Восход Алой Звезды

''Да уж. Трюк с уничтожением центрального разума как было с Вестником Преображения не пройдет.''

– Как насчет отдельно взятого червяка?

– Функционирование одиночных особей сводится лишь к базовым функциям: поиску пищи и выживанию.

– То есть червяк примерно как живая клетка у нас.

– Верная аналогия.

Глава 23

Охватившая Землю война с инопланетными захватчиками едва ли могла затронуть сельскую глушь неподалеку от мексикано-каскадианской границы. Местные жители продолжали жить также, как и многие поколения до этого, выращивая кукурузу, сою, бобы и пася скот на обширных пастбищах.

Этот уголок для особо важной встречи было выбран не случайно, а из-за относительно слабого колпака автоматизированных систем слежения. Минимум камер, различных датчиков, летающих над головами дронов, низкое качество сотовой связи, личный комм не всегда ловил сеть.

В старом амбаре собрались группа из девяти человек, на первый взгляд они ничем не выделялись. Стандартная внешность, дешевая гражданская одежда, хотя если обратить внимание у части мужчин можно заметить наличие военной выправки, дорогие часы на руках, а у женщин роскошный маникюр, следы косметических процедур на лице. Фермерами они совершенно точно не являлись.

– Все в сборе?
– произнес лысый полноватый азиат.
– Можно начинать...

– Нет, -обвел взглядом присутствующих человек с короткой черной бородой, темных очках и просторной спортивной куртке. Его английский имел отчетливый итальянский акцент.
– Сперва проверка...

Стоявшая рядом немолодая блондинка закатила глаза.

– Вы издеваетесь? Мы и так пришли сюда с пустыми руками. А даже если среди нас крыса, жучок легко замаскировать.

– Лишние меры предосторожности никому не помешают, -итальянец кивнул своему напарнику, коротко стриженному бугаю в майке. Тот достал из кармана какой-то прибор, затем начал подходить по очереди к каждому из присутствующих и водить вокруг, сканируя с головы до ног.

– Ненавижу ваши шпионские штучки, -прокомментировала блондинка.
– Вечно ищете врагов даже среди друзей, назначаете встречи черт знает где, по пять раз меняете адрес встречи.

– Работа такая, -философски заметил бородач.
– Никому нельзя верить. Даже самому себе.

– Порядок, -буркнул бугай со мультисканером.
– Никакой электроники и чар.

– Тогда начнем, -азиат потер руки.
– Не будет долгих вступлений, высокопарных речей, скажу лишь, что нынешняя ситуация открывает нам огромное окно возможностей. Впервые за более чем полвека... Новые гости - не Легион, который ради поддержания своего жалкого существования бездумно опустошал целые миры, не алчные триадские божки, не считавшие простых смертных за ровню. Улей принципиально от них отличается и вполне подходит для достижения наших целей.

– Что конкретно ты предлагаешь, Джинхэй?
– нахмурилась блондинка.

– Все просто. Выйти на контакт с гостями, предложить нашу помощь.

Итальянец усмехнулся:

– Червяки ни в какую не желают говорить с официальным руководством Коалиции. С чего ты взял, что они снизойдут до общения с нами?

– Они охотно вербуют себе подручных на оккупированных территориях. Нелогично будет отказываться от помощи со стороны группы более влиятельных... хм, граждан. Я нащупал канал, по которому можно говорить с гостями.

– Напрямую?
– уточнил итальянец.

– Почти. Один мой человек тесно работает с гостями на Тайване, нужно лишь ваше согласие и он передаст сообщение.

– Погоди, погоди, -заговорил молчавший до этого европеец со славянским акцентом.
– Передать предложение гостям не проблема, проблема их заинтересовать. Чего такого мы, при наших ограниченных возможностях и ресурсах, способны предложить Улью?

Китаец хитро прищурился.

– Тут, мой дорогой Томаш, в дело вступаешь ты... Твой белорусский кузен до сих пор служит в Генеральном штабе?

– Допустим.

– Тогда ему по силам достать для наших потенциальных союзников полезную информацию.

– Какого рода?

– Перевалочные базы ГРУ, где зализывают раны архидемоны и божки в перерывах между вылазками. Для Улья они стали настоящей болью в заднице. Внезапно телепортируются, совершают диверсии, уничтожают корабли гостей. Надо прекращать безобразие... Так мы убьем сразу двух уток: завоюем доверие червяков и лишим русских основной опоры их влияния.

– Нет, -покачал головой чех.
– Для доступа к сведениям такого рода нужен уровень доступа не ниже ''Красный-2''. А даже если каким-то чудом он их раздобудет, как передать? Оракул как семечки щелкает любые шифры.

– Через курьера, -подсказал китаец.
– В Пхеньяне у меня есть проверенные люди.

– Это может сработать, но мы в итоге потеряем высокопоставленного крота в Генштабе, контрразведка сожрет его живьем. Мне придется броситься в бега.

– Цель оправдывает средства. Ради большего придется пожертвовать чем-то меньшим.

– Извини, Джинхэй, -заупрямился выходец из Восточной Европы.
– Я не могу пойти на подобный риск без малейшей гарантии успеха.

В диалог вмешался итальянец:

– Те, кто начинал великие революции не ныли как ты и не требовали гарантий. Они просто делали, что считали правильным. Бери пример с них.

– Лей этот идеалистический бред в уши своим молодчикам, Армандо!
– огрызнулся Томаш.
– А я хочу дожить до НАШЕЙ победы и в полной мере воспользоваться ее плодами.

– Друзья, приберегите силы для наших общих врагов, -Джинхэй поспешил сгладить возникшую перепалку между соратниками. Напряжение быстро сошло на нет. Возможно благодаря его таланту переговорщика и дипломата, а возможно из-за специфической харизмы, располагающего голоса.
– Каждый из вас по-своему прав. Армандо готов рисковать за правое дело, Томаш осторожен и не спешит лезть в огонь. Однако я не зря упомянул про окно возможностей, пришла пора каждому проявить себя в деле...

У чеха не хватило смелости возразить неформальному лидеру заговорщиков. Отказ работать на общие интересы сделает Томаша бесполезным, поэтому парни Армандо быстро заставят его исчезнуть.

– Сделаю все от меня зависящее.

– Иного ответа не ожидал.

– Остается только убедить кузена. И я не знаю, как. Он не идиот и не самоубийца.

– Самоубийство будет лучшим выходом для него, -цинично заявил китаец.
– Души нулей вроде него попадают в отдельный слой ноосферы, недосягаемый для всяких паршивых некромантов и спиритуалистов.

– Кузен не такой человек, готовый пожертвовать собственной жизнью.

– Он или его семья. Пусть выбирает.

От столь ужасающего приказа Томаша пробрала дрожь. Он был далеко не чистоплюем, но шантажировать родню, угрожать смертью жены и детей это перебор.

– Я... понял.

***

Появившаяся на экране физиономия с почти белой кожей выглядела странно. Ни старых шрамов, ни нормальной пигментации. Это был Улакор, но не совсем Улакор. Как имеющий прямое отношение к проектам по воскрешению важных персон Кирилл догадывался о случившемся.