Восход Авроры

Услышав это, я ощущаю нечто вроде облегчения. На мгновение миссия кажется более невыполнимой. Чем скорее Тайлер поймет, что мы тратим время на всякое дерьмо, тем скорее мы откажемся от всего этого проклятого безумия. Кончиками пальцев я провожу по чернильному рисунку на правой руке. Я всегда так делаю, когда нервничаю. Когда мне нужно сконцентрироваться. Татуировки от дюжины разных мастеров, всех цветов радуги, стилей, но у всех есть нечто общее. То, что я любила еще маленькой девочкой.

Крылья.

Драконов. Птиц. Бабочек и мотыльков. На спине у меня ястреб, как у мамы. Она была пилотом в ЗСО еще до болезни. Я до сих пор помню ее улыбку, когда сообщила ей, что вступила в Легион. Она сказала, что гордится мной. Она сказала мне то же самое, что я сказала ей напоследок. Хрипя с каждым вдохом, который только позволяла сделать ей чума.

— Я горжусь тобой, малышка.

Интересно, а гордилась бы она мной, если бы увидела меня сейчас. Беглянкой. По уши в неприятностях. Приказ о военном трибунале с моим именем уже лежит у кого-нибудь на столе. Знаю, если нас поймают, Тайлер попытается взять вину на себя. Знаю, что скажет, будто приказал нам помогать ему. Но часть меня все еще пытается понять «зачем».

Он что-то видел на борту того эсминца ЗСО.

Что-то, что сделала О`Мэлли, и он не стал говорить мне об этом.

Раньше мы постоянно разговаривали.

— И нет никакого способа взломать замок без этого ключа? — Спрашивает Кэл.

— Полагаю, может сработать божественное вмешательство, — говорит Финиан. — Но не это наша единственная проблема. Мы даже не сможем приблизиться к офису Бьянки. Его поместье — самая охраняемая территория на Мировом Корабле. Современная система безопасности. Взломать камеры видеонаблюдения — это одно; мы никогда не сможем проникнуть туда не попавшись.

В комнате воцаряется тишина. И в этой тишине, наконец, раздается голос Авроры.

— Я не хотела говорить…

Мы все смотрим на нее в ожидании. Она колеблется, заглядывая в ледяные глаза Эльфа, затем встречает мой сердитый взгляд. Кусая губу, она, наконец, произносит:

— Но я… кое-что видела в душе этим утром.

— Зрелище и впрямь отвратительное, — соглашается Скар. — Там же повсюду плесень.

— Нет, я…, - Маленькая Мисс Безбилетница ловит мой взгляд. — Я видела Кэт.

— Ну и ну! — Ухмыляется Финиан. — Не знал, что твой тортик покрыт глазурью с другой стороны, Нуль.

— Заткнись, Финиан, — рычу я.

— Эй, я не осуждаю…

— Нет, я хотела сказать… — Аврора мотает головой. — У меня было еще. видение. Я ощутила легкое головокружение, быть может, из-за пара, не знаю. Поэтому присела на плитку и прислонилась головой к стене, а потом… я увидела Кэт в маске и маскарадном костюме. И Скарлет с Тайлером тоже. — Она перевела взгляд между нами. — Вы все были одеты для… вечеринки, наверное.

— Вечеринка в ванной? — Спрашивает Скарлет.

— Знаю, как всё это звучит, — отвечает Аврора. — Но это был не сон.

Тайлер склоняется ближе, стуча пальцами по подбородку, его глаза сияют.

— Завтра вечером состоится вечеринка, — говорит он, оглядывая комнату. — Пятидесятая годовщина Мирового Корабля. Бьянки устраивает маскарадный бал. — Он смотрит на Аврору и усмехается. — Если мы достанем приглашения, то сможем пробраться в его поместье.

— Да ладно? — произносит Скарлет. — И как нам это удастся?

Тайлер потирает подбородок, глядя на схему, затем откидывается на стул.

— Я работаю над этим. У нас есть несколько возможностей.

Близняшка Тая вскидывает бровь.

— Это каких же?

— Ну, во-первых, такой кровожадный гангстер, как Бьянки, вряд ли ждет, что его ограбят. Люди не настолько глупы, чтобы связываться с ним.

— За исключением нас, очевидно, — рычу я.

Тай подмигивает мне.

— Не стоит недооценивать элемент неожиданности.

— Здорово, — говорит Финиан. — Итак, мы проходим на территорию. Затем, нужно всего-то украсть ключ, который висит на шее у самого опасного преступника в секторе, на вечеринке, полной гостей и охраны, не вызывая генетической тревоги. Которая сработает, стоит чужаку коснуться ключа.

Я наблюдаю за глазами Тая. За его губами. Как отблески виноградных лоз играют на его лице в тусклом свете, вижу ямочки на щеках, которые только и ждут своего часа. Он не просто так стал самым выдающимся учеником Авроры. Конечно, он с отличием сдал все экзамены. Но его любимым предметом всегда была тактика. Пока все пили, гуляли, играли, Тай сидел в комнате и изучал старых мертвых генералов. Сан Цзу. Ганнибала. Наполеона. Эйзенхауэра. Танкяна. Зяпа. Окойе. Большинство мальчишек хотят вырасти и стать игроками в джетбол или пожарниками. Тай же хотел вырасти и стать Маркусом Агриппа.

— А ведь еще нужно разобраться с системой безопасности в самом офисе, — вставляет Скарлет. — Если только нам удастся забрать Триггрер, вся станция сядет нам на хвост.

И, наконец, я вижу, как ямочки Тая выходят «поиграть».

— Похоже на вызов, — говорит он.

Я чувствую, как ответ рвется из груди. Пытаюсь задушить его. Сдержать. Тай — командир отряда. Я всегда иду за ним, следую его приказам. Так меня учили в академии. Всегда прикрывай Альфу.

Всегда.

— Нет, — слышу я свой ответ. — Ни за что, черт тебя дери.

Весь отряд наблюдает, как я поднимаюсь, стиснув кулаки.

— Серьезно, хватит уже этого дерьма.

— Вам есть что сказать, Легионер Брэннок? — Спрашивает Тай.

— Спорю на выхлопную трубу, что да, — отвечаю я со злостью в голосе. Я так зла на него прямо сейчас, что не могу перестать кричать. — Все это вышло далеко за рамки глупости и пределы мертвого разума. Достаточно уже того, что мы в бегах от своих же людей, атакуем Землян, рискуя жизнями. А теперь ты хочешь, чтобы мы перешли дорожку самому смертоносному преступнику в секторе ради безделушки, которую эта чокнутая юбка видела во сне?

Я жестом указываю на О`Мэлли, по-прежнему глядя на Тайлера.

— Серьезно, Тай, вы все с ума посходили?

— Здесь происходит нечто большее, чем просто сны, Кэт, — говорит Тайлер. — А ты это знаешь. Ты видела, что Аври сделала с «Лонгбоу». Когда я нашел ее в Складке, я едва не потерял сознание в скафандре, но она спасла нас. И ты сама слышала, что де Стой и Адамс сказали нам в самом начале этого задания.

— Это не чертово задание! — кричу я. — Это преступление! И ради чего? Чтобы удовлетворить бред этой сивой кобылы? Неужели я единственная, кто видит, как космически это опасно?