Ворожея против чародея

— Лови!

Рай перекинул мне нить, и снова у меня двое монстров, двое у Рая.

Удивительно, нам удалось сдержать напирающих тварей. Капитан, рыжая и мальчишка удерживали барьер. Один раз барьер лопнул и две твари прорвались к самой стене, даже попытались начать карабкаться. Сначала вместе маги возвели новый барьер, а затем рыжая небрежно послала вниз чернильно-чёрную кляксу, прихлопнувшую тварей с небрежностью, с какой хозяйка прихлопывает тапком таракана.

Но нежити было слишком много.

Твари, подобравшиеся к удерживаему нами рубежу останавливались, но им на головы влезали те, что шли сзади. Стена из нежити стремительно росла. Нет, не стена и не гора. Первая ассоциация была вернее всего. Стремительно рос вал, вздыбливалась огромная волна, которая возвысится над фортом, как вековой раскидистый дуб над чахлым кустиком, обрушится на нас с небес гигантским молотом. Водопад. Тварепад. Бездна!

Вряд ли нам есть, что терять. И я решилась на риск. У созданных Раем чудовищ есть один недостаток: они примитивные големы, пусть и собранные из необычного материала. Нам же в идеале нужен тот самый снежный ком, чтобы вбирал в себя нежить и рос, рос…

Откат, удар лопнувшей нити. Я слышала, что откаты можно гасить, но я не умею, поэтому придётся и дальше принимать удары на себя.

— Подожди, — прошептала я, отказываясь перехватить великанов Рая.

— Халси?

Кажется, Рай подумал, что я выбыла из строя. Отвлечься на меня он не мог. Нет, помощи мне в любом случае не надо, только помешает.

Я сосредоточилась на единственном оставшемся у меня великане. Если изменить узор… Знаний, как именно нужно переплести нити у меня нет, зато у меня есть дар ворожеи. Не разрывая связи с реальным миром, я поймала видение, в котором мой великан превращается в полноценного защитника. Результат есть, осталось понять, как его добиться. Шаг назад по ветке вероятности, и снова вперёд, только медленно, очень медленно. Я смотрела, что делаю я в видении и точно повторяла каждую петельку, каждый узелок. Почти как на уроке: перед глазами схема, которую нужно воспроизвести, ничего сложного.

Петелька к петельке, нити слушались и легко переплетались.

Хлопок, крик… Я догадалась, что это барьер пал, но не отвлеклась. Я должна закончить узор…

— Отступаем! — закричал Рай. — На башню!

Понимание, что сейчас муж вздёрнет меня с пола и тем самым собьёт концентрацию, пришло мгновенно. Я выдернула из артефакта ещё пару нитей, свернула в рыхлый шарик и бросила им в Рая. Муж не ожидал. Отшатнулся, согнулся от удара.

Серьёзно повредить я не могла, зато выгадала бесценные секунды. Последняя петелька… Есть!

— Ты что, дрянь, смеешь?!

Рыжая швырнула в меня чем-то смертельным. Похоже, чернильно-чёрные кляксы её любимый стиль. Щит я выставить не успею, откатиться — тоже. Не могу поверить, что я так глупо умру.

Кляксы зависли в полуметре от меня, потекли вниз по прозрачной едва заметной пелене, но пола не достигли, испарились.

— С ума сошли, мейси Голз? Покушение на жизнь халси.

— Но она…, - начала оправдываться рыжая.

— Замолчите, — приказа Рай.

Пелена спала, и Рай присел передо мной на корточки, взял мою лицо в ладони, бережно приподнял.

— Как вы? — в голосе искреннее беспокойство.

— У меня получилось?

— Да, халси. Вы нас спасли.

— Не преувеличивай. Без тебя у меня ничего бы не получилось. Поможешь подняться?

Рай легко поднял меня на ноги, притянул, позволяя опереться на себя, и я с удовольствием прижалась к крепкой груди, обмякла в надёжных объятиях. Раз Рай стоит спокойно, значит, угроза действительно миновала, можно выдохнуть, расслабиться. Надо всё-таки посмотреть, что получилось. Я повернула голову.

Капитан форта и её адъютант стояли, вытянувшись, будто караульные у тронного зала дворца. Чего это они? Рыжая хватала ртом воздух. Я посмотрела дальше, за стену. Ох… Наступление нежити прекратилось. Новые твари всё ещё шли, но форт больше не был под ударом. Мой великан давно потерял человекоподобные очертания и превратился… в крутящийся шар. Тот самый задуманный снежный ком. Шар сминал нежить, и ошмётки тварей налипали на поверхность, шар рос.

Спохватившись, поняла, что нить управления всё ещё у меня в руках. Хорошо, что шар самостоятельный. Я попыталась передать управление Раю, но не успела.

Отвлёкшись на меня, Рай временно оставил своих двух великанов без присмотра, в ожидании команд они застыли без движения, и шар добрался до них, сплющил, вобрал в себя. Сначала мне показалось, что шар подавился. Нет, пожалуй, не подавился, но что-то явно пошло не так. Шар начал вытягиваться, обозначилась условная голова, сидящая прямо на туловище, никакой шеи. Появились массивные лапы, хвост. На голове прорезалась пасть, затем на лбу выросла шишка и влажно треснула. Из-под оболочки показался глаз — гроздь слипшихся разномастных глазных яблок поглощённых тварей.

Чудовище начало впитывать нити управления…

— Бездна! — рявкнул Рая, но помешать не смог, пошатнулся, когда нити оборвались. Я и вовсе чуть не упала. Рай нас обоих удержал.

Мёртвый гигант, возвысившийся над фортом, вышел из-под контроля, встряхнулся по-собачьи, издал душераздирающий вой, потянулся, ещё раз встряхнулся, заметил нас, присмотрелся, облизнулся.

Глава 17

Бездна, что я наделала-то?

На гиганта прыгнули несколько десятков тварей, бежавших последними. Хоть нашествие иссякло. Монстр почесал загривок правой задней лапой, перекатился и… впитал строительный материал, подрос ещё капельку.

— Ра-ай…

— Халси, если уж вы действуете, то всегда с размахом. Да? Всем стоять! Не провоцировать.

Дёрнувшиеся было некроманты снова застыли, а монстр, разобравшись с «блохами», повернулся к нам, ощерился во всю пасть. Привычных белых клыков у него не было, острейшие отростки, торчащие из его пасти, были чуть темнее землисто-серой шкуры.

— Он же съест нас, — пискнула рыжая, шарахаясь к стене.

Рай промолчал, а монстр наклонился. Его глаза, слепленные в единую гроздь, в разнобой моргнули. Монстр заурчал. И Рай вдруг поднял ладонь, чистая магия плеснула на бортик и потекла вниз. Монстр молниеносно подался вперёд, но не напал, а всего лишь лизнул стену безразмерным языком, причмокнул.

— Ур? — интонация показалась мне радостно-вопросительной.

— Сидеть, — спокойно сказал Рай.

Нежели послушается? Теоретически, монстр создан Раем. Но откуда создание поймёт, что именно ему сказано?

Гигант перевёл взгляд на меня, снова заурчал. Не поняла… Ему нужно подтверждение приказа и от меня? Я ведь только плетение подправила, сила, создавшая существо, принадлежала Раю. Или я вообще всё не так поняла? Почему монстр ожил? Определённо, это я что-то навертела, поглощённые великаны только добавили разлад. А ведь ни повторить узор по памяти, ни повторно посмотреть видение я не смогу. Бездна.