Воротиться нельзя влюбиться!

— И что нам делать? Открыть каналы обратно? — мой голос звучал чуждо и глухо, к горлу подбиралась и норовила задушить паника, и только ледяное хладнокровие Влада не давало впасть в истерику и взвыть.

Во дворе собрались все домочадцы. Я заметила банника, который до этого на глаза не попадался. Снова задрала голову и застыла, парализованная ужасной, противоестественной картиной.

— Нет, Марусь. Это не поможет. По каналам и раньше поступало слишком мало веры, а волшебство они оттягивали. И сейчас их открытие, скорее всего, только повредит. Нужно узнать у зеркальца, скольких оно сможет перенести в Навомирье, и спасти так много людей, как получится. Волшебные существа в твоём мире всё равно не выживут. Разве что ведьмы… Боюсь, что ничего другого сделать нельзя.

— Но тогда все остальные погибнут… — почти шёпотом проговорила я. — А нельзя загадать желание, чтобы мир как-то… починился?

— Не думаю, Маруся. Вряд ли одна диковина способна удержать от краха целый мир, — Влад вдруг потёр переносицу, и хотя внешне его лицо всё ещё оставалось спокойным, я наконец почувствовала, насколько он растерян и шокирован случившимся. — Значит, мы просчитались. Значит, помимо каналов, через которые шёл отток волшебства в Навомирье, были ещё и скрытые каналы, питающие Явомирье верой.

— И я что, погубила целый мир, закрыв все эти каналы?

Мозг отказывался это принимать.

— Нет, Маруся, ты сделала то, что я хотел, чтобы ты сделала. По сути, я поставил задачу, а ты лишь нашла способ её исполнить именно так, как я хотел. Так что ответственность на мне.

— Но я же не посоветовалась…

— Ничего бы не изменилось. Даже если бы ты в подробностях мне всё рассказала, я бы всё равно попросил, чтобы ты закрыла каналы. Мы все были уверены, что это сработает, не только я один. Над этой проблемой бились самые разные учёные, и все сходились на том, что каналы нужно перекрыть… Пойдём, нужно успеть, пока зеркальце ещё может исполнять желания. Иначе мы упустим шанс спастись.

— Погоди…

Я шокированно огляделась, не в силах принять, что всё это будет разрушено, что весь мир пойдёт прахом. Нужна лишь вера… Но где её взять? Я закусила губу, но в голове звенело от напряжения и страха. Огромная трещина посреди небосвода приковывала взгляд и заполняла все мысли. Словно атмосфера раскололась, и внутрь собирается ворваться стылый безжизненный космический вакуум.

— Нужна вера, так? — я прикрыла глаза и уткнулась лицом Владу в грудь, чтобы не видеть ничего. — А если мы заставим людей поверить? Они не верят в нечисть, а мы её покажем? Откроем каналы и… десантируем в Навомирье нечисть и ведьм, чтобы они показались людям, а потом вернулись обратно?

— Очень рискованно…

— Думаешь, они захотят остаться в моём мире?

— Нет, это вряд ли, там слишком мало волшебства, чтобы они могли выжить. Скорее я опасаюсь жертв среди людей, — глухо ответил князь.

— Но какой смысл нечисти кого-то убивать? Мёртвые не смогут верить, а даже у самой глупой нечисти сейчас будет понимание, что вера отчаянно нужна. Никто не может игнорировать это небо!

— Ты, конечно, права, — с сомнением протянул князь, — но не факт, что полученной веры хватит. И потом, неужели тебе не хочется защитить Навомирье от такого вторжения?

— Но ведь можно использовать способности нечисти во благо? Ведь… ведьмы могут лечить? — озарило меня. — Они могут прийти в больницы и показать это. Опять же, болотницы могут сделать что-то другое, тоже полезное. Русалки могут спасти тонущий корабль или просто показаться на пляже. А Дед Мороз может разбудить всех детей и подарить им игрушки! Тогда эти дети будут верить всю жизнь! Домовые могут где-то навести порядок…

Я растерянно смотрела на Влада в ожидании ответа. Он взглянул на небо, а потом на меня. Черты его лица заострились, и теперь он выглядел гораздо старше.

— Ты предлагаешь открыть канал между мирами и отправить в Навомирье нечисть, чтобы она заставила людей в себя поверить? Это безумие.

— Безумие, — согласилась я. — Но какие ещё варианты у нас есть?

— Спасти людей. Вывести столько человек, сколько сможем, помочь им устроиться в Навомирье… — протянул князь, впрочем, особой уверенности в его голосе не было.

— Даже я, родившись там, не могла найти себе место. А что будет с людьми, которые не привыкли к нашему укладу? Где им селиться и на что жить? У них ни документов не будет, ни домов… Опять же, в мой мир мы сможем взять только людей, но в Явомирье живут и другие существа. Разве не стоит попытаться спасти и их? И потом, скольких мы спасём эвакуацией? Несколько сотен? Тысяч? И как выберем тех, кто получит шанс на новую жизнь, а кто останется здесь погибать? Я не хочу принимать таких решений, Влад. Мы можем попытаться спасти всех…

— И проиграть, — тихо добавил он.

— И проиграть, — кивнула я. — А можем выиграть. Вместе.

Я коснулась ладонью его лица и посмотрела в чёрные глаза, в которых совсем недавно было так много тоски. Теперь там плескались решимость и злой азарт.

— А я всё думал, что ты можешь сделать такого, что спасёт мир, если у тебя нет ни зеркальца, ни особых способностей, — Влад накрыл мою ладонь своею. — Хорошо. Мы попробуем спасти всех. Идём.

Князь потянул меня в терем, и за нами мелко засеменил дед Постень, тревожно заглядывая мне в глаза, а потом вдруг пожал мою ладонь. Я пожала в ответ. Влад завёл нас в свой кабинет и снял со стены огромный рог, отделанный чернёным серебром. Распахнул окно, опёр рог широким концом о подоконник и приказал:

— Уши закройте!

Когда мы подчинились, князь дунул в рог так, что завибрировал весь терем. Все внутренности перетряхнуло от этого звука, пробрало до самого позвоночника. Протяжный вой вырвался из рога, устремился ввысь, разлился по небесной лазури и помчался в далёкие дали. Несколько секунд спустя раздался ответный рёв из лесов. А затем — тонкая трель со стороны реки. Звуки нарастали, собирались в какофонию, но при этом в ней угадывались отдельные мотивы.

— Дед Постень, собирай всех домовых и делай куколок. Обычных, тряпичных, мальчиков в маленьких вышитых рубашках и девочек в сарафанчиках. Срочно! — попросила я.

Тот лишь коротко глянул на Влада, и князь ему кивнул.

— Будь сделано, сударыня Маруся. Коргорушей привлеку да баганов. А сколько надобно куколок-то?

— Как можно больше. Десять тысяч! Нет, ещё больше! Но времени в обрез!

— Так ян-то Марфушечку привлеку, — аж подскочил на месте дед Постень и вмиг исчез из вида, с лихой прытью выбежав из терема.

— Зови Деда Мороза, — повернулась я к Владу. — И Снегурочку. И ещё кого-нибудь им в помощники. Пусть они будят детей ночью и дарят им подарки. Дети вырастут, а воспоминания и вера останутся…

— Нужно разделить нечисть на группы, — деловито кивнул князь. — Каждой дать своё задание и направить их в разные города. Главное, дать установку никому вреда не причинять и по возможности помогать. Жаль, что сейчас не лето, в лесах было бы больше людей… Впрочем, неважно, будем работать с тем, что есть.

— Ты объявил общий сбор?

— Да, Большое Вече. Через час у нас будут представители всех рас. А пока давай побеседуем с зеркальцем, — Влад поднял диковину с комода и спросил: — Свет мой зеркальце, ты способно восстановить старые каналы связи между Явомирьем и Навомирьем?