Восход Левиафана

– Надо думать, не по доброте душевной, - с ехидцей добавил Рокеронтис, буравя Локи взглядом, в котором странным образом мешались неприязнь и некое чувство, схожее с восхищением.

– Представь себе, - парировал Локи, четко продублировав интонацию Песочного человека.
– Но лгать не буду, я все равно считаю вашу борьбу бессмысленной тратой сил, которых у вас и так почти не осталось.

– Тогда зачем?
– Тот посмотрел на него в упор.
– Зачем согласился на предложение Эрры? Тебе что с того?

– Мне что с того?
– еще немного и улыбка Локи могла в буквальном смысле достичь его ушей.
– А что может быть нужно одному богу от другого? Что вообще может быть нужно богу, едва ли не древнейшему среди вас всех? Который уже давно профукал собственный мир и с каждым днем его силы убывают все быстрее, потому что в него уже никто не верит, потому что его... стыдно сказать - играет Хиддлстон! Нет, не поймите меня неправильно, он замечательный актер, но ему бы капитана кавалерии играть, а не бога огня!

– Короче, уважаемый, - прервал его Эрра. Он сидел на жухлой траве, которую, как и все поверхности в Лимбе, покрывала белая костяная крошка, и смотрел в небо.

– Мне интересно, - хмыкнул Локи.
– Просто интересно, чем вся эта кутерьма закончится. Хоть какое-то развлечение.

– И неужели в тебе совсем не осталось надежды?
– Эрра посмотрел ввысь и голос его прозвучал будто издалека.

– Я никогда не был склонен к слабостям, друг мой, - ответил Локи.
– Разве что к плотским. А надежда - первейшая из слабостей.

Тем временем Велес закончил свои колдунства над раной Перуна. Он подошел к Тоту и протянул ему руку. Странно, но они пожали друг другу не ладони, а предплечья, Карну еще никогда не доводилось видеть таких рукопожатий. Потом древнеегипетский бог мудрости улыбнулся и порывисто обнял славянского товарища, тот крякнул и несколько раз звучно хлопнул его по спине.

– Спасибо, друг мой, - тепло сказал Тот.

– Не спасибо, а благо дарю!
– поправил его Велес.
– Сколько тысяч лет знакомы, а ты все не запомнишь.

– Не серчай, - ответил Тот.
– Давно не виделись, жаль, что при таких вот обстоятельствах...

– Скажем честно, не самые плохие обстоятельства, - Велес забавно выпятил нижнюю губу.
– Порешили с полсотни пернатых, выручили этого распиздяя и вроде бы нашли ниточку к Гримниру. Неплохо, друже, весьма неплохо!

– Вот умеешь ты, - хмыкнул Тот. Карну еще не доводилось видеть его таким. Бог мудрости будто на несколько коротких мгновений отпустил железные вожжи самоконтроля, попросту позволил себе расслабиться. Видимо, их с Велесом многое связывало, потому что ловить свое отражение в глазах друг друга могут только настоящие друзья. А именно это они и делали - ни на миг не опускали взгляда, говорили скорее по инерции, потому что на самом деле слова им были не нужны.

– Ща слезу пущу, - картинно скривился Локи.
– Вот, что бывает, когда встречаются два бога мудрости! Пора расходиться, ребят, они ведь еще и лекцию могут начать. А ну как решат поспорить? Так в пылу дискуссии не заметят, как сам Яхве спустится в сей бренный мир и поочередно перережет нам глотки. Уверен, он их даже трогать не станет...

– Уймись, балабол, - беззлобно шикнул на него Велес. Потом перевел взгляд на Карна.
– Хорошо, что ты здесь, парень. У тебя отличные учителя, жаль только, что у тебя совсем нет времени.

Карн кивнул и не смог сдержаться.

– А позвольте вопрос, - обратился он к Велесу. Тот кивнул.

– Я отлично знаю, что вас почитали, как бога мудрости, волшебства, поэзии, лесов и вообще - природы. Но в школьных учебниках сказано, что Велес - скотий бог, покровитель животноводства, откуда это?

Секунду седобородый славянин смотрел на него своими пронзительно-зелеными глазами, а потом расхохотался, запрокинув голову к багровым небесам. Его смех подхватил Перун и Карну показалось, что земля под его ногами начала вибрировать. Локи и Рокеронтис тоже прыснули со смеху, Эрра и Тот сдержано улыбнулись.

– А это, парень, история на все времена, - сказал Велес, отсмеявшись.
– Даст Род, я как-нибудь обязательно расскажу ее тебе, но не сейчас. Не то место, да и время не то. Если вкратце - поменьше на чужих баб рот разевай, тогда никто тебя дурным словом не вспомянет.

– А дурные слова знаешь как привязываются!
– вновь хохотнул Перун.
– И ножом не срежешь!
– Он явно чувствовал себя лучше, уже крепко стоял на ногах, но все равно не убирал руку от бедра, может - инстинктивно.
– Ладно, пустое все. Пора нам, хлопцы, да и вам недосуг время терять.

– А может все-таки с нами?
– Тот внимательно посмотрел на Велеса, потом перевел взгляд на Перуна. Оба покачали головами, опустив глаза к земле.

– Не могем, друже, ты ведь знаешь, - Перун подошел к древнеегипетскому богу и положил руку ему на плечо.
– Земле нашей туже всех пришлось, много сил она отдала, не будь нас - рухнуло бы все к едрене фене.

– Так и так рушится, - вмешался Рокеронтис.
– Разве нет?

– Разве нет, хлопец, - Перун посмотрел на него удивленно.
– Ты ведь есть. И я есть. И гляди, сколько нас. И живы мы. И боремся.

– А все без толку, - угрюмо уронил Локи, почесывая зад.
– Не первую тысячу лет кровь проливаете, друзей теряете. А смысл?

– Ты, - Перун буквально воткнул свой огромный палец в грудь Локи, под его взглядом бог огня как-то сразу съежился, будто уменьшился в размерах. Но глаз не отвел и Карн внезапно увидел в них что-то странное. В этих оранжевых совсем нечеловеческих глазах блестела неуловимая мудрость, некая сила и глубинное понимание, которые были не доступными другим.
– Тебе ли не знать. Ты древнее любого из нас. Ты говорил с Хельблинди, своим всевеличайшим братом. Отчего паясничаешь? Ведь и тебя кручина берет, и тебе больно, но не сдался ты тогда, не сдаешься и сейчас, хоть перед нами и вертишь хвостом. Отчего?

Локи хотел что-то ответить, но Велес не дал ему сказать.

– Это в его природе, брат, - обратился он к Перуну.
– Оставь его. У него свой путь. Таким он сотворен.

Боги обменялись рукопожатиями (точнее - предплечьепожатиями), Карну тоже досталось, и после лапищ славянских богов он всерьез подумал о том, что его правая рука еще долго не сможет нормально функционировать.

Велес присел на одно колено, склонил голову к земле и произнес несколько слов. Прямо перед ним из земли выросли два огромных серых волка с чудовищными желтыми клыками и глазами цвета отполированного серебра. Перун крякнул и взгромоздился на одного из волков, тут же с силой ударив его по бокам своими могучими пятками. Велес оседлал второго хищника, обернулся на прощанье и пустился вслед за удаляющимся Перуном.