Восход Луны

Переглянувшись, фестралы дружно фыркнули и клыкасто усмехнулись.

«И съедят!
– Паникующая кобылка съежилась. Бежать не давали внезапно ослабевшие ноги.
– Или наоборот... Мамочки, ну и зубы!»

– Она боится, брат.
– Сказал один.

– Да, но только нас. И говорит правду. Пришло время наступить утру.
– Отметил другой, и кивнул служанке.
– Ты можешь пройти к Ее Величеству.

Ночные стражи исчезли столь же неожиданно как и явились.

Горничная постучала, затем осторожно открыла дверь, принюхиваясь. И уткнулась носом в мерцающую магическую преграду. Робко помявшись, пони постучала вновь, уже по барьеру.

От кровати донесся глухой вздо-о-ох… Покрывало вспучилось и медленно опало, являя взору могучее крыло с помятыми встопорщенными перьями - расслабленно покачиваясь, оно накренилось под неестественным углом, словно парус, брошенный бурей житейских невзгод. С новым вздохом из-под покрывала явилась задняя нога, вопросительно подергивающая копытом. Решив, что снаружи достаточно холодно, нога уползла в укрытие и все стихло.

Чуть выждав, служанка осмелилась повторно потревожить покой Принцессы Ночи.

Скользящие по преграде блики магии отсчитывали томительные мгновения ожидания. Восьмая… тринадцатая… двадцатая… Пони не рисковала просто как следует лягнуть барьер, справедливо опасаясь быть аннигилированной. Слухи о возвращении Лунной принцессы, как и древние легенды о ней же, внезапно ожившие благодаря всепроникающим фестралам и пылкой фантазии горничных, разлетелись по дворцу со скоростью степного пожара. Так что в присутствии Луны никто не осмеливался не только чихнуть, а даже подумать про чих.

Крыло, дрогнув, упало во мрак. И вот над кроватью, неуверенно покачиваясь в копне всклокоченной гривы, величественно возвысился темный рог.

«Мне лунец…» - Застыла парализованная ужасом горничная, когда тяжелый взгляд пылающих зеленых глаз остановился на ней. Едва различимый в ночи силуэт аликорна прорисовался на кровати мрачной тенью забытых преданий, готовых обрушить карающие чары на смертного, что дерзнул пробудить их от векового забвения.

От пробирающего до костей холода у несчастной пони встала шерсть дыбом даже на носу, а сердцебиение отдавалось в голове и крупе толчками испуганного эха. Она тихонько перевела дух, когда глаза кошмарной кобылицы приугасли.

Сгорбившись и низко склонив голову, мучимая противной мелкой дрожью, Луна громко икала, словно решая, блевать ей в постель или нет. Скатывающиеся по рогу завитки магии уже скопились небольшой ворчащей тучкой возле головы. Резко вскинувшись, Луна одним движением ноги запихала тучку в рот и снова сгорбилась. Откуда-то из недр аликорна послышался приглушенный раскат грома. Который раз надрывно икнув, Луна отхаркнула переливающийся магией клок дыма и раздраженно махнула на него крылом, развеяв.

Жалобно замяукал полураскрытый Лайри, нежелающий просыпаться. Укрыв человека поплотнее, аликорн осторожно сползла с кровати и подошла к двери, стараясь держаться достаточно ровно. Простого тычка копытом ей хватило чтоб рассеять свой же барьер.

– Ответствуй, что дало тебе смелость разбудить Нас среди ночи?
– Строго вопросила принцесса.

Горняшка напрягла всю силу воли, чтоб не упасть в обморок, предчувствие которого холодной волной проносилось по позвоночнику.

– В-ваше Величество, уже утро и профессор Штерн велел передать, что принцессе Селестии нужна ваша помощь.

– Селес-с-стии?..
– Прошептала Луна, нехотя обернувшись и глянув в окно.
– Утро, значит, уже? Хорош-ш-шо… от-тойди с пути Нашего.

Пьяной, но грациозной походкой, слегка пошатываясь из стороны в сторону, и то и дело ложась боком на стену, аликорн прошлась по коридору до уборной. Горничная напряженно вслушивалась в шарканье и ворчание, доносящиеся из-за неплотно закрытой двери.

Почему-то поняшке вдруг представилось, что она, будучи уже старой кобылой, лежит в окружении внуков и рассказывает, как лично будила Принцессу Ночи к рассвету и сопровождала ее в сортир. А внуки посмеиваются, и по глазам видно, мелкие ей не верят.

Луна вышла из уборной подтянутая и собранная, на морде и гриве ее сверкали брызги воды. Возвращаясь в комнату, аликорн замедлила шаг возле горничной.

– Спасибо за своевременное разбужение.
– Благодарно шепнула принцесса на ушко, не смеющее поверить такому счастью - услышать похвалу от правительницы.

Подойдя к столу, Луна отпихнула его и исчезла, встав на активированный руно-порт.

Переволновавшейся и засыпающей на ходу служанке, чья смена фактически закончилась, не хотелось сбивать копыта, возвращаясь в свою комнату через полдворца. Затворив дверь и с опаской пробежав мимо спящего Лайри, она последовала за Луной.

***

[ Покои Селестии ]

– А вот и ее действующее величество наконец-то почтили нас своим присутствием.
– Возрадовался Штерн.
– Что ж, принцесса Луна, напрягите покрепче ваши ушки.

Невзирая на ласковый тон, Луна невольно прижала ушки и сглотнула - взгляд профессора способен был сокрушить скалы. Горничной, появившейся вслед за Луной, Штерн указал рогом на дверь, в каковую и так натерпевшаяся страхов поняшка, моментально позабывшая про сонливость, тут же вылетела со всех ног. Селестия, исчезнув со стола, тихо и быстро ввинтилась под подушку от греха подальше - лишь глаза блестели в щелочке.

– Вот только перед действиями, касающимися больных и могущими повлечь за собой непредсказуемые последствия, надо еще и подумать и согласовать таковые с лечащим врачом!
– Рявкнул профессор, и принцесса виновато съежилась.

– Не говоря уже о том, - продолжал бушевать Штерн, - что все процедуры подобного рода должны проводиться под присмотром врача... которого, отдельно замечу, едва Коньдратий не хватил при исчезновении пациентки! И вторично - при ее обнаружении. Уж от кого-кого, а от вас, принцесса, я не ожидал подобной безответственности, тем паче в вопросе здоровья вашей сестры.

– Вы совершенно правы, профессор Шторм. Ой, простите, Штерн.
– Покаянно вздохнула Луна.
– Я виновата, идея пришла неожиданно, и мы, будучи слегка... э-э-э, на разогреве, просто не подумали об этом...

Она медленно покачала головой и невесело улыбнулась.

– Хотя наверно, главная причина все же в привычке решать свои проблемы самостоятельно. Принцессам очень редко приходится зависеть от помощи подданных, Штерн... иногда мне кажется, что слишком редко. И мы забываем, сколь значительной и нужной может быть эта поддержка. Так что…