановится перекусить жителями ближайших поселений. Как раз тех, с большинства которых набежала большая часть призывателей. Хоть бери, отпускай этих придурков по домам, и надейся, что демон сожрет именно их.

У Илиена официально попросили помощи. Потому что маги хоть и могут уничтожить даже настолько большого низшего демона, но выследить его не сумеют. А тварь которая смогла запросто удрать из лабиринта в скале, без труда сбежит из любого поселения. Поэтому высших демонов просили помочь в охоте. Отношения у них и империей были неплохие, поэтому вряд ли откажут. Илиену всего лишь нужно сходить домой и передать просьбу. Официальную. С обещанием щедро оплатить услуги любого согласившегося.

А Нэмина отправилась предупреждать народ и организовывать патрули. После этого она собиралась навестить уже бывшего главу стражи и отблагодарить его за все, в том числе и за вонючий букет.

— Илиен, — мрачно сказала Марина. — Ты спятил?

Снегуркин братец светло улыбнулся.

— Нет. Именно это я должен был сделать с самого начала. Все будет хорошо.

В том, что будет хорошо, Марина не сомневалась. Но предупредить он мог! Должен был! А то собирал низших демонов, якобы для того, чтобы в случае чего было кому избранницу защитить. Бегал к живущим в городе демонам, не сказав ни слова. Нет, он не лгал. Он просто недоговаривал.

Гад!

Если в целом — странная прабабушка братцев-демонов решила призрака мага-демононенавистника, побежденного не без помощи Дэнэена, приспособить для дела. Она захотела создать сильную вещь, похожую на древнюю. Способную притягивать к себе окрестных низших демонов и, если понадобится, натравливать их на других низших, а не понадобится, так передохнут и не надо будет о них беспокоиться. Они хотели эту штуку поместить рядом с одним из самых опасных проходов в иномирье и надеялись, что после этого он станет менее опасным.

Марине оно казалось вполне логичным. Но то, что потребовалось ее участие, девушке очень не нравилось. Опять появились подозрения, что демоны не лучше всех остальных, и она им нужна только в виде хранящей привязанной к сильной вещи. Правда с этим как-то не вязался наказ сидеть за защитным кругом, приманивать низших, выпускать их из браслета. Еще больше не вязались пара незнакомых демонов, которым приказали держать Марину в случае чего. Допустим, на самом деле они должны были ее куда-то потащить в самый последний момент. Но для чего такие трудности? Связали бы и никуда она не денется.