Восходитель. Том 5

— Ужас какой, — смеюсь я. — Ну, после месячного перехода по жаркой и убийственной пустыне, меня уже ничего не волнует. Хочешь, пойдем ко мне, я расскажу тебе про свои приключения.

— Да, давай! — Эслинн будто только и ждала этого приглашения, так как человека, вроде меня, в апартаменты для эльфов, наверное, не пустят.

Я еще раз бросаю взгляд на огромную арену, словно спроектированную для великанов. Сейчас не видно, чтобы кто-то на ней сражался, но скоро это может измениться.

— Кстати, а где живет сам Чемпион Арены? Если я захочу бросить ему вызов, то как его найти?

— Он живет в самом роскошном крыле арены вон там, — девушка указывает на зрительские места, где есть большая ложа с крышей. — Именно оттуда он следит за боями, по сути это балкон его резиденции. Я была там один раз, там повсюду произведения искусства, волшебные инструменты, что сами играют музыку, и фонтаны из чистейшей воды и вина.

— Да уж, красиво жить не запретишь. Интересно, откуда он взял всю эту роскошь?

Напарница пожимает плечами.

— Ладно, а он оттуда не выходит?

— Такого ни разу не видела. Вход в его часть арены стерегут волшебные стражи-големы, но там есть колокол, в который нужно позвонить, если хочешь получить аудиенцию или вызвать на поединок. Разумеется, первый вариант доступен только эльфам.

— Пойдет. Но это потом, сегодня предлагаю отдыхать и травить байки. Тут, кстати, есть где покушать? А то я что-то уже очень давно ничего не ел.

— Да, тут есть место, где можно получить еду. Давай сначала туда сходим. Ты чего? — Эслинн остановилась, когда увидела, что замер на месте.

А дело в том, что передо мной появилось системное сообщение, о котором говорил администратор. Великая Арена назначила мне соперника, вот только разве не должно было пройти хотя бы несколько дней перед этим? Получается, кто-то решил, что нечего тратить время зря? И учитывая избранного мне врага, я могу предположить, что сам Чемпион Арены приложил к этому руку.

Ваш соперник: Андрес

Бой будет проведен в полдень через три дня на главной арене. За опоздание или неявку вам будет присуждено техническое поражение.

До начала боя: 67:59:52

«Ладно, значит, придется действовать решительнее», — понимаю я.

Глава 15

Первую ночь на Великой Арене я провел без сна, так как рассказывал Эслинн о своих приключениях. Мы решили остаться у меня, хотя, комната далека от пяти звезд. Это реально бывшая тюремная камера с двумя койками посреди холодного камня. Здесь сыро, холодно, но зато есть окно с видом на темные облака. В какой-то момент появился сильный сквозняк, проходящий через обветшалую дверь, но мы устроились с достаточным комфортом.

На Великой Арене есть столовая, где можно взять обычной еды, причем, она бесплатная, или доплатить денарии и получить более изысканную еду. Но мне и хлеб с холодным мясом зашел на ура, деньги Башни Испытаний я предпочту подкопить для будущих этажей. Уверен, что рано или поздно их можно будет потратить на что-нибудь интересное, как только появятся стабильные способы заработка.

Эслинн при помощи магии Света зажгла в камере фонари с золотым светом, что дало +100 к домашнему уюту. Это не просто свет, он еще заметно греет, ведь тепла на этой летучей арене явно не хватает. Странно говорить, но я уже скучаю по жаре пустыни. Кстати, о ней. Пока мы ужинали, я подробно рассказывал эльфийке о всем, что происходило с момента перехода через дверь этажа на Звездной лестнице.

О том, как мне пришлось участвовать в бою против других восходителей, после чего в живых остался только я и орк по имени Авлаг. Потом рассказал о Первом Посте, что там было интересного и как познакомился с Андресом, с которым мне придется сразиться, если мы пойдем на поводу правил этого места.

Потом поведал о погрузке на корабли, где пришлось сражаться на неустойчивых деревянных мостках, а под конец так вовсе появилось мертвое чудовище, состоящее из трупов, но мы успели отчалить. Я ничего не скрываю и не перескакиваю, рассказывая о событиях в хронологическом порядке. Об ужасах пустыни, штормах, подземной реке с какой-то паранормальщиной, встрече с Ширадом Золотоносным, который дал урок очистки арканы, чтобы мы прошли по проклятому песку. Как потом прибыли к забытому музею в пустыне, где уже другой голем по имени Фирад Смарагдовый рассказывал про историю эльфийской расы на Мин Алисте и провел еще одно испытание, во время которого нужно было десять минут простоять под усиленными большой линзой лучами местного светила.

Эслинн очень внимательно слушает, так как по её словам могла только догадываться, что происходит в пустыне. Другим эльфам на это все равно, а прочие восходители, прибывшие на арену, не стали бы разговаривать с ней. Потом рассказываю о том, как мы вошли в область парящего мелкого песка, внутри которого ничего особенного первое время не происходило, но загадочное зло, запечатанное в бывших Полях Тумана, начало потихоньку сводить всех с ума. Не все смогли дожить до конца того отрезка путешествия, и даже появился еще один голем, поведавший древнюю историю.

— Кстати, это правда, что первые эльфы, прибывшие на Мин Алист, устроили войну с уже жившими тут народами? — спрашиваю у спутницы.

— Да, — тихо отвечает девушка, играясь стаканом с водой. — В нашей истории это называют эпохой завоеваний, начавшейся после эпохи заселения. Тогда пришлось сражаться с другими, чтобы найти земли, на которых получилось бы основать новое государство. Эльфы оказались сильнее остальных, поэтому победили, а потом решили завоевать всю планету, чтобы избавить себя от риска реваншистской войны со стороны соседей.

— И в итоге всех победили, а другие расы стали рабами?

— Да, — кажется, Эслинн до сих пор некомфортно говорить о таком, словно я пытаюсь обвинить её во всех грехах её предков.

— Понятно. Кстати, в моем мире тоже были кровопролитные войны и рабовладение. Правда, не было нации или государства, которое бы контролировало абсолютно весь мир, но даже в современном мире мы не избавились от войн, — я даю понять, что не только эльфы такие плохие.

Если смотреть беспристрастно, то скорее всего любые цивилизации, которым нужно пространство и ресурсы для жизни, так или иначе участвовали в войнах за право владения. Наверное, только те, кому достался целый мир без врагов, могли жить припеваючи. Ну, или сражаться друг с другом. Я не ученый-антрополог и уж тем более не разбираюсь в расах других миров, но мне кажется, что войны закономерны во вселенной.

— А ты знаешь, что запечатано на Полях Туманов? — перевожу разговор на другую тему.

— Не знаю, — собеседница пожимает плечами. — Мин Алист издревле хранил в себе многочисленные секреты. Побежденные эльфами народы не захотели раскрывать даже самые безобидные тайны и порой предпочитали смерть рабству. Обитает ли там какое-то древнее злое существо? Не удивлюсь. Ту часть Мин Алиста, которая уже превратилась в пустыню, нынешние эльфы почти не посещают, расселившись на изобильных материках и побережьях.