Вороток и балерина
Шрифт:
* * *
Лимб. Урук-Призрачный.
Белёсый туман стелился по земле, словно разлитое молоко обволакивая черные камни, что точно зубы вырастали торчали из земли. Бледные тени скользили вдоль черных стен, покрытых кое-где белым лишайником.
Звуки шагов были еле слышны, как-будто обитатели этого места шагали не по твердому камню, а по уложенным на землю матрасам. Негромкие беседы глохли уже в паре метров от говорящих и при всём желании уже нельзя было разобрать ни слова.
— Лугаль Элам, разрешите? — произнес высокий человек, заглядывая в кабинет.
— А… Марад, заходи. — ответил тот, махнув рукой. — Какие-то новости?
— Вы не поверите,
— Хммм… Кто-то из беглецов смекнул наконец, что и там не курорт, а Преисподняя — не тихий Лимб?
— Нет, Лугаль Элам, не в этот раз. — произнес он с подчеркнутым уважением. — С нами связался Пэра! Ну вы помните его, шаман-неудачник, что в качестве связного сопровождал мой отряд в погоне за Одержимым.
— Ага… Помню. Сначала про. зев. ал доверенный ему малый арком, потом кругами водил вас по лесу, а в итоге вывел на патруль Отщепенцев чем загубил всю миссию… — произнес тот задумчиво. — Помнится, он потом ещё попытался было исправить свои ошибки и отправить Одержимого в Лимб, но опоздал и вместо этого зашвырнул того в Преисподнюю, куда, вскоре, и сам угодил. Туда им всем и дорога…
— Непонятно, правда, что Одержимому, а точнее Душе Тьмы, могло там понадобиться? — задал вопрос Марад.
— Кто знает? В своё время для всех нас, тех кто посвящен в эту тайну, оказалось большим сюрпризом то, что за Чумой стоит чуждый нам разум, которому мало было сожрать Землю, так и к нам сюда лезет… Ещё и с биотиками — "эльфами" какие-то непонятки. Тогда, шестьдесят с лишним лет назад с ними была потеряна связь и все их резервации разом опустели.
— Маршрут нашей погони, как вы помните, проходил неподалёку от одной из них. Он вполне мог туда заскочить. — напомнил он.
— И что он мог там сделать за несколько часов? — задал тот резонный вопрос. — Разве что передать им какую-то информацию. Но что это может быть за информация, после получения которой те резко и без всяких объяснений разорвали с нами все контакты? Может передал столь нужные им для эвакуации координаты? Или он так быстро убедил их, что союз с нами бесперспективен? Кто знает, кто знает… По факту результат один — с тех пор они больше на связь не выходят. Но, вернемся к Пэре. Что он там сообщил то?
— Как оказалось, последние годы он коротал время в качестве придворного шута во дворце нашего Одержимого, что за эти годы пробился на самый верх тамошней иерархии.
— Нет, ну надо же, какую карьеру сделал Пэра! — рассмеялся Лугаль Элам. — Нашел-таки своё место! Придворный шут! Но и Одержимый тоже не прост… Надо же… — произнес тот и немного задумался. — Отщепенцы ж там в своей ненависти к Высшим совсем озверели, и чтобы сравнятся с худшими из них… Впрочем, быть может это и есть самое подходящее место для одержимого Тьмой… Слушай, а как Пэре удалось выйти на связь?
— Дело в том, что на днях Одержимый достиг высшего ранга — Архидемона и на следующий день после этого бесследно исчез. — произнес он. — Как вы сами понимаете, в тех кругах, стоит зазеваться так сразу или стащат что-то, или кинжал в спину вонзят. Так что уже через несколько часов после бесследной пропажи одного из Владык, началась активная делёжка его имущества и зон влияния. Пользуясь воцарившимся хаосом Пэра смог сбежать и спуститься с восемнадцатого на двенадцатый ярус, где пройдя через ритуал в храме получил в своё распоряжение тело орка, по воле случая, в том же городе где оказался, преследуя свою цель и где успел выйти на наших агентов.
— Хм… Сам то он в своём развитии до какого уровня успел подняться в тамошней иерархии?
— До
четвертого. — отрапортовал он. — Собственно, демон четвертого уровня на восемнадцатом, да ещё и в роли шута… Той публике, наверняка, это показалось крайне забавным.— Будучи четвёртого уровня, сбежал с восемнадцатого и добрался до двенадцатого, проник в храм и убедил провести над ним ритуал… Хотя, не думаю, что там есть какие-то ограничения на сей счёт. Смог добраться до храма — значит достоин. Ну или кто-то из Владык тебя поднял до нужного яруса — тоже не поспоришь. Но этот прохиндей не так уж и безнадёжен. А главное помнит, кому он служит… Полагаю, он может быть полезен в будущем, да и мало ли что ему там удалось увидеть и услышать… Передай ему мой приказ — пусть возвращается. Привязку к Преисподней мы с него снимем. Для этого, правда, придется отправить его на Небеса, только там есть для этого необходимые полномочия и средства.
— Какой везучий гоблин! — произнес Марад улыбнувшись. — И в Преисподней побывал, а теперь ещё и на Небо поднимется!
— Это да… — согласился с ним Лугаль Элам. — Но вот принесённые им вести тревожные… Если Одержимый каким-то образом сумел выбраться из Преисподней, значит достиг там своей цели, и теперь двинется, скорее всего, к нам. Кто знает, может теперь он решил стать Верховым Жрецом?
Сочтя шутку крайне забавной и представив Архидемона в роли Верховного Жреца они вдоволь посмеялись.
— Хорошо бы, конечно, его изловить, да задать пару вопросов… — продолжил Элам. — Но наша задача — как минимум, не впустить его на нашу территорию, а то мало ли, натворит тут дел. Тот же малый арком он вырезал зачем-то. Да и вообще, кто знает, зачем Душа Тьмы лезет к нам? Быть может рассчитывает как-то вскрыть изнутри нашу защиту?
— А вдруг, Лугаль, в случае с эльфами ей это удалось? А? — предположил он. — Может этим и объясняется их молчание?
— Не исключено, не исключено… — согласился тот и посмурнел. — В любом случае среагировать мы должны максимально быстро и полно. Моих полномочий вполне достаточно, чтобы объявить внеплановые военные учения во всём юго-западном регионе. Стянем к границе с лесом всех орков под руководством наших офицеров, усилим их отрядами гвардии, тут ты сам знаешь кого и на каком участке лучше задействовать, а я сегодня же подам наверх рапорт, пусть начальство тоже думает, а то как бы нам не оказаться в случае чего крайними.
* * *
При всём личном опыте Василия в перемещении по лесу, тут, судя по всему, были ещё и чисто игровые моменты. Иначе как объяснить, что ещё недавно он, пускай и в плохинькой обуви, но часами убегал от погони, а сейчас подошвами ног чувствует на земле каждый камешек, каждую сосновую иголку?
Ему даже казалось, что наступи он сейчас пяткой на лежащую на земле монету, то без особых усилий сможет не только определить её номинал, что в принципе не слишком сложно сделать по размеру монеты, но и прочитать наощупь год выпуска!
— Если хочешь, могу отключить болевые сигналы в стопах. — предложила Туля. — Только придется по откату использовать исцеление, поскольку не ощущая боли ты неизбежно будешь их, в той или иной степени, травмировать.
— О! Хорошая идея! — поддержал он. — Не думал, что ты это можешь.
— Ну, если я могу влиять на твоё зрение, добавляя на видимую тобой картинку свой образ, и на слух, давая тебе возможность слышать себя, то и другие твои органы чувств мне доступны. Ощущение положения тела в пространстве, к примеру, чувство времени, чувство голода, наконец. Так что и с болью, поверь, нет никаких сложностей.