Восход Алой Звезды

– Приказ подтвердить или опровергнуть.

– Я ничего не скажу!
– заупрямился Паркер.
– Можете пытать, можете убить, я не боюсь.

Клиновидная башка с кучей фоторецепторов по бокам покосилась.

– Это не допрос. Улей извлек всю необходимую информацию из человеческих устройств.

– Что тогда?

– Диалог с целью удовлетворения любопытства.

– А я думал, вы как муравьи, строго следуете поставленным приказам.

– Ошибочная аналогия. Муравьи следуют врожденным инстинктивным программа, единицы Улья способны к независимым суждениям.

– Мне нет до этого дела.

– Вы капитан Кайл Паркер?

– Ну я, -десантник понял. Если не ответит на вопросы червей, они не отстанут. Лучше что-нибудь им дать.
– Доволен?

– Улей осуществлял перехват радиопередач четвертого взвода. Вы отдали приказ подорвать шахту лифта, тем самым отрезав себе путь для отступления. Почему?

– Чтоб вас, уродов, задержать.

– Данное действие никак бы не повлияло на исход сражения. Улей все равно захватил колонию. Вы лишь способствовали гибели людей.

Паркеру горько было признавать, но куча червей в консервной банке на ножках отчасти права. Самопожертвование десанта ничего не изменило.

– Мы привыкли сражаться до конца. Победа или смерть. Все встреченные пришельцы не отличались мирным нравом.

– Улей не заинтересован в истреблении разумных форм, населяющих Землю

– Тогда какого хрена было нападать!?
– вспылил капитан.
– Наша готовность воевать не отрицает готовности к мирному урегулированию.

– Стратегическая Интегрированная Коалиция Объединенных Наций не может считаться надежным симбионтом.

– Вы предвзято относитесь к нам.

– Тысячелетия раздоров, конфликтов опровергают ваши слова, капитан Кайл Паркер.

– Это в прошлом.

– Разве?
– пришелец словно подстраивался под манеру общения человека. С каждой фразой он меньше напоминал тупого робота.
– Вы непосредственный участник Марсианской войны.

– Ну да. Как я и сказал, это в прошлом.

– Даже объединение Земли в сверхгосударство не положило конец раздорам. Любая непредвиденная случайность вроде смерти ключевого функционера, группы функционеров изменит политический расклад, обострит борьбу за доминирование в коллективе СИКОН.

– Коалиция почти полтора века существует. И, насколько знаю, в ее руководстве ни разу не было серьезных расколов.

– История Улья насчитывает более трех миллионов земных лет.

– Рад за вас, -проворчал Паркер.
– Ты хочешь показать, у кого хрен длиннее?

– Наш способ размножения не похож на человеческий.

– Да я понял... К чему ты сказал про три миллиона лет истории?

– Улей обладает значительным опытом в создании и поддержании стабильных коллективов. До Великого Единения разрозненные группы гештальтов часто воевали за ресурсы.

– Мы просто находимся на начальном этапе. Не приходило в ваши тупые головы? Ах да, у червей их нет.

– Общественно-политическая нестабильность - основная проблема. Война между Ульем и коллективом СИКОН является вынужденной мерой.

– А если вы проиграете?

– Вероятность поражения Улья минимальна.

– Но все ж? Стоит быть готовым к любому сценарию, даже самому нежелательному.

– В случае поражения Улей вольются в коллектив СИКОН.

– Ха, то есть вы действительно не исключаете и поэтому так бережно относитесь к гражданским, спасаете военных. Стелете соломку на крайний случай.

– Нет совсем.

– Тогда почему?

– Разумные формы Земли обладают качеством, называемым ''злопамятностью''. Для дальнейшей интеграции Улей стремится минимизировать побочный ущерб. Спасенный нами капитан Кайл Паркер не забудет благо.

– Плохо же вы нас знаете, -мрачно усмехнулся офицер.
– Люди те еще сволочи. Не делай добра, не получишь зла.

– Противоречивая концепция.

– Вам все равно не забудут этого. Вы вероломно напали на нас, пытаетесь навязать свои правила. Людям не нравится такое... спасение врага не сделает его вашим другом. Думаешь, я стану тебя благодарить за то, что не оставили меня умирать? Обойдетесь.

– Существуют и насильственные способы подавления.

– Действие равно противодействию, червяк. Это нападение вам долго не забудут, не простят.

– Ошибочное утверждение. Изначально Легион стремился полностью ликвидировать население Земли, сделать планету непригодной для поддержания жизни. Тем не менее, коллектив СИКОН тесно интегрировал селенхаи и ктум чаруд.

– Интегрирование кровососов и ящеров не означает, что они нам нравятся. Тем более вы уже убили народу больше, чем они.

– Катастрофа на Марсе - непреднамеренная случайность вследствие...

– Зато атака на Землю нет.
– перебил капитан.
– Сколько погибло после атаки ЭМИ? У скольких поджарились мозги из-за закоротивших имплантов? Сколько пассажирских бортов в тот момент рухнуло на землю? Сколько больных отошло в мир иной из-за обесточенных больниц? Сраные глисты. Надеюсь, Улакор сотрет вас в порошок.

– Указанный индивид уничтожен трое суток назад в ходе неудачной диверсии на корабле-ковчеге.

– Для архидемонов физическая смерть лишь условность.

– Улей выработал контрмеры. Комбинации определенных символов, нанесенных на твердую поверхность способны помешать или серьезно осложнить оперирование витальной энергией в локализованной области. Земные информационные сети дали доступ к большим объемам обработанных, систематизированных данных. Мы знаем про вас всё.

– Всё да не всё. Иначе зачем ты притащил меня сюда?

– Каждый индивид представляет определенный интерес. Вы похожие и вы разные. В Улье не так.

– А как?

– Гештальт-общности обмениваются друг с другом своими частями, разделятся и объединяются. Малая часть несет в себе мысли большого, большое состоит из множества малых. В Улье понятия индивидуальности, идентичности отличаются от человеческих. Мои подчиненные боевые единицы являются частью меня, твои - абсолютно самостоятельные особи.

– Но твои солдаты существуют отдельно.

– Удаленная связь позволяет малому и большому чувствовать единство.

– Допустим, связь надолго оборвется. Как поведут себя малые гештальты?
– Паркер, видя откровенность чужого, решил не прерывать диалог и выудить побольше информации. Как знать, вдруг ситуация переломится в пользу Коалиции и полученные сведения получится использовать против врага.
– Взбунтуются?

– Они будут по-прежнему частью Улья, но обособятся, запустится процесс формирования новой колонии.