Восход Темной Луны

В общем, теперь я ускорял их развитие несильно, да ещё и ценой остановки своего. Разумеется, бросать это я и не думал, но, видимо, выход на Восьмой Уровень — это потолок данной «Запретной Техники». С точки зрения местных — всё равно чудовищная техника развития, за которую не грех продать свою правую руку и всю родню в довесок, но аппетит приходит во время еды, а потому мне было немного обидно и досадно. Надежды были хотя бы до Пика Седьмого Уровня их довести к моменту начала движухи, а может, и на Восьмой перетащить. Но нет. В моём распоряжении оставалось максимум три месяца, а этого точно не хватит, чтобы перетащить обеих сразу. Только если все силы бросить на одну, и то без гарантии. Хреновые перспективы, что ни говори, убивать-то нас в грядущем противостоянии придут мастера Девятого Небесного Уровня, не ниже. И как девочек от этого обезопасить?

В таких мрачных думах меня и накрыла уже знакомая волна барьера.

— Леди, вы всё так же скромны и не желаете отвлекать от дел моих друзей, — я покачал головой, — этого молодого человека печалит этот факт.

— Лян Ю, — Шангуан вновь предстала передо мной всё в том же платье, босиком и с вуалью на нижней половине лица. И всё больше во мне крепла уверенность, что этот облик — не то чтобы иллюзия, но, скорее, просто оболочка, форму которой женщина может задать по своему желанию и использует такую, какой я её вижу, просто по привычке, не видя смысла заморачиваться с дополнительным декором, — возможно, я была бы не против предстать перед твоими подругами, но, — небольшая улыбка одними глазами, — вряд ли наша встреча понравится им. И пусть их ревность очаровательно мила, она помешает им сосредоточиться на своём развитии и тем самым усложнит работу тебе самому.

— Работу? — я приподнял бровь. — Проявлять заботу и помогать тем, кого ты любишь — это не работа.

— Пусть так, — легко согласилась она, — но это не отменяет того, что тебе придётся прикладывать больше усилий, даже в ущерб собственному развитию. Ведь и сейчас ты отрываешь время у себя, чтобы помочь им, пусть даже твоя помощь уже не столь эффективна, — за мной продолжают наблюдать. Не особо приятно, пусть и ожидаемо.

— Возможно, — встаю из позы для медитаций и разминаю плечи и спину. Не то чтобы это требовалось, но немного подвигаться после пары часов неподвижности было приятно, — но я не считаю это именно «ущербом собственному развитию». Да, у меня остаётся меньше времени на тренировки, но что с того? Зато я вижу, как те, кто мне дорог, становятся сильнее. А значит, их жизнь будет безопаснее. Как бы я ни хотел обратного, но я не могу быть везде, всюду и предусмотреть всё на свете. Моим близким нужна их собственная сила. И, зная, что она у них есть, мне самому будет спокойнее, а значит, я смогу лучше сосредоточиться и на собственном развитии.

— Интересный подход, — леди склонила голову набок, — и довольно благородный.

— Не думаю, что слово «благородство» тут уместно. Ан Сюен и Ю Нин — моя семья, заботиться о своей семье — это то, что должен делать нормальный глава этой семьи.

— Но ты помогаешь не только им. Те две юные девы из клана Джао также получают твои поддержку и заботу.

— Кажется, мы уже обсуждали это? Если я могу сделать хорошее дело, не понеся существенного ущерба для себя — я его сделаю, если я могу обойтись без подлости — я обойдусь. Сестрёнки Джао — тоже не чужие для меня. Да, я не люблю их, но это не мешает мне симпатизировать им, а также ценить их труд и верность. Так почему бы мне не помочь им, если всё, что для этого требуется — толика моего времени, немного Экстракта Холодного Снега, что я могу создавать сам, да пара крупинок доставшегося мне по случаю Пурпурного Нефрита?

— Для многих и многих перечисленное тобой — это много больше, чем они готовы дать даже своим детям, не то что почти чужим людям, — с какой-то грустью в испытующем взгляде заметила женщина.

— Это их проблема и их выбор, — пожимаю плечами, — а я такой, какой я есть. Мне нравится искусство управления Ци, я люблю постигать её секреты и таинства, но я не фанатик и не одержимый. Я люблю силу, люблю её наращивать, но к чему мне вся сила мира, если из-за своего эгоизма я потеряю своих близких? Зачем нужны власть и могущество, если в сердце раскинется безжизненная пустыня и все краски и радости мира померкнут для тебя?

— … Порой я жалею, что ты родился в этой эпохе, а не во времена моей юности, — внезапно призналась Шангуан, выдержав недолгую паузу. И этими словами поставила меня в… ну, назовём это довольно неловким моментом.

— Кхм… этот молодой человек крайне польщён…

— Но это не совсем то, о чём я хотела поговорить с тобой, — кажется, ей самой стало немного некомфортно из-за подобных откровений, и она поспешила сменить тему. Вот и славно.

— Я рад пообщаться с вами на любую тему, леди, — я вновь растянул губы в улыбке, — вы — крайне интересный собеседник.

— Этой леди приятно слышать такие слова, — почти дежурно ответила она, но всё-таки с неким намёком на благодарность за понимание, — но возвращаясь к теме нашего разговора, — в её руке появилась (то есть буквально возникла из вспышки света) небольшая методичка, — я заметила, как ты развиваешь своих подруг. Признаться, очень интересная техника, пусть не без огрехов и не доведена до совершенства.

— Увы, но на данный момент это всё, что я могу сделать, — развожу руками, — дальше проблема начинается не во мне, как пользователе техники, а в принимающем её.

— Верно, но сам твой подход… в нём есть интересные решения и моменты, но можно сделать его куда лучше. Вот, — мне протянули методичку, — это техника парной культивации, забытая в эти времена. Ознакомься.

— Благодарю, — с поклоном принимаю тетрадку и под подбадривающим взглядом леди пролистываю пособие… чтобы буквально зависнуть на второй странице с мысленным криком: «какого хрена?!»

В смысле, вот опять некое «древнее великое пособие по секретной культивации хитрым способом», и… оно опять написано по-человечески! То есть и тут имелись некие возвышенности, вроде таких определений, как «Путь Неба и Земли», и упирания в описании принципа работы на Инь и Янь, как противоположностей, при смешении которых, согласно теории, должно высвобождаться куда больше энергии, нежели есть в каждом по отдельности, но это были, по сути, декоративные моменты, не меняющие практическую суть изложения. В практической сути же тут были и анатомические атласы с прорисованными меридиальными каналами и акупунктурными точками для мужчины и женщины, да ещё и под каждую из трёх основных техник развития, и нормальные объяснения, что, куда и как делать, и зарисовки движения Ци!.. Чёрт подери, это сто процентов какой-то заговор! Вопрос в том, какой именно. Но, блин, древние техники что, реально самые крутые?!

Но вернёмся к методичке. Сам принцип «парной культивации» был интересным, где-то до Пятого-Шестого Небесного Уровня он однозначно уступал моей технике в скорости роста, зато он прокачивал обоих практиков, а не только реципиента за счёт усилий донора, а достигалось это за счёт… барабанная дробь… того же самого, что я делал с духом алебарды! Доработанного, более технически продуманного в плане движения энергии и работы с ней, подогнанного под людей, но того же самого! То есть тут описывался метод, при котором практик Звёздных Боевых Искусств мог ввести в свою систему циркуляции Ци энергию от другого практика, включая Огненного или Драконьего, и при этом не то что не загнуться, но, наоборот, пустить эту получаемую Ци на своё развитие! Правда, сама метода развития, как я говорил ранее, для относительно низких Небесных Уровней была не особо эффективна — процесс предлагал своего рода «качели», когда два эксперта обменивались Ци, постепенно её перерабатывая под себя и отправляя назад, с каждым разом чуть больше, чем с предыдущим. В итоге пока разгонишься, часа три-четыре потеряешь, зато, «разогнавшись»… передаваемая туда-сюда Ци начинала резонировать одновременно с обоими практиками, тем самым стимулируя как процесс выработки, так и процесс поглощения и ассимиляции энергии. Как раз то, что мне требовалось для увеличения эффективности собственной техники! И этот кусок можно было передрать! Ну и способ принятия не звёздной Ци в свои меридианы тоже — это позволит мне не стоять на месте, а тоже прокачиваться. В общем, царский подарок и гениальная, без преувеличений, техника, которую я уже вижу, как можно чуть улучшить, увеличив КПД для низкоуровневых практиков, а также… хм… да, если сделать не парную, а «тройную» культивацию, с использованием Звёздного, Огненного и Драконьего практиков, качество Ци можно поднять на совершенно новый уровень, а если в этом процессе ещё и у каждого участника будет гибридная Ци… так, надо всё как следует рассчитать и попробовать, но, сдаётся мне, вывести на Восьмой Уровень девочек и самому скакнуть как минимум на Пик Восьмого будет вопросом месяца-двух…

— Лян Ю? — со смесью интереса и беспокойства спросила дама, выведя меня из состояния озарения, в которое я погрузился чуть меньше, чем полностью.

— Прошу прощения, просто при виде этого шедевра в мою голову закралась пара мыслей, как его можно улучшить и доработать.

— В самом деле? — она выглядела чуть удивлённой. — Хотя верно, нечто подобное мне и стоило ожидать от этого молодого мастера.

— Ох, вы мне льстите, — я закрыл книгу в синем переплёте и постарался вернуться к светской беседе. — Быть может, я всё же могу угостить вас чаем в знак моей искренней признательности за вашу помощь?

— И вновь я вынуждена сказать, что не в этот раз, — она покачала головой, кажется, действительно удручённо, — но мне будет любопытно узнать, до чего ты дойдёшь в улучшении данной техники.

— Что же, тогда я приложу все свои усилия, чтобы вы не были разочарованы этим молодым человеком, леди Шангуан.

В ответ она улыбнулась и… вновь исчезла в завихрениях воздуха. Вот же… нет, всё, в следующий раз прямым текстом попрошу продемонстрировать массив телепортации, а то обидно до безумия! Ну а пока… так, мне нужны бумага и писчие принадлежности, надо бы прикинуть схему потоков Ци при варианте тройной культивации.