Восхождение богов

Но всё же, она молчала, скрывая то, что пригодилось бы Ктуулу в его изысканиях.

Сейчас он расправлялся с последним элементом её одежды с родины, надеясь найти пригодный материал для создания портала и, в очередной раз, не преуспел. Её вещи созданы машинами. А ему нужны такие, в которые мастер вложил частицу души, частицу творения.

Клэрия знала, что подходящая вещица храниться в пещере, но скрывала об этом, не понимая зачем.

— Видимо придётся омрачить твою веру в мои способности, Клэри, — печально говорит Ктуул, но в его глазах нет и тени печали.

Они золотятся на свету, пряча его истинные мысли, а голос, что как бархат обволакивает кожу, пробирает до нутра и путает мысли горькой сладостью.

— Значит нет иного способа вернуться домой? — осторожничает девушка, вставая рядом.

Вечный тянет руку к её волосам и выуживает запутавшуюся веточку с пепельным кантом. Он чуть хмурит тонкие брови, гадая, куда опять нырнула его ученица, но молчит, ожидая, когда она сама поделится своими приключениями.

— Есть. Но разве ты готова к этому? Тебя пугает сила, которую я готов предложить.

Иногда Клэри особенно остро чувствовала его чуждость, разницу их жизненного опыта. Её пробирала дрожь при мысли, на что он способен, и насколько мелкой и незначительной она является по сравнению с ним.

Почему он так интересуется ею? Как их сны могли соприкоснуться, что даже через ожерелья дотянулись друг до друга, и эта связь нечаянно вытянула её сюда?..

От мрачных мыслей Клэри хмурится, прикусывая губу и отстраняясь от его деликатных касаний. Ей чудно видеть его рядом с собой, и она не может привыкнуть к его ненавязчивой всеобъемлемости. Ктуул словно вырастал из теней и света, часами наблюдая за тем, как она изучает алфавит и культуру этого мира.

Иногда он массировал ей плечи, если девушка слишком уставала от занятий по фехтованию или танцам. Не гнушался разминать ступни после длительной пробежки в облике волка. И мог слушать её истории, пока голос Клэри не садился от усталости, всё время задавая новые вопросы, через которые узнавал больше о её мире и семье. Казалось, ему всё в ней интересно. И она открывалась ему как новогодняя игрушка новыми и новыми загадками.

Вот и сейчас, отвлекаясь от опасной темы и рассказывая, куда на этот раз умудрилась влезть, она чувствовала себя в центре внимания, будто весь солнечный свет алмаза в его лбу принадлежит только ей и греет только её сердце.

А он за руку ведёт её по прозрачным и зеркальным коридорам, мимо вытянутых как статуи слуг, в комнату отдыха, где передаёт в заботливые руки служанок, чтобы она могла смыть с себя пыль дорог и после заново пересказать все свои истории.

Клэри раздражённо отталкивает служанку, когда та тянется поправить корсет и заново переплести и без того скрученные как в резинку плотные, чёрные волосы — наследие её матери. Стоя перед зеркалом, замечает, что дверь осталась приоткрытой и на мгновение ей видится радужный свет под солнечным сиянием.

Обернувшись, она вздрагивает, но глупую мысль отбрасывает в сторону и возвращается к новым нарядам. Оса, засевшая в голове, вернулась через несколько мгновений, когда она вдохнула полной грудью, чуть распустив корсет и ощутив в воздухе аромат мёда и вереска.

«Он снился мне с одиннадцати лет», — думает она, прижимая руку к верхней части груди и ощущая, как бьётся сердце. В её жизни уже были мужчины, она выросла среди волков дикого края, и сама была дикаркой-волчицей, непокорной и в чём-то даже злой. Но здесь, в этом мире света и прозрачности, она ощущала себя девчонкой, впервые вышедшей из родительского дома и незнающей, чего ещё ожидать.

Служанка наносит за мочками ушей немного духов, спуская руку к ложбинке между грудей.

— Не смей, — грубо приказывает Клэри на местном языке и девушка, склонившись, оставляет её одну.

И вот уже сама волчица спускает палец ниже, а затем проходит по запястьям. Наносит на щёки чуть-чуть румян и отпускает один локон. Она красива. Но естественной, дикой красой. Её миндалевидные глаза смотрят прямо и уверенно, и кажется, что она видит саму себя насквозь.

Девочка, угодившая в земную сказку. Одну из тех, что рассказывала мама.

Острый укол тоски склонил Клэри ниже к туалетному столику, в глазах защипало от непрошенных слёз.

— Я буду сильной как ты, мама, — шепчет она себе, ощущая, как будто кто-то обнимает её сзади, успокаивающе поглаживая обнажённые плечи.

Если бы только она знала, что её ждёт…

* * *

Я вновь просыпаюсь от вязкого, как малиновое варенье с косточками, сна, выплывая наружу в хвойную темноту. Ко мне склоняется Анка, она подносит к губам парное молоко и следит, чтобы всё до последней капли выпила. Её белое лицо контрастирует с темнотой позади, кажется, что она сияет каким-то невероятным внутренним светом.

— Сколько я проспала?

— Неважно, Сэл. Спи, а я покараулю твои сны.

Я киваю, вытирая с губ белые капли и засыпаю вновь. Следующее видение уничтожило сказку.

* * *

Её озлобленный голос гремел по всем залам воздушного дворца, вынуждая слуг прятаться от очередного скандала в господских комнатах. Она разорялась со всей страстью юности, умолкнув лишь когда закончился воздух в лёгких, однако крик будто застрял над ними обманчивым эхом.

Ктуул проигнорировал её злость, заговорив всё тем же, набившем оскомину, спокойным голосом.

— Это расплата за грехи, Клэри. Они сами виновны в своих бедах. В твой мир драконы пришли мудрыми и всепрощающими, этакими божествами, направляющими к свету. Однако именно они заковали нас в цепи этого ожерелья, забрав возможность переходить из мира в мир. Знаешь ли ты, как сложно вечность быть привязанным к одному месту? Нам пришлось несладко.

Клэри не была наивной. За прошедшие месяцы, что она жила рядом с Ктуулом, она успела усвоить медовую мягкость его нрава, за которым скрывались острые как бритва шипы. Вечный оказался требовательным учителем, не гнушавшимся методом боли, который, казалось, доставлял ему истинное удовольствие. И после каждого урока, Ктуул заваливал её роскошными подарками, пытаясь загладить былую жестокость.

Когда Клэри полетела в запретные земли, он прямо в воздухе отобрал её крылья, и она сломала руки, упав в бушующий океан. Три недели восстановления протянулись как мост через вечность: от бессилия девушка плакала ночами, со страхом ожидая солнца, когда он придёт, чтобы позаботиться о ней. Ктуул самолично кормил и купал Клэри, заботился, чтобы наложенные шины не раздражали нежную кожу. Он развлекал её музыкой и проекциями волшебных миров, в которых когда-то бывал. Однако за этой удушающей заботой скрывалось сытое удовлетворение от полного обладания непокорной волчицей.