Воронья душа

— Судя по всему, мы с вами в одной упряжке. Тогда давайте попробуем не подвести друг друга. — Моя ладонь накрыла запястье принцессы, и, казалось, разговор должен был бы подойти к концу, но я решила продолжить. — Но у меня есть одно условие.

— И какое? — Леди высвободила свою руку и с опасением взглянула на меня. Улыбка с ее лица исчезла, должно быть, она ждала, что я выдам что-то из ряда вон выходящее, но я была не настолько глупа, чтобы выдвигать требования, невозможные к осуществлению.

— Об этом разговоре никто не узнает. Расскажи мне все, что знаешь об этом месте и о моем будущем муже. Не хочу выглядеть глупо и встречать на своем пути неприятные неожиданности, — решительно заявила я.

Притворяться больше не было смысла. Буду такой, какая я есть.

Увидев, что небо стало еще темнее, я твердо решила возвратиться в замок. Замерзать я была не намерена.

— Хорошо, дорогая Сильвия. Я и сама заинтересована в том, чтобы наш разговор остался между нами. Мне не хотелось бы переезжать в темницу: к сожалению, там нет зеркала! — Ее шутка пришлась кстати, и, спустя мгновение, мы обе рассмеялись.

Я всегда хотела иметь подругу, с которой можно было бы поговорить по душам или прокатиться верхом, так пускай ею будет эта юная принцесса.

Когда я жила в Рёване, моя мать неустанно повторяла, что подруги мне ни к чему. Она часто говорила, что положиться можно лишь на свою семью, а если мне вдруг захочется поболтать, то вполне можно обсудить что-то с ней, в ее покоях. Моя мать часто ссылалась на то, что подруги болтливы, а нас со всех сторон окружают враги, что свои секреты лучше оставлять при себе, ведь если один и тот же секрет знают двое, то, скорее всего, о нем узнает кто-то еще. Поэтому я всегда хранила мои тайны в моем личном дневнике. Чего я не хотела точно, так это подвергать свою семью опасности. Именно поэтому я и собиралась выходить замуж за Дерека Мёрксверда. Если бы моим родным и моему народу не угрожала опасность, то, скорее всего, спутником моей жизни был бы кто-то другой, кто-то, кто был бы мне ровней. Им был бы тот, кого выбрала бы я сама. Однако судьба распорядилась иначе, и я стала невестой тирана и узурпатора, врага моего народа, ненавистного мне короля людей. Если бы только я встретила нужного мне мужчину раньше, сейчас мне не пришлось бы доживать свою жизнь вот так. Однако неизвестно, что произошло бы, если бы Дерек не смог получить желаемое. Скорее всего, демоны были бы стерты с лица Ваккерланда или бежали бы в пустые земли, отчаянно цепляясь за жизнь. Пусть лучше я буду гореть в огне, чем обреку свой народ на такие страдания.

— Давай вернемся? Вот-вот начнется буря. Мне не хотелось бы, чтобы ты простыла. — Хедда протянула мне свою ладонь, и я, одобрительно кивнув, вложила в нее свою. Наконец-то мы могли укрыться от острых, как лезвие, кусочков льда. Не удивлюсь, если найду на моих чулках несколько дырок.

Взявшись за руки, мы с принцессой поспешили во дворец. На улице становилось все темнее, а ледяной зверь продолжал свирепствовать. Я читала про снежные бури, но никогда не встречалась с ними лицом к лицу. Если то, что происходило вокруг нас, не было пределом, то я и не хотела бы узнать каково это, очутиться в самом сердце ледяного шторма.

В этот миг я была готова отдать все за то, чтобы чтобы перенестись домой. В Фламмехаве всегда тепло и уютно, там никто не приказывает, что тебе носить, как себя вести и уж точно никто не запирает никого в его покоях. Демоны любят свободу: они делаю то, что они хотят, как хотят и когда хотят. Представители нашей расы понимают, что, если чего-то очень сильно желать, никакие двери не смогут удержать на пути к желаемому. Люди настолько глупы, что не видят перед своим носом очевидного. Нет смысла в законах или приказах, которые не будут соблюдаться. Такие законы лишь вызовут ненависть и подорвут репутацию короля. Ведь, если кто-то возненавидит своего правителя, он сделает все, чтобы убрать помеху.

Мне было очень сложно понять, что движет людьми. Почему они ограничивают себя нелепыми правилами, почему столь эмоционально все воспринимают и почему они готовы терпеть все, что преподнесет им Судьба. Демонессы Фламмехава выходят замуж только по любви, они ищут в подобных отношениях то, что не могут получить, просто переспав с любовником. Людские женщины же, вопреки своим чувствам и желанию, заключают союз с мужчинами, которых для них выбирают другие, к которым они не испытывают ни грамма чувств. Они обрекают себя на горькое существование рядом с ненавистным им человеком. Так почему они не объединятся и не добьются того, чтобы так не происходило? Неужели людские мужчины настолько превосходят в силе их женщин? Должна же быть причина подобной глупости!

Я отказывалась верить в то, что это непоправимо!

Мне хотелось бы верить в то, что когда-нибудь я смогу разорвать свой брак с Дереком и выйти замуж за того, кого буду любить, что темные тучи, нависшие над Фламмехавом, рассеяться… Я желала изменений и для себя, и для женщин Калдвинда.

Когда мы подошли к воротам замка, нас уже ждали. Я едва могла переставлять свои ноги и шевелить пальцами на руках, которые страшно замерзли. Чего я ожидала? Что мой побег останется незамеченным? Нет, я понимала, что нас будут искать, но не знала, кто именно и когда. Но стоило мне столкнуться с взглядом ненавистного мне тирана, мое сердце, наполненное страхом перед ним, разлетелось на миллионы осколков.

Глава 12

POV Дерек

— Кажется, моя дорогая невеста забыла о том, что ей было строго запрещено покидать свои покои? — мрачным тоном задал я вопрос Сильвии, которая стояла передо мной, закутанная в теплый плащ, с растрепанными волосами, и выглядела самой настоящей бродяжкой. Но что-то в ее облике, покрытом крупными снежинками, было мягким и даже забавным, ведь я прекрасно помнил о том, что снег был для нее диковинкой. Но, несмотря на это, я был полон праведного гнева и не собирался прощать ей ее проступок. Вышла из замка! Да еще в бурю! А если бы с ней что-то случилось? Если бы острый осколок ненароком вонзился бы в ее сердце?

“Жаль, что этого не случилось! Тогда бы сам Господь избавил бы меня от нее!” — насмешливо подумал я, испепеляя взглядом свою непослушную невесту.

— Я не ваша рабыня, Ваше Величество, но ваша невеста и будущая королева Калдвинда, — твердо вымолвила демонесса, нахмурив свои красивые черные брови. — Если вы надеетесь держать меня под замком в той убогой комнате, которую вы так смело называете “покои”, то знайте же: у вас это не получится!

— Ты хорошо запомнила то, что будешь королевой! — вырвался у меня злой смех: в этот момент Сильвия настолько раздражала меня, что я готов был сорвать с нее плащ, схватить за горло и припечатать к стене. Но, в который раз со дня нашей первой встречи, я сдержал свой порыв ярости, напомнив себе о том, что я не занимаюсь рукоприкладством: ни по отношению к своим вассалам и воинам, ни, тем более, к женщинам.

— Да, Ваше Величество, запомнила и хотела бы, чтобы об этом помнили и вы! — Она гордо приподняла подбородок, заставив меня преподнести ей насмешливый поклон.

— К несчастью, моя дорогая невеста, я помню об этом, — холодно бросил я в ответ. — Но боюсь, если ты и дальше будешь нарушать мои приказы, никакой свадьбы не будет, но я вновь навещу твоих родителей и закончу то, что начал.

— Убьете мой народ, сир? — Девчонка покачала головой. — И лишь потому, что я осмелилась покинуть ваш дворец и совершить короткую прогулку по саду?

— Должно быть, ты слепа или глупа, как птенец голубя, раз не видишь, что на улице свирепствует буря?

— Простите меня, Ваше Величество! Это я настояла на этой прогулке! — вдруг сказала Хедда, о присутствии которой я, объятый злостью, позабыл.

Невольно бросив взгляд на принцессу Юрис, я с удивлением и неодобрением обнаружил, что она и Сильвия держались за руки, словно уже успели стать хорошими подругами.

— Ты, Хедда? — Мой голос стал мягче: несмотря на то, что в голове этой девушки играл ветер, а ее поведение иногда напоминало поведение моей девятилетней дочери Альвы, я чувствовал к ней некоторое уважением, ведь она, как никак, приходилась родной дочерью великому королю, которому мне выпала честь служить и который, передав мне корону, приказал позаботиться о его единственной дочери. — Ты, как никто другой, знаешь опасность снежной бури!