Восход Темной Луны

Информация о «демоническом происхождении» моего клана особых всплесков эмоций не принесла. Ся Ю Нин и Ан Сюен и так об этом знали, как и о моих выкладках на этой почве, и получить очередное подтверждение, пусть даже уже не косвенное, а фактическое, им было интересно, но ничего в их картине мира это не меняло. Сестрёнки Джао тоже примерно представляли, под каким кланом ходят, а то, что гениальный наследник этого клана смог что-то из древних практик переделать под себя, ну так на то он и гениальный наследник. В общем, не скажу, что смог произвести сильное впечатление. На этом обмен информацией о событиях прошлых дней завершился, и мы продолжили потягивать чай, обсуждая планы на будущее. В будущем стояла задача вывести моих девочек на Седьмой, а то и, чем чёрт не шутит, на Восьмой Небесный Уровень, продолжение работы с массивами… Вайсс планировала довести до ума «Доспех Драконьей Ауры» — тот самый «недобарьер», что она продемонстрировала мне на спарринге. Вообще эта техника предназначалась для Седьмого Небесного Уровня, но «глазки» позволяли видеть и понимать, а потому Сюэ смог объяснить девушке, что делать, показав наиболее близкий аналог из огненного боевого искусства, а та — понять и освоить, пусть и не до конца. Теперь же тренировки в этом направлении станут для неё отличным упражнением на развитие контроля.

Разговоры наши прерывались паузами на доливку чая… или практику в поцелуях, к нашему с Вайсс довольству и тихой панике Ан Сюен и сестрёнок Джао. Пусть последние в этом не участвовали, но наблюдали и смущались. Н-да, права моя прелесть, я — развратник. Но развратник правильный, хе-хе.

Глава 25

Так и потянулись наши будни — в тренировках, культивации да неспешных разговорах за чаем во время отдыха. План по «прокачке» пришлось немного дорабатывать, точнее, включать в него и Джао, всё-таки мы планируем заявить себя как крайне могущественную фракцию, а потому и слуги у нас должны соответствовать. Вот только приобщать пусть уже и показавших свою лояльность, но всё-таки ещё не совсем своих вассальных леди к методу работы с солнечной Ци и прочим «Звёздным глазкам»… это как раз та самая «чувствительная информация», допуск к которой должны иметь только члены семьи и никто более. А прокачать кого-то «втихую» прямым вливанием Ци… Нереально. Практик должен участвовать в процессе поглощения и вливания внешней Ци в свой даньтянь, чтобы её усвоить и таким образом расширить собственный резерв, и «втихую» такое не провернуть. Действовать же как-либо открыто… однозначно нет. Сам факт формирования в их головах концепции «Молодой господин что-то с нами делал, и от этого мы скакнули с Третьего до Пятого-Шестого Небесного Уровня за месяц» является фатальным провалом с моей стороны. Потому как озвучь они эту концепцию где не надо — и за мной начнётся охота, причём охотники не остановятся ни перед чем. И не пожалеют никого. А я всё ещё не самая толстая жаба в этом болоте. Так что пока пришлось ограничиться выдачей им Пурпурного Нефрита и Экстракта Холодного Снега, который я втихую сам же и создал, а потом — подгонкой выданных ещё Мастером Сюэ практик по работе с этими веществами под конкретно их энергетику для достижения наилучшего результата. Но всё это тоже требовало времени и усилий, да и боевой арсенал им я тоже начал чуток пополнять, показывая и объясняя техники, которые они уже могли осилить. Без «шарингана» с их стороны это было непросто, но это было нужно, поэтому было включено в программу, пусть и за счёт уменьшения времени на моё собственное развитие.

Кстати о Джао, нужно будет проведать почтенного Янга, всё-таки «официально» я тут как проверяющий и разгребающий за нашим же сенешалем, и не то чтобы для очистки совести, но для соблюдения формальностей нужно будет хотя бы разок навестить вассалов и пообщаться на эту тему. Потом. Как-нибудь. Если не забуду. А забыть было отчего. Спустя четыре дня после того, как я вернулся на озеро, меня почтила визитом его хозяйка.

Тихий и тёплый вечер не предвещал чего-то необычного и неожиданного. Мы привычно разделились, рассредоточившись по берегу озера — культивировать вплотную друг к другу было, конечно, можно, но если ты работаешь с внешней энергией, то лучше работать с ней индивидуально, а не с помехами от других практиков, которые её тоже тянут на себя. Я лично втягивал Ци слишком уж сильно и слишком быстро, грубо говоря, «обезмаживая» небольшую область вокруг себя. Разумеется, не наглухо, да и потери быстро восстанавливались потоками энергий от того же озера, но факт оставался фактом — культивировать вплотную ко мне было просто сложнее и неудобнее. Ну а поскольку сейчас у нас по плану стояла просто «общая практика», чтобы отдохнуть и дать небольшую разрядку энергетики, а не «вытягивание» девушек с моей стороны, мы и расселись друг от друга метрах в пятидесяти. При желании можно было спокойно докричаться, особо даже голоса не повышая. Увидеться тоже можно, если бы не туман, что вечерами надвигался на берег с озера. Сидеть в тумане кажется не лучшей идеей, но туман этот был хорошо пропитан Ци, а потому пребывание в нём являлось как раз очень хорошим подспорьем к культивации. Вот только в какой-то миг я почувствовал, как лёгкая, едва уловимая волна словно отсекает меня и небольшую область рядом от окружающего мира. Вобрав немного из этой незримой волны в себя, я сразу же узнал «оттенок».

— Леди Шангуан, — не открывая глаз, я чуть склонил голову, — рад нашей новой встрече.

— О, ты смог почувствовать меня, юноша? — приятный мелодичный голос прямо передо мной говорил о том, что леди подошла почти в упор. И оставалась незамеченной до последнего момента. А ведь я на восприятии специализируюсь… Эх, вот как раз та самая тема «не самая крупная жаба». Угу, в болоте, где водятся, по меньшей мере, гидры.

— Да, хоть и на самой грани, — я открыл глаза, совершенно не удивляясь тому факту, что означенная леди стоит совсем близко. Я ведь теперь даже чувствую аромат горных трав, исходящий от её волос и одежды.

— И всё равно, очень достойный результат. Я вижу, с момента нашей встречи ты стал ещё немного сильнее, уже освоив несколько новых техник…

— Так и есть, — пожимаю плечами. — Чем больше я узнаю о мире, в котором живу, тем лучше развиваюсь, к тому же с вашим подарком сделать это куда как проще. Ох!.. — поспешно схватившись пальцами за глаза, я поспешил их размять сквозь веки, дабы прогнать яркость красок.

Глупая привычка активировать «Звёздные глаза», когда вижу что-то интересное, сейчас сыграла против меня. Я даже не успел подумать, прежде чем на рефлексах шевельнул Ци в голове, и теперь расплачивался за это. Нет, я ожидал, что энергосистема моей знакомой богини будет сильно превосходить мою, но в реальности это было просто что-то запредельное. Тело девушки, оно… оно не просвечивало системой меридианов, но просто было оболочкой для натуральной звезды. Ослепительно-белого средоточия чистой мощи, являющего собой центр некой гораздо более широкой и возвышенной системы, нежели живой организм из плоти и крови. Я взглянул на это лишь на миг, но у меня сложилось чёткое ощущение, что моя собеседница существует не только и не столько в привычном мне трёхмерном пространстве, но и ещё в нескольких измерениях. А ещё я будто увидел отблески девяти таких же ослепительно-белых звёзд, сфокусированных… Нет!.. Связанных… Тоже не то… Пребывающих в орбите сущности девушки, как бы абсурдно это ни звучало, только эти звёзды были уже реальными космическими светилами, и каждая из них была ярче и горячее, чем та синяя нейтронная звезда, с которой установил контакт я…

— Прости, я не успела предупредить тебя, что лучше так не делать, — участливо произнесла Шангуан, явно прекрасно понявшая, что я сделал и почему схватился за глаза. — На самом деле, обычный практик Боевых Искусств Звезды мог бы и упасть в обморок, впервые взглянув на меня при помощи этой техники, но, я вижу, твоё сознание довольно крепко.

— Ух… да, а вот моему любопытству явно не помешали бы уроки самоконтроля, — закончив растирать глаза, начал усиленно моргать я. — Прошу прощения за эту грубость.

— Не беспокойся об этом, — кажется, снисходительно улыбнулась под вуалью моя собеседница. К слову, предпочитающая ходить босиком, правда, с двумя милыми браслетами из зелёного нефрита, с золотистыми бубенчиками на каждом, надетыми чуть выше лодыжек. — Было бы странно ожидать, что такой любознательный юноша удержится без специального предупреждения.

— И всё же я был неучтив, — поднявшись на ноги, склоняю голову перед леди. — Если прекрасная госпожа желает, я могу предложить ей неплохой чай для начала беседы и в качестве извинения.

— Не старайся так сильно, Лян Ю, — чуть смежила веки моя собеседница, — я пришла сюда не обижаться на мелочные конфузы. А чай… — невесомая пауза, во время которой зелёные глаза девушки скользнули по окружающему туману, безошибочно угадав направление, где сидели Ю Нин и Ан Сюен, — возможно, я приму приглашение в другой раз, — приняла она решение, будто бы вновь улыбаясь под вуалью. — Лучше скажи мне, не появилось ли у тебя вопросов за время, что прошло с нашего знакомства.

— Признаться, один крайне животрепещущий вопрос у меня действительно есть… — я слегка замялся, припоминая обстоятельства нашего расставания и прикидывая, не дадут ли мне по шее за такие приколы… Ведь это можно будет воспринять именно приколом. Не очень приличным притом…

— И что же это за вопрос? — явно заметила мою неловкость богиня.

— Как зовут белого волка, которого вы ко мне приставили? — со всей доступной тактичностью в позе и взгляде вопросил я. — Мы, признаться, опробовали много вариантов, но на Дружка, Снежка и Пушистиуса он не соглашается, да и на более возвышенные варианты постоянно мотает головой. Я сейчас пытаюсь научить его писать, чтобы он вывел своё имя когтем на песке, но это дело не быстрое, так что… раз уж мы вновь встретились, возможно, вы откроете эту тайну, а то мне перед ним уже совсем неудобно…

— … — почти на целую минуту на поляне воцарилась тишина. Леди Шангуан смотрела на меня нечитаемым взглядом, не моргая и не меняя точку фокуса зрачков. Я же с каждой секундой всё сильнее погружался в осознание глубинной мудрости фразы: «Иногда лучше жевать, чем говорить», но старательно держал лицо. Ибо это всё, что мне оставалось. Но вот настал момент, когда девушка отмерла: — Ты можешь называть его «Белый Клык», это… достаточно верно. Он Демонический зверь с древнейшей родословной, его кровь очень чиста, а интеллект высок. Раньше он был духовным зверем императора Тянь Луна. В те времена его сила была очень велика, на уровне Короля демонов, но потом его тяжело ранили, и он был вынужден перестроить своё тело и опуститься в развитии до Седьмого Небесного Уровня. Хотя он и раньше был уникален в своём роде, но, должна признать, ты первый, кто додумался обучить его письменности.

— Да, — качнул я головой, — он мне уже высказал по этому поводу…

— Высказал? — приподняла точёную бровку моя собеседница.

— У него был очень красноречивый взгляд, когда я задал ему вопрос о том, умеет ли он читать и писать, — с полуулыбкой развожу руками. — Но что вы имели в виду под «уникален в своём роде»?

— Неизвестно почему, но у Белого Клыка с самого рождения лишь одна душа. Обычно подобные звери, достигнув уровня Короля демонов, способны превращаться в человека и говорить на нашем языке. Все из рода Демонических зверей способны на это, кроме Белого Клыка. Никто не знает, почему.