Воровка

– Спасибо, – сказала она кузену Эссейла. – Я просто хотела убедиться, что бабушка в порядке и в курсе всего. А они забрали у меня телефон.

Она не станет спрашивать, почему ему разрешили оставить свой. В настоящий момент подобный вопрос в самом конце ее списка.

Мужчина низко поклонилcя.

– Я лично узнаю, как она, когда прибуду домой. И повторюсь, здесь ты в безопасности, обещаю. Я бы тоже остался, но твое присутствие скажется лучше на нем.

– Поговорив с бабушкой, я почувствовала себя лучше. Кажется, она всю ночь провела за плитой. Ты попытаешься отправить ее в кровать? У меня не вышло, но, может тебе повезет.

Эрик улыбнулся.

– Я постараюсь быть убедительней в этом вопросе.

Большой Блондин с угрюмым именем вышел из–за стеклянной двери и подошел к ним.

– Мы готовы на выход?

– Спасибо, – сказала Сола Рейджу. – За то, что привезли меня сюда.

Парень развернул какой–то леденец… «Тутси Поп», да… и затолкал в рот.

– Я рад, что ты вернула его. А сейчас сделай так, чтобы он остался, слышишь? Он нужен нам.

Прищурившись, Сола задумалась: «А зачем? Наркотики?».

Они были теми дилерами на улицах? Вряд ли. Не похоже, чтобы эти парни принимали чьи–то приказы… и, к тому же, зачем им тусоваться в районе больницы?

– Я сделаю все, что в моих силах, – пробормотала она.

Когда они ушли, Сола смотрела им вслед, спрятав руки в карманах флисовой кофты, переместив вес на пятки. Мозг говорил ей, что многое из происходящего не поддавалось логике, но в итоге она решила, что будет думать только о состоянии Эссейла.

Одно она выучила, живя на стороне беззаконников, – не позволяй чужому дерьму становиться твоим собственным.

Развернувшись, Сола вошла в палату и сразу же посмотрела на оборудование. Оно молчало, а Эссейл умиротворенно лежал на койке. Она мгновенно захотела разбудить его, чтобы убедиться, что он все еще жив, словно он был младенцем в колыбели. Вместо этого она принялась наблюдать, как мерно поднимается и опускается его грудь.

Он так много страдал, подумала Сола, посмотрев его бритую голову и исхудавшее тело. Рак – та еще сволочь, и единственное, что может быть хуже самой болезни, – когда доктора пытались заставить тебя бороться с неизбежным.

Тихий стук по двери заставил ее вскинуть голову.

– Войдите?

В палату заглянула медсестра Элена.

– Привет. Прости, что беспокою, но если его нужно покормить, то мы готовы.

Отличный предлог, чтобы разбудить Эссейла, подумала Сола.

– Он сейчас спит, но… – Сола посмотрела на Эссейла и улыбнулась. – Подожди, он открывает глаза. – Она взяла его за руку. – Привет.

Он посмотрел ей в глаза и зашевелил губами.

– Ты говоришь «привет», да? – Когда он кивнул, Сола улыбнулась. – Да. Я могу читать тебя как открытую книгу.

Элена подошла к ним.

– Эссейл, мы хотим, чтобы Жизель пришла и дала свою в…

Когда он резко замотал головой, медсестра замолкла, и Сола приготовилась к очередному приступу. Но Эссейл просто смотрел на Элену так, словно общался с ней телепатически.

– Ну, что ж… – Элена прокашлялась. – Сола, нам нужно заменить катетер и сделать еще пару процедур без посторонних. Ты могла бы сходить в комнату отдыха дальше по коридору и перекусить? Нам нужно примерно двадцать минут. Это четвертая дверь слева.

– А что насчет еды для него?

– Да, мы его также покормим.

Когда Эссейл сжал ее руку, она одарила его улыбкой.

– Я скоро вернусь. Как только меня пустят.

Эссейл улыбнулся ей изо всех сил, а потом она вышла в коридор…

– О, прошу прощения, – выдохнула она, врезавшись в женщину, пытавшуюся войти в палату.

Сола отступила с мыслью… Вау, ну и балахон. Белый, как облако, длиной до пола, размах больше, чем у нарядов Джинджер Роджерс [60] .

60

Джинджер Роджерс (англ. GingerRogers; 16 июля 1911, Индепенденс – 25 апреля 1995, Ранчо–Мираж[en]) – американская актриса, певица и танцовщица, обладательница премии «Оскар» в 1941 году. Стала наиболее известна благодаря совместным выступлениям в паре с Фредом Астером (1899–1987).

И, вау, какая женщина. Светлые волосы… натуральные, по всей видимости… идеальные черты лица, и такая высокая, что даже Соле пришлось задрать голову.

– Нет, это моя вина, – женщина низко поклонилась. – Прощу прощения. Но меня призвали…

Элена открыла дверь.

– Здравствуй, Жизель. Разреши представить тебе Солу, женщину Эссейла.

– Это мое удовольствие – служить вам, – сказала женщина, еще раз поклонившись. – Вы позволите предоставить ему мою…

– Жизель, пошли. – Элена завела женщину в палату и посмотрела на Солу. – Она тоже медсестра. Работает с нами.

А потом перед носом Солы захлопнули дверь.

Где они нанимают персонал, задумалась Сола. На конкурсе «Мисс Америка»?

Покачав головой, она зашагала вперед, думая об акценте женщины. В этом комплексе английский язык для многих был не родным, и это успокаивало в какой–то степени. Она привыкла к разным акцентам… но не могла определить происхождение. С другой стороны, она была знакома в основном с вариациями южноамериканских диалектов.

Сола без проблем нашла комнату отдыха и осмотрела торговый автомат, который оказался – бонус – бесплатным: за пачку крекеров, «Доритос», «Скикерсы» или «Милки Вэй» не взимались доллары. А еще была установка с напитками от концерна «Кока–кола», вся линейка от содовой и «Гаторейда» и до лимонада. Также были витрины с фруктами, сэндвичами и десертами… даже закуски для разогрева в микроволновке.

Все задаром.

Может, они в университете?

Странно, очень странно.

Желудку было фиолетово на еду и напитки, поэтому Сола через силу затолкала в себя чашку кофе и пончик; потом вернулась в коридор и нашла дамскую комнату… которая оказалась раздевалкой со всевозможными душевыми, раковинами и туалетами. И, о, Боже, вот и бонус: туалетные принадлежности на любой вкус. Дезодорант, лак для волос, кисти, косметика, «Тамс». «Эдвил», «Бэнд–эйды» [61] … словно весь ассортимент «CVS» собрали в небольших корзинках на столешнице длиной во всю стену, подвешенной над раковинами.

61

«Тамс». «Эдвил», «Бэнд–эйды» – лекарственные препараты и материалы мед.назначения.

Там даже нашлись запечатанные зубные щетки.

Никогда в жизни она так не радовалась фтору.

Вернув своему рту мятную свежесть, Сола вернулась к дальнему концу коридора, где располагался выход на парковку, а потом ушла обратно, в противоположном направлении до стеклянных дверей, что вели в некое подобие офиса. Туда–сюда. Повторить.

На втором круге, когда она проходила мимо палаты Эссейла, из помещения вышла Элена со второй медсестрой, которая, казалась, держалась за свое предплечье.