Вороток и балерина

— Вот ведь змеиное гнездо… — произнес Василий. — А почему бы им, раз уж они тут могут создавать пищу из ничего, не делать её вагонами и не оправлять вниз, людям и гоблинам, живущим в основном мире?

— Минуточку, Господин. Обратите внимание, мы приблизились к основанию этой горы.

Гора, о которой шла речь, как оказалось вблизи, представляла собой один большой город, что по спирали огибал гигантский пик, с каждым витком поднимаясь всё выше и выше.

На его улицах горел свет и слышалась музыка, прогуливались люди. Одежда жителей была весьма… причудливая, но неизменно очень богатая. Василию, в его домашней одежде, в которой он в своё время выбежал из дома, стало неуютно.

— Господин, знаете чем занимаются чиновники этого яруса? — продолжила Теллура. — Они ведут учёт урожая на полях Красного Зиккурата и следят за тем, чтобы не образовывалось излишков, и если в этом году было собрано больше урожая, чем требуется, то на следующий год закладывается более низкая урожайность.

— Это как? — не понял он.

— Это одна из тех вещей, что крайне меня угнетали… Имея надо мной власть, они заранее закладывают, сколько урожая принесет то или иное поле, чтобы кормящимся с него только-только хватало.

— В смысле? Они могут через тебя управлять урожайностью полей? — растерянно спросил Василий. — Так почему бы им наоборот не поставить двойной, тройной урожай?

— В таком случае, Господин, жителям земли не придется тяжело трудится для своего пропитания, вместе с излишками у них появится уверенность в завтрашнем дне, чувство собственного достоинства, свободное время, а там, глядишь, начнут желать странного, задаваться вопросами, думать о том, почему всё устроено именно так, а не иначе…

Выйдя из портала на краю большой площади они обошли фонтан с золотыми и серебряными статуями и вошли в следующую арку.

— А вот это уже начинаются кварталы творческой элиты. — произнесла Теллура, указав рукой.

— Оно и заметно… — произнес он, крутя головой по сторонам. — Нарядно, чё… Вот только, как я вспомню, что больше половины населения живут в землянках и носят одежду из шкур… Неужели ничего нельзя для них сделать?

— Имея доступ на Небо Небес можно активировать и в том мире доступ к интерфейсу, благодаря чему каждый смог бы получить вкусную пищу и удобную одежду. Но даже тогда, в начале, когда была возможность сделать это, такой шаг не рассматривался, Господин.

— Почему же? — удивился он. — Они же ничего от этого не потеряли бы.

— Как раз наоборот, потеряли бы. Потеряли бы свою привилегию. Когда что-то доступно всем, это уже не привилегия, а нечто… обычное. А обитатели Неба считают себя совершенно особыми, лучшими, заслуживающими того, чего нет у других. Понимаете? Бессмертие, идеальное здоровье, роскошь. Если это дать всем, то чем они будут от остальных отличаться?

— Ничего ничего… — скрипнув зубами произнес Василий. — Совсем скоро они узнают вкус приготовленного на костре мяса, на пороге уютной землянки. И это те, кому повезет…

— А что вы намерены сделать с этим местом? — поинтересовалась Теллура.

— Ну… можно сюда брать самых достойных. — предположил он.

— Ну так местные хозяева тоже так начинали, собрали к себе поближе тех, кого считали достойными. На свой вкус…

— Не знаю, не знаю… Может сделаем из Небес курорт, куда будем отправлять отличившихся, в качестве поощрения. На время. Потому что, как отдых — это хорошо, а как образ жизни — едва ли.

Пробравшись через городские кварталы полные причудливой архитектуры, затейливых граффити, мозаики, витражей и статуй, они выбрались к районам, погруженным в зелень, где за золотыми заборами, в глубине сада виднелись дворцы, один другого шикарнее.

— Местная элита? — поинтересовался он.

— Она самая. — подтвердила Теллура. — Но пусть вас не обманывает эта, относительная скромность. В каждом доме есть портал, ведущий на личный остров, и вот там и находится их основная резиденция.

— Ещё более шикарные дворцы?

— Если бы… — произнесла она и её лицо скривилось, словно от боли. — Понимаете, Господин… Эти люди взобрались на самую вершину. Над ними нет никого, ни закона, ни чего. Они могут позволить себе всё что угодно. Абсолютно. Единственно, пока что они предпочитают избегать публичности, но вот на своих островах… Если по началу они просто придавались излишествам, то за минувшие столетия уже давно пресытились ими. Не думаю, что вам нужно знать подробности… Просто представьте себе максимум извращенности и жестокости что может прийти в голову, так для любого из них это будет старой, доброй, скучной классикой.

— Я уже начинаю симпатизировать Владыкам Преисподней. — буркнул он, передернув плечами.

— В принципе, да… — согласилась она. — Они больше ориентированы на физическое насилие, животную жестокость, агрессию, ненависть. По местным меркам — скучно и без изысков.

— Твари…

— Вась, вспомни зачем мы здесь. — напомнила Туля. — Не покарать, а спасти. В том числе и их от полного исчезновения. В конце концов и они по своему полезны… например, как демонстрация того, к чему приводит вседозволенность и безнаказанность.

— Это да… Прости, завёлся что-то.

— Прошу прощения. — вмешалась Теллура. — Плохие новости. В системе начали регистрироваться новые пользователи высшего статуса. Быстро же они договорились… Вероятно, не смотря на вражду у них уже были налажены контакты. Судя по всему, прибыл курьер, поскольку регистрация нового статуса происходит с терминала расположенного в "прихожей", там, где мы начали свой путь.

— Они могут что-то сделать нам сейчас? — быстро спросила Туля.

— Сейчас они просто сравнялись с нами в правах. Сместить одного из Всевышних можно лишь большинством голосов на собрании в Золотом Дворце. Так что у нас есть небольшая фора, пока они не пройдут за нами весь этот путь сюда на Небо Небес. Смотрите, добрались наконец.

— Это и есть Золотой Дворец? — спросил ошарашенный Василий.

— Что, не похож? — сыронизировала Туля.

На дворец это и в самом деле походило слабо. Огромная золотая пирамида, высотой метров в двести, венчала вершину горы. Золотая, не в том смысле, что она выглядела большим куском золота, нет, правильнее описать её как пирамиду золотого цвета.

Более всего, конструктивно, она напоминала небоскрёб со стеклянным фасадом. Вот только все несущие конструкции и балки были позолоченными и украшенными причудливым орнаментом, в котором угадывались крылатые человеческие фигуры, а стекло, покрытое тонкой золотой плёнкой, сверкало, словно солнцезащитные очки. Под одним углом оно выглядело словно металл, а под другим — полупрозрачным, тонированным.

На каждой стороне пирамиды, по крайней мере на тех двух, что видел сейчас Василий, будто бы на огромном витраже, был изображен огромный человеческий глаз. Символ показался ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где он его раньше видел.

Не теряя времени они бросились бежать по дорожке к зданию, что за несколько метров приветливо распахнуло перед ними двери.

— Я никогда не видела, что там внутри, — произнесла Теллура. — уж больно серьезная у него защита. Так что там я Вам ничем не смогу помочь. Но вот тут, на входе, если что, я смогу их немного задержать и дать Вам дополнительные пять минут, хотя надеюсь, что до этого не дойдет.