Восход Луны

Единственным способом обрести полный контроль над Роем Хризалис видела в новом потомстве, рожденном ею самой. Близнецы, связанные с Королевой и друг с другом крепчайшей ментальной связью, стали вершиной ее творения и прямым продолжением ее воли. Каждый был рожден для определенной, отведенной ему роли: могучий Фаринкс, возглавивший систему охраны Улья и принадлежавших чейнджлингам территорий, и сильный телепат Торакс, ставший жуководителем внутренней и внешней разведки Улья.

Теперь Королева оказалась способна расширить свою экспансию. Торакс и его разведчики выследили и доложили об основных гнездах недобитков, рассеянных по всему свету. Распылять ресурсы на их поимку и ликвидацию Королева не могла... Но готовящаяся масштабная в своем пышном празднестве свадьба в верхушке эквестрийской знати стала идеальной возможностью поймать и прихлопнуть всех мушек одним махом. Торакс, тайно обратившись женихом Ми Аморе Кадензы, подпитываемый мощью чувств Принцессы Любви, многократно усилил свои телепатические способности и сумел призвать всех дефектных дронов в Кантерлот, дабы собрать их в одном месте. Голодные, порядком одичавшие без контроля и не особо соображающие оборотни с готовностью откликнулись на этот зов, обещавший безумное пиршество любви, уничтожение Хризалис и новый Рой, что покорит не только эквестрийцев, но и их соседей.

Однако в плане Королевы был и еще один немаловажный пункт. Несмотря на объявление о восстановлении дипломатических отношений с Ульем, эквестрийцы продолжали видеть в чейнджлингах все тех же прожорливых отвратительных тварей. Эта свадьба могла стать прекрасным поводом продемонстрировать обратное, и позволить ее детям безбоязненно жить среди пони и не голодать, как прежде. Ставка на подозрительность ученицы Ее Солнечного Величества себя полностью оправдала: Хризалис была приглашена в Кантерлот со своим посольством. Разыгрывая этот спектакль с уничтожением предателя и спасением принца-консорта, Королева рассчитывала на официальное представительство лояльности Роя Эквестрии и его благожелательные намерения.

...Усики Торакса мелко завибрировали, что свидетельствовало о том, что чейнджлинг принял ментальный сигнал.

– Моя Королева, все дефектные обезврежены. Фаринкс готов приступить к переправке их на переработку в основной комплекс Улья. Сознание нескольких автономов будет сохранено для того, чтобы вычислить оставшиеся гнезда. Эквестрийцы ни о чем не подозревают.

Им и незачем. Дела Роя принадлежат лишь его Королеве. Хризалис удовлетворенно прикрыла изумрудные глаза.

– Принц Шайнинг?

– Находится в юго-восточной части катакомб, в пещере с кристальным озером. Его жизни и здоровью ничто не угрожает.

– Хорош-ш-шо, мое дитя. Ты станешь венцом моего творения, когда придет час.

– Я живу, чтобы служить Рою, моя Королева.
– Чейнджлинг поклонился, а усики его вновь благоговейно затрепетали.

– Вместе с Фаринксом возвращайтесь в Улей. Проследи, чтобы все пойманные особи были помещены в блок переработки и модификации. Я прибуду из Кантерлота через трое суток и незамедлительно приступлю к работе.

Неяркая вспышка - и перевертыш обратился зеленым жуком, что быстро исчез в вышине вечернего неба.

Еще один маленький шаг. Но сколько еще работы предстояло сделать!..

И все же Хризалис не теряла надежду. Задумывался ли кто, о чем мечтает Королева чейнджлингов?

А ее мечтой и идеей всей жизни было возродить ее народ. Полностью преодолеть воздействие хризолита и обратить его действие вспять. Как и прежде, выращивать плодородные райские кущи и процветать, в полной гармонии с Природой.

Но лишь самая древнейшая, первородная стихийная магия могла снять столь разрушительное воздействие минерала. И ее источник пока так и не был найден, хоть Хризалис и бросила все силы на поиск необходимой информации.

Но Королева не была готова сдаться. Шаг за шагом, она продолжала воплощать свой план. И была полна решимости довести его до конца.

А пока что... стоило уже вернуться обратно в Кантерлот. Иначе специально выращенный ее клон - жук-притворяшка - разгромит добрых пол-замка.

Хризалис позволила себе таинственно улыбнуться своим собственным думам.

***

[ Старый замок Сестер ]

Когда Твайликорн в компании вдоволь напугавшихся подруг покидала Старый Замок, за ними во мраке вспыхнули золотистые огоньки - фестралы одного из отрядов, посменно охраняющих древние руины, провожали поняшек взглядами. Поёжившаяся Флаттершай нервно оглянулась - но огоньки уже пропали, и пегасочка поспешила догнать подруг, убеждая себя, что призрачный смешок, истаявший во тьме, ей просто почудился...

В отчете охраны зафиксированы любопытные факты:

1). С позволения Диархов в потайную комнату Старого Замка спешно доставлена книга, похожая на «Дневник Двух Сестер», где, кроме ничего не значащих фактов из жизни аликорнов, подробно объяснены принципы взаимодействия старинного музыкального органа и ловушек Замка. Книга успешно найдена и изучена Твайлайт С.

2). В Замке негласный «день открытых дверей»?.. Зачем-то пришли кролик, пугливая заведующая ветклиникой и чопорная модница. Наблюдаем. Командир смены предрекает веселый денек.

3). Единорожка-модница запрягла испугаску снимать гобелены. Модница много болтает, и судя по ее болтовне, хочет «отреставрировать» художественные сокровища древнейших времен. Ясненько… Наложили заклятие «неворуй-ка» на самые приметные предметы декора, рассредоточились в тенях, продолжаем наблюдать. Делаем ставки на лепестки «мантикоровых роз», сколько раз упертая белая поняшка с треском вылетит из Замка без нашего участия, хе-хе.

4). За каким-то Дискордом в Замок приперлись «самые крутые пони», постоянно выясняющие, кто из них круче. С переменным успехом. Похоже, в этот раз они решили дружно помереть от сердечного приступа. Как бы не пришлось спасать их дежурной смене.

*Дружный фейсхуф всей смены*.

5). Старскрим прав - денек выдался веселый. Затыкаем рты копытами, жуем крылья, дабы не ржать! Гости и без нас напуганы, им только потустороннего ржача из теней не хватает для полного счастья. Прискакала сумасшедшая розовая кучерявая, провалилась в подземелье, раздобыла где-то там плащ, и играет на органе какую-то чумовую мелодию, активируя все подряд ловушки и нагоняя шухер на других поней. Вдобавок ко всему, они не знают о присутствии друг друга. Один из наших подсунул кролику свежую морковку - зверек подвоха не учуял, сидит жрет за обе щеки. А мог бы и задуматься - откуда в проклятых руинах лежит очищенная от земли морковь?

6). Уже не до ржача - обезумевшие пони, столкнувшись задницами, перепугались, и в панике носятся по залам. Инструкциями подобная «чрезвычайная ситуация» не была предусмотрена, действовать надо как-то по своему разумению. Старскрим предложил наслать усыпляющий туман и раскидать всех по домам - пусть думают, что беготня-пуготня им приснилась.

7). Вмешиваться не пришлось - опередила Твайлайт, застопорив коньпанию магическим парализующим ударом. Похоже, можно расслабиться, экстренные меры отменяются. И как только Твайликорн устояла на ногах, обвешанная подругами со всех сторон?