Восход Алой Звезды

– Помимо внешних угроз разумные формы планеты Земля конфликтуют между собой. Улей по-настоящему един. Коллектив СИКОН нет.

– Что вам не нравится конкретно? Почему обязательно потребовалось устроить войну?

– Конфликты между общностями Земли. Невозможность достижения долгосрочной интеграции на условиях коллектива СИКОН.

– И вы решили сами завоевать нас... гениально, у меня слов нет.

– Среди потенциальных сценариев колонизации Улей рассматривал полное уничтожение местных разумных форм.

У Вероники внутри все похолодело.

– Но вы отказались от этого?

– Ответ положительный.

– Почему?

– Улей не встречал других разумных форм. Исследованная часть галактики не содержит планет со сложной жизнью.

– Сложной насколько?

– Бактерии, водоросли, примитивные растения, рудиментарные хордовые.

– Бедные, одиноко вам, наверное.

– Контекст утверждения не вполне понятен. Требуется дополнение.

– С кем я вообще говорю? Ты как робот.

– Гештальт 88371 Первозданный Искрящийся.

– Это что-то вроде имени?

– Ответ положительный. Части Улья обладают определенной самоидентификацией.

– Ты ж являешься кучей червей.

– Ответ положительный. Отдельные особи объединяются в гештальты для повышения эффективности. На ранних этапах эволюции данная особенность помогала выживать в экстремальных условиях внешней среды.

– Я поняла. Но почему вы покинули родной мир?

– Катастрофически быстрое сжатие звезды под действием собственной гравитации в связи с истощением запасов водорода. Улей не обладал технологией сверхсветового перемещения, все ресурсы были направлены на поиск и создание альтернатив.

– Надо признать, альтернатива получилась большой.

– Модифицированный планетоид вместил не более девяти процентов Улья. Другие колонизационные корабли не добрались до Земли из-за катастрофических неисправностей, сбоев, износа, столкновений со случайными астероидами, микрометеоритами.

– Наши ученые говорили, вы больше ста тысяч лет летели.

– Сто восемь тысяч в земном эквиваленте.

– Когда наша беседа... закончится, меня отпустят?

– Индивид Вероника Дмитриевна Чжан будет помещен обратно в место временного содержания.

– Ладно...
– вздохнула девушка.
– Убивать вы меня не собираетесь, хотите поговорить. Значит поговорим. Война с нами - огромная ошибка Улья, ты понимаешь, восемь-восемь и как-то там еще?

– Требуется обоснование. Аргументы.

– Да хотя бы потому что планета и так натерпелась. Ядерная война, нашествия демонов, Легиона, Объединительная война, вторжение Триады... Вы ж своими бомбежками угробите Землю окончательно.

– Улей избегает нанесения критического урона экологии планеты и поселениям местных разумных форм.

– А нашим военным плевать. Они будут лупить по вам ядерными ракетами, не считаясь ни с чем.

– Корабли Улья, севшие вблизи крупных населенных центров, оказываются в большей безопасности.

– То есть мы заложники, -поняла Вероника.
– Замечательно... Допустим, ты не врешь, вы действительно хотите оставить нас в живых. Могли б перед атакой какой-нибудь ультиматум выдвинуть.

– Коллектив СИКОН отказался б принять условия Улья. Фактор внезапности был бы потерян.

– Я не понимаю вашей упертости и нежелания говорить с действующим правительством Земли. Вам бы выделили территории для колоний, обмен ресурсами, знаниями... Все бы были довольны.

– Дополнение к раннее озвученным аргументам: сообщество коллектива СИКОН слишком изменчиво, невозможно спрогнозировать его состояние через длительные сроки. История Земли содержит упоминания про тысячи социальных потрясений, военных конфликтов, экономических кризисов.

– Последние лет пятьдесят все отлично, не считая Марсианской войны.

– Ответ отрицательный. Индивид Вероника Дмитриевна Чжан не имеет информации про существующие противоречия между разными подгруппами коллектива СИКОН. Интеграция с Ульем позволит достичь единства.

– Как вы собираетесь достичь этого? Какими способами?

– Поэтапное создание коллектива новой формации.

– Не понимаю.

– Улей будет контролировать социализацию биологического потомства.

– Вы хотите воспитывать наших детей?

– Ответ положительный. Молодые особи восприимчивее взрослых.

– А что будет с взрослыми?

– Лояльность Улью вознаграждается.

***

– Ну и расклады, Аркадий Янович...
– от досады Коваль слегка стукнул кулаком по столу.
– Нет, то, что они начали вербовать себе людей, не слишком удивляет, но вот китайцы...

– Вполне ожидаемо, -сообщил шеф глобальной разведки.
– У китайцев длинная историческая память, они прекрасно помнят, как мы обошлись с ними в прошлом веке: помнят оккупацию, помнят расчленение страны, помнят чуму бесплодия... Чего греха таить, Коалицию не везде любят одинаково. Пока мы не показали слабину, никто не смел громко тявкать, пацифисты не в счет.

– Тогда вопрос к тебе, Штирлиц, -Коваль пристально посмотрел на вытянувшегося по струнке генерала Светова.
– Как вы умудрились проглядеть такую гниль в региональных правительствах?

– Работа с кадрами и их благонадежностью - это больше по линии СГБ, -поспешил оправдаться главный разведчик.
– Мы подключаемся в том случае, если есть угроза глобальной безопасности.

– Хоть передо мной дуру гнать не надо, Аркадий Яныч. Вы свои щупальца везде пустили, должны были знать.

– Признаю, есть некоторая доля нашей вины.

– Признает он, -передразнил Коваль подчиненного.
– Бестолочи у тебя работают. Расслабились за полвека, растеряли хватку.

– Но переметнулся же не весь же Китай...

– Да нам за глаза хватит одних только Гонконга с Тайванем! Какой пример они подают! Сейчас на этот цирк посмотрят в Аргентине, Австралии, Британии и тоже решат лечь под червяков.

– Ваши опасения беспочвенны, товарищ председатель. Каскадианские товарищи проделали отличную работу в Австралии и Британии, с лояльностью населения там нет проблем.

– Посмотрим, товарищ генерал, посмотрим. При вторжении Легиона, Триады вопросов не было никаких, они резали народ как скот, эти же гастролеры межзвездные не настолько кровожадны. Сколько городов они целенаправленно сожгли за четыре дня?