Восход Луны

Зебра вновь принялась за грибы. Разговор вроде как был окончен, а мне требовалось переварить узнанное.

– Заходите!
– Крикнула я, когда донесся стук в дверь. И едва не навернулась с табуретки, увидев наставницу.

– Принцесса Луна?! Какая приятная неожиданность - увидеть вас здесь!

Я подскочила от радости, ощущая, как кровь приливает к щекам и рогу.

– Принцесса, вы выглядите усталой. Прошлой ночью вы плохо спали?
– Посочувствовала Зекора.

Луна действительно выглядела умученно, и мне моментально стало совестно за развеселую невнимательность.

– Вот, садитесь, принцесса.
– Я тут же спрыгнула с табуретки и придвинула ее к Луне.

– Привет, девочки, - улыбнулась аликорн, усаживаясь, - я заглянула проведать вас. Да, Зекора, вчера мы с сестрой немного переусердствовали, отмечая нашу встречу, и сейчас я малость не в духе. А Селестии хорошо, она в превосходном настроении укатила завтракать на личном коне.

Кивнув, зебра отошла к печке.

– Принцесса, приглашаем позавтракать с нами вот этими отличными грибами.

– С удовольствием, спасибо за заботу.
– Кивнула Луна, принимая тарелку.
– Джейд, как себячувствие после вчерашнего?

Луна незаметно для Зекоры шаловливо подмигнула мне, и хотя вопрос был задан самым невинным тоном, я чуть не подавилась, ощущая, как начинают жарко пылать ушки.

– Э, все прекрасно, принцесса, я отлично себя чувствую.
– Пробубнила скороговоркой и поспешно уткнулась в тарелку, пряча глаза от весело прищурившейся наставницы, которая, впрочем, к моему превеликому облегчению не стала развивать скользкую тему и переключилась на зебру.

Неспешно общаясь, мы узнали от Луны историю уменьшения Селестии. Зекора в обычной своей манере задала несколько уточняющих вопросов, и сказала, что вероятнее всего, сумеет помочь Штерну в обследовании аликорна.

Наконец, очистив тарелку, Луна со вздохом покосилась на опустевшую сковородку. Подозреваю, некоторое время принцесса боролась с желанием ее вылизать - остатки ароматной подливки манили и меня саму, соблазняя на неблаговидные поступки.

Одержав решительную победу над чревоугодием, Луна вновь поблагодарила с улыбкой кивнувшую зебру и обернулась ко мне.

– Джейд, тебя я попрошу пока вернуться к исцелению пони. А твое обучение в качестве ученицы принцессы мы спланируем, когда ситуация в столице стабилизируется. Могу заверить, тебя ожидает немало интересного.

– Да, Принцесса Луна, я приступлю к работе сейчас же.

Луна соскользнула с табуретки, зевнула и потянулась до хруста, вытягивая ноги. Встряхнув крыльями, аккуратно сложила их на спине. Я потянула мебель в сторону, чтобы она не мешала наставнице - и уставилась на подозрительно знакомые кривые ножки. Эт-то как?! Опять она? Эта клятая деревяшка что, сама по дворцу бегает? И... стоп, почему сейчас мы с нее не падали?!

Луна, окончившая приведение себя к лунному знаменателю, обратила внимание на изучаемую мною табуретку, крутящуюся в воздухе, приподняла бровь, оценив мою перекошенную физиономию, и присмотрелась повнимательнее. Затем вдруг встрепенулась.

– Ого. Ну-ка, ну-ка... отпускай, Джейд.

Магия Луны мягко перехватила у меня строптивый предмет меблировки, и теперь уже принцесса вращала его перед собой, изучая. Мы с Зекорой переглянулись, зебра чуть заметно пожала плечами.

– Надо же... так вот в чем дело.
– Луна мягко и ностальгически улыбнулась, чуть прикрыв глаза.
– Любимая табуретка Старсвирла.

Я чуть не свалилась и с обычного стула от таких новостей. Эта рухлядь?! Зекора с интересом подошла поближе.

– Когда-то один мелкий и нахальный жеребчик не пожелал уступить пожилому магу его любимый насест - и вспыльчивый Старсвирл в сердцах колданул так, что после и сам расколдовать не сумел. Жеребчика-то от нее отодрали... когда наконец поймали, но невзирая на все попытки самого мага, с той поры она скидывает всех, кого посчитает слишком молодыми и следовательно, недостойными.

Зекора подняла брови, я открыла было рот, усмотрев неувязку, но Луна продолжила:

– Кроме тех случаев, когда старший сам предлагает ее младшему.

О. Вопрос отпал сам собой.

– Так все и было, сесть к столу я предложила.
– Кивнула Зекора.

– Не думала, что когда-нибудь встречу такой привет из прошлого...
– Луна вздохнула и аккуратно поставила раритетную мебель в угол.

– Так ее в музей надо, наверно?..
– Нерешительно предложила я.

– Ага, как же.
– Фыркнула слегка повеселевшая принцесса.
– Она сама решает, где ей быть, и помешать ей лучше не пытаться, поверь.
– Ее крыло невольно дернулось к... кьютимарке.
– Лягается почище мастера конь-фу. Ты ей, наверно, чем-то понравилась, раз она за тобой бегает.

Меня опять перекосило. Ну да, я же так забавно пищу всякий раз, падая с этой колченогой холеры...

Принцесса подавила улыбку.

– Ну, не все так страшно, теперь вы предупреждены, а значит - вооружены. А мне, увы, пора...

Аликорн подошла было к двери, но едва коснувшись ее чарами, страдальчески скривилась.

– Опять они...

– Кто?
– Я слегка напряглась.

– Просители, будь им пусто, - вздохнула принцесса.
– Родня одного дубоголового прохвоста. Ну, случайно, ну, шутя, сбился с верного путя. За детушек родимых все радел, кровинушек горемычных, без кормильца-поильца ныне с хлеба на воду перебивающихся... в золоченых хоромах генеральских, на сворованные из казны деньги отгроханных. А так-то он сущий агнец, конечно. Тьфу, забодали уже, даже фестралов не пугаются. Так, вы меня не видели!

Принцесса что-то колданула, и к моему изумлению, легко взбежала по стене на потолок, на бегу выцветая и становясь невидимой.

Усмехнувшаяся Зекора проследовала к двери и отворила ее, будто бы для того, чтоб выглянуть в коридор - и едва заметный «призрак» принцессы выскользнул из комнаты, благо потолки во дворце весьма высокие и взгляды к ним обращались редко.

Пытаясь подобрать челюсть, я еще успела увидеть мрачных фестралов, стеной стоящих перед небольшой толпой мнущихся пони, затем дверь со стуком захлопнулась.

***

[ Луна \ Коридор возле комнаты Сансет ]

Поскольку Санни я поселила рядом со своими апартаментами и стража ранее доложила о ее присутствии, вопрос поиска решился вмиг. Добравшись до искомого, я свернула за угол - и остановилась. Представшая мне картина была... многообещающей. Перед моей дверью привычно изображали истуканчиков два фестрала - единорог и крылатая, кстати, те самые, что сражались вместе с нами в подземелье, а перед ними в странно знакомой позе восседала Сансет с задумчиво-невозмутимой мордашкой, чуть склонив голову набок и приподняв левое ухо. Вроде среди хлама в кладовке Лайри была невесть как туда попавшая «пластинка» с сидящей точно так же перед граммофоном...
– или патефоном?
– собачкой.

Все трое таращились, не мигая: Санни на фестралов, а те перед собой. Столбачили они так явно довольно долго и судя по эмоциям, детки развлекались вовсю, а вот Сансет... Ее фестралы заинтересовали всерьез, но раз они не захотели общаться по-хорошему, нарочито ее игнорируя... Некая благодушная безмятежность в ее чувствах имела отчетливо-хищный оттенок предвкушения.

Накинув «Полог Тишины», я бесшумно спланировала с потолка на пол. Мышки мои, вы таки доигрались, выбрав для своих забав не тот объект. Слова «отступать» и «Сансет» в одну фразу ну никак не упаковывались.