Восход Левиафана

Эрра не стал добивать химеру, полагая, что Карн справится с раненым противником. Он бросился на последнего врага и обрушил на него град молниеносных ударов. Химера отскакивала, перекатывалась, отступала. А когда ее спина уперлась в стену, она просто прыгнула и поползла вверх, цепко впиваясь когтями в камень. Но наверху ее ждали. Катар Рокеронтиса начисто снес химере половину головы, она даже не успела вскрикнуть, так и повалилась на землю дрыгающимся черным кулем.

Карн вскочил на ноги, подставил щит под ленивый удар уже не такого быстрого хвоста, подскочил к пытавшейся подняться недобитой химере и с наслаждением погрузил клинок в то место, где у человека находится солнечное сплетение. По самую рукоятку. Что-то там треснуло, хлюпнуло. Химера уставилась на него пустым безглазым лбом и сползла на землю.

Сзади послышался треск. Он обернулся и увидел, как Тот метает обломки кирпичей в спину последней твари, которая запоздало решила ретироваться. Он просто направлял посох в сторону обломка, как Гарри Поттер - волшебную палочку, и резким движением отправлял его в полет. Очередной камень угодил четко в затылок химеры, она перекувыркнулась, не совладав с инерцией движения, и рухнула на землю. Хотела подняться, но мощный удар посоха переломил ей хребет. Карн присвистнул. Оказывается, Тот владел не только телекинезом, но и телепортацией!

– И это все?
– бой показался ему чрезвычайно легким. Даже с мантикорами справиться было сложнее. Хотя мантикор были сотни, да и бойцов тогда было всего двое - Эрра и Рокеронтис.

– Пока да, - кивнул Эрра, он даже не сбил дыхание.
– Химеры умны, но их сводит с ума запах человека. Если бы тебя не было с нами, они бы даже не напали. Что ж, хорошая разминка. Только теперь все это надо собрать вместе.

Бог войны ударом туфли из крокодиловой кожи подтолкнул кусок головы химеры, срубленный Рокеронтисом, к ее скрюченному телу. Рядом материализовался Тот, сбросив поверх мертвой химеры еще одну, ту, которую он прикончил последней. Карн стал брезгливо пинать к общей куче половинки тела твари, которую в самом начале схватке Эрра разрубил пополам.

– А зачем все это?
– недоуменно спросил он, когда Рокеронтис приволок последнюю химеру, совсем непоэтично держа ее за хвост и оставляя на поверхности убеленной костяным порошком земли грязные нефтяные подтеки.

– Затем, что эти немытые бляди имеют уродское свойство возрождаться, - сплюнул Песочный человек.
– Регенерируют с чудовищной скоростью. Оставим их здесь - и через полчаса они нас догонят.

– Если не принять меры, - заметил Тот.
– Магические.

Бог мудрости склонился над горой искореженных трупов, вытянул над ней худощавую руку с длинными пальцами (точно сучья высохшего дерева, подумал Карн) и прошептал несколько слов. Синее пламя охватило мертвых химер, поглощая их тела и преобразуя в серый кислый дым, который тут же забил Карну горло.

Они двинулись дальше, оставив позади догорающие трупы жутких порождений Лимба. Рокеронтис вновь убежал вперед. Эрра больше не расставался со своим мечом, водрузив его на плечо, и шел он теперь гораздо бодрее, Карну даже показалось, что он улыбался. Ну, оно и понятно: бог войны, его любая схватка наполняет силой, как зарядное устройство - аккумуляторную батарею.

– Есть вопрос по существу дела, - Карн решил сполна воспользоваться временной передышкой, чтобы окончательно разобраться в происходящем. Ведь они собирались в спешке и если Древние Боги все отлично понимали, для него круг вопросов ширился и ширился, будто не было за спиной двухнедельной подготовки, в том числе - теоретической.

– Да, Карн?
– Эрра даже не обернулся, он был разгорячен, но не терял концентрации, зорко осматривая каждый проулок на предмет нежданных гостей. Правой рукой он придерживал клинок, левую выставил ладонью вперед, так он мог улавливать энергетические токи, испускаемые любым существом, живым и неживым. Можно считать, что последователи Месмера оказались правы.

– Куда мы все же направляемся? Локи где-то здесь, в этом городе?

– он всегда подозревал, что с его малой родиной связано много интересного. Но неужели действительно свет клином сошелся на этом захолустье и теперь все события, по меньшей мере, планетарного масштаба будут происходить именно здесь!

– Нет, разумеется, - ответил Тот, что шагал за спиной Карна, «прикрывая тылы» по велению Эрры.
– Если проецировать его нынешнюю позицию на земные реалии, то он сейчас в Мексике. Ты ведь знаешь, что в Лимбе время играет в прятки само с собой. То же касается и пространства. Не обижайся, но вряд ли я смогу объяснить так, чтобы ты понял. Просто запомни, что в Лимбе каждый момент земной истории это не прошлое или будущее, это вечное «здесь и сейчас». Приди в Лимбе на Пелопонес и рядом со вполне современными Патрой и Каламатой ты увидишь легендарную Олимпию во всей красе, разумеется - вместе с Храмом Зевса.

– А можешь скататься в Ирак, - хмыкнул Эрра.
– Там возле города Хилла увидишь дворец, равного которому эта планета не видела. И Висячие сады Амитис все еще на месте, никуда не делись, ибо тут время над ними не властно.

– Верно, - кивнул Тот, перекладывая посох с одного плеча на другое.
– Стоянки кроманьонцев, лежбища троглодитов... Разумеется, это не предки современных людей, а отдельные виды, по большей части - экспериментальные, но в Лимбе их цивилизации все еще живы.

– А как насчет будущего?
– спросил Карн. Вопрос показался ему закономерным.

– С этим сложнее, - Тот откашлялся, будто собирался начинать очередную лекцию.
– Позже мы обязательно вернемся к этому вопросу.

– Ну держись, парень, - с мрачной улыбкой уронил Эрра.

– Сейчас обрисую ситуацию максимально наглядно, - Джихути будто и не заметил замечания, брошенного богом войны.
– Поле событий существует вне времени и пространства. Что должно произойти - произойдет. Но каждый шаг определяешь ты сам. Поэтому в Лимбе нет объектов из грядущих времен.

– Нихера не понял, - честно признался Карн.

– Поймешь со временем, - улыбнулся Тот.
– Что же касается местоположения Локи: мы, конечно, не пойдем до Мексики пешком. Но нам известны кое-какие секреты Лимба. Порой особенности местных законов, как их называет Вик - баги системы, можно использовать себе во благо. Например, за несколько часов пересечь полземли.

Карн решил, что на данный момент этого будет достаточно, иначе Тот мог разойтись и приступить к полноценной лекции, забыв обо всем на свете. А это чревато, учитывая их нынешнее положение. Они как раз вышли к городской больнице.

В мире Ра на фасаде здания красовался броский лозунг. Карн точно не помнил формулировку, что-то там было о Гиппократе и его заветах. В Лимбе под большими ржавыми буквами «Городская больница №4» было написано: «Гиппократ мертв. Его клятвы - тоже». И ниже приписка: «Ваши болезни - ваши проблемы» (в реальности там красовался постер с надписью «Лучшие специалисты на страже вашего здоровья!»). Вот это честно, хмыкнул Карн, вспоминая, как впервые пришел в эту больницу.

Он еще не был прописан в этом городе, но полагал, что с медицинским полисом его вроде как обязаны принять в любом месте, вне зависимости от прописки. Традиционно пришел к семи утра за талоном. Разумеется, бабки-терминаторы опередили его, ибо дежурили у входа в здание чуть ли не с рассвета (Карн всерьез подозревал, что даже лютый буран и температура минус тридцать не помешали бы этим седым церберам здравоохранения). Но каково было его удивление, когда, отсидев в очереди положенные два с половиной часа (талон? не, не слышал!), он вошел в кабинет терапевта и получил такой ответ: