Восход Темной Луны

Лян Инь встретил меня гордой улыбкой и пиалой чая, которую я с удовольствием осушил. Пусть три дня без сна, воды и еды на моём текущем уровне развития не были чем-то запредельным, да чего там, я даже дискомфорта не ощутил, но насладиться воистину шикарным чаем был не против.

— Как продвигаются твои успехи, Лян Ю? — поинтересовался предок.

— Я изучил «знания главной ветви», — налив себе ещё отвара, я вновь приник к пиале. — Признаться, наработки у предков были интересными, хоть и способ их получения далёк от того, через что я хотел бы проходить… — я поморщился. — Тем не менее у меня уже есть несколько идей по улучшению, скрещиванию со своим стилем и адаптации под мою Ци.

— Рад это слышать, — Лян Инь с гордостью прикрыл глаза, пряча за пиалой чая чуть не вылезшую на лицо «предательскую» улыбку. — Воистину, этот старик счастлив иметь такого гениального внука. Могу я чем-нибудь помочь?

— Ты мне льстишь, дедушка. Пока что это лишь идеи, требующие своей проверки. Что же касается помощи… — я сотворил массив Барьера от лишних ушей, что могут случайно или «случайно» что-то услышать. — Пусть это маловероятно, но… у тебя случайно нет какого-то проклятого или демонического артефакта?

— Нет, ничего подобного я не имею, — аккуратные белые усы мужчины обеспокоенно встопорщились. — И я бы настоятельно не советовал тебе связываться с ними — пусть подобные вещи действительно могут дать изрядное могущество, цена за него, как правило, слишком высока.

— Я знаю, и нужен он мне совсем не для использования по прямому назначению, скорее для проверки и отработки одной методики, но раз нет, то и разговаривать тут не о чем. Лучше скажи, как идёт твоё собственное развитие?

— У меня всё хорошо, — смежил веки дед. — До Лян Чжань-Тяня мне ещё далеко, но я уже освоил несколько техник, на применение которых у меня раньше не хватало сил и контроля. К сожалению, необходимость действовать тайно замедляет процесс.

— Понимаю, — я растянул губы в улыбке. — Однако Лян Чжань-Тянь для нас уже не проблема. Активируй технику глаз, что я тебе показывал, и ты всё поймёшь.

Дед не стал возражать, хоть на его лице и отразилось удивление. Тем не менее минула секунда — и его фиолетовые глаза засияли золотом…

— О Небеса… — только и смог выдохнуть мужчина, разглядывая мою систему циркуляции Ци. — Но как?..

— Мне сильно повезло, но подробности, прости, чуть позже.

Лян Инь понимающе кивнул, всё ещё силясь переварить тот факт, что его восемнадцатилетний внук уже достиг таких вершин, каких абсолютное большинство не достигает и за всю жизнь.

— Пока же нам стоит обсудить более важную тему. Я говорил с Лордом Северной Стражи, и беседовали мы не только о предстоящем браке между мной и его дочерью. Мои ожидания подтвердились — скоро в империи станет жарко. Грядёт смута, и до её начала у нас есть лишь около полугода.

— И ты не сообщал эту информацию Лян Сяню… — констатировал дед, уже явно поняв, куда я клоню.

— Да, — «Потому что он уже ничего не будет решать к тому моменту», — дополнили мои глаза.

— Когда? — «Сколько у меня времени на подготовку?» — ответили его.

— Четыре месяца, — «И всё должно быть готово, чтобы мои указы сразу начинали исполняться».

— Так мало… — «Незаметно подготовить замену для всех ставленников Лян Сяня за это время не выйдет».

— Если бы всё началось сейчас, было бы намного сложнее, — «Подготовь замену на ключевые посты, остальных зачистим потом».

— Принцесса Севера знает? — «Дворец Северной Стражи поможет?»

— Да, — «Но я не буду втягивать её в это. И помощь Дворца мне не нужна».

— Лян Ю, ты уверен? — «Лян Сянь — силён, Лян Чжань-Тянь — ещё сильнее, на их стороне опыт и десятки высокоуровневых техник. Ты уверен, что мы справимся одни?»

— Абсолютно, — «Править Тёмной Луной буду я, и я не буду обязан своим положением никому со стороны». — К тому же за четыре месяца я стану ещё сильнее, — дополняю уже вслух.

— Никогда бы не подумал, что такой жалкий срок способен на что-то повлиять в развитии, — со вздохом прикрыл глаза дед, всем языком тела показывая, что принимает моё решение, — но ты уже доказал, что это не так.

— Я сам до сих пор в изумлении, — признал я совершенно искренне, хоть и без уточнений. — И кстати, могу я попросить тебя помочь в одном деле до того, как отправлюсь вслед леди Ся?

— Ты хочешь так быстро отправиться за ней?

— Разумеется — практиковаться вдали от дома намного полезней, — кривлю губы в новой улыбке.

— Хорошо, и чего же ты хочешь?

— Мне нужен хороший учитель грамматики. Не помпезный идиот, помешанный на каллиграфии и мнящий себя великим учёным, а человек, который будет способен в кратчайшие сроки даже Демоническому зверю объяснить, как выводить на песке иероглифы.

— Думаю, найти такого возможно, — Лян Инь несколько удивился, но отвечал по существу. — Но зачем он тебе?

— Нужно обучить одного Демонического зверя письму, — с обескураживающей собеседника честностью признал я.

Дед изобразил лицом мыслящий кирпич, но тот факт, что я прибыл верхом на гигантском волке, как-то примирял его с суровой действительностью. Так что — ну хочет внук учить НЁХ грамоте, значит, в этом есть какой-то смысл, значит, так надо. Ибо внук — гений, ему виднее. Кое-что в этих псевдокитайских традициях всё-таки есть, да.

После посещения старшего родственника мне пришлось тащиться к дорогому дядюшке. Дядюшка пребывал в добром здравии и встретил меня вполне ласково, пусть теперь и не скрывал своего довольства.

— Рад видеть тебя, дорогой Старший Наследник. У тебя возникли вопросы по наследию нашего клана?

— Нет, дорогой дядюшка, — улыбнулся я в ответ, — наши предки прекрасно составили свои учебники. Думаю, кое-что я смогу переложить на те навыки, что передал мне проректор Сюэ Ли, — постарался я сделать лицо… как бы это сказать… человека, понявшего, что крупно облажался, но до последнего пытающегося сохранить вид, что вокруг всё в порядке и это не дерьмом пахнет, а фиалками.

— О, прекрасно, — моя пантомима явно пришлась ему по вкусу, — тогда позволь узнать, что ты будешь делать дальше?

— Отправлюсь к моей дорогой невесте, разумеется. Точнее, — видя, как тот нахмурился, — остановлюсь в городе Синего Карпа. Чень Дэн оставил по себе очень недобрую память, и, как Старший Наследник, я обязан как следует разобраться в этом. Разумеется, для блага клана, — ну а тот факт, что зона моего «расследования» будет там, где гостит принцесса — так это чистое совпадения. Все формальности соблюдены. Обоснуи даны и не могут подвергаться сомнению.

— Что же, это разумная инициатива, — кивнул он, — и полезная. Помни, как Старший Наследник, ты обладаешь почти всей полнотой власти в клане. И его ресурсами, — вот это было неожиданно. Я вопросительно поднял бровь. — Я действительно хочу сотрудничества с семьёй Лорда Северной Стражи. Ты, при всей своей гениальности, племянник, молод и, как свойственно молодости, можешь быть импульсивен. Я понимаю, что, говоря о секретах Главной Ветви, ты явно рассчитывал на большее. И можешь сейчас считать это «насмешкой» над тобой. И попробовать так же «посмеяться», когда станешь новым Лордом Северной Стражи или, по крайней мере, обретёшь достаточно сильный голос, чтобы Лорд прислушивался к нему. Но я дал тебе лишь то, о чём ты просил, не более. Но и не менее. И потому, в знак моих намерений, я напоминаю, что ты являешься Старшим Наследником клана Тёмной Луны, со всеми положенными этому титулу правами и привилегиями.