Восхождение Дарка

— А от кого здесь можно слиться? — поинтересовался Дарк.

— Откуда я знаю? Задрот всегда найдет, от кого слиться. Там и от волн могут отдельные мобы остаться, и местные бегать. Вся долина — это сплошная засада. Ладно, пока всем. Не забывайте про семь тридцать.

Один за другим игроки отзывали маунтов, либо, не затрачивая на это время, сразу выходили в реал, после чего их животные автоматически исчезали. Убирать и возвращать их несложно, для этого в инвентаре лежит соответствующий итем.

Лирка, подойдя к Дарку, спросила:

— А ты чего не уходишь?

Тот, задумчиво уставившись на долину, ответил:

— Еще не ночь, думаю прогуляться, пока не стемнеет.

— Да ты туда спускаться час будешь.

— Ошибаешься. С моим мишкой минут за десять успею.

— И охота тебе это? Ладно, я в реал. Тебя там как найти, если что?

Дарк загадочно улыбнулся:

— Я игру с реалом не смешиваю. Если понадоблюсь, ищи меня здесь.

— Я знала, что ты задрот, но не настолько же, — тоже улыбнулась Лирка. — Если что, у меня профиль на оффоруме. Такой же ник, только после него одиннадцать допиши. Легко найдешь.

— Буду знать, спасибо, — кивнул Дарк и спросил: — А что тут вообще добывать надо? Что самое ценное?

— А ты что, не знал? — удивилась Лирка. — Почитай тему на клановом форуме. А, ну да, тебе туда допуска нет. Да ерунду всякую. Завтра вроде объяснить подробнее должны. Наши ведь сами мало что знают. Нам что Холостяки скажут, то и будем таскать, они тут всем рулят. Ну, то есть, наши крафтеры добывать будут, а мы должны их охранять. Ладно, я пошла. До завтра.

— До завтра, — попрощался Дарк и снова забрался на медведя.

Глава 22 СТРАННЫЙ ФОРТ

Характеристики: 1020 +296

Уровень основной: 170 +134,

Уровень мастерства: 44

Кругов перерождения: 10

Общая репутация: 11265

Прибавки от достижений:

Бодрость +500

Мана +1000

Хит-пойнты +1500

Регенерация бодрости: +100

Регенерация маны: +150

Регенерация хит-пойнтов: +200

Увеличение крит. урона: 30 %

Снижение физ. урона: 30 %

Снижение маг. урона: 30 %

Плюс к наносимому урону: 30 %

Звезды: 5 (седьмой уровень)

Насчет десяти минут Дарк преуменьшил свои возможности. Уложился в восемь с четвертью. По истечении этого срока тропа все еще шла под уклон, но ни о каком риске уже не могло быть и речи. Все равно что спускаться по пологому и ровному склону, ведущему к берегу равнинной реки.

А вот со временем суток серьезно напутал. Рассчитывал еще минимум на час хорошего освещения. Но сюда, почти на дно долины, отблески солнечных лучей уже не заглядывали. Даже на открытых местах царил сумрак, а дальше, под сводами высоченных деревьев с могучими кронами, уже стемнело, будто ночью.

Потому, добравшись до опушки, выпил специальное зелье. Оно даже в полной темноте помогало, при затянутых тучами небесах. Картинку, правда, в таких условиях выдавало исключительно черно-белую, но стоило пробиться самому жалкому лунному лучику — и ближайшие окрестности наливались красками.

Пока что освещения хватало. Дарк мог отличать красные кроны от зеленых, видел сочные побеги странных ядовито-синих растений, лишенные листьев и похожие на щупальца спрутов из-за многочисленных мелких цветков, спускавшихся по их краям стройными рядами, будто присоски. Почему-то именно эти растения заинтересовали больше всего, хотя в лесу хватало и других видов, не менее необычных.

Дарк двигался почти строго по прямой, которая вела к форту, являвшемуся целью похода. И делал это не ради любопытства, а чтобы никто из участников не догадался, что он заночует в игре. Это далеко не уникальное явление, многие предпочитают реальной койке капсулу с виртуальной кроватью и комфортабельную гостиницу в Эксе. Но он почти во всем старался придерживаться политики не выбиваться из серой массы, если без этого можно легко обойтись.

Хотя над этой самой политикой стоит задуматься всерьез… Странности надо как-то «легализовать», а не скрывать. Собственно, это ведь и является одной из причин того, что Дарк подписался в поход. Надо ведь с чего-то начинать, раз уж решил социализироваться.

И что плохого в том, что ему доступны серьезные возможности, о которых большинству игроков приходится лишь мечтать? А если вспомнить уровни его звезд, так вообще — уникум. Вроде бы до таких высот в этом деле еще никто не забирался. Да — это необычно, ну и что с того? Он уже сейчас может легко списать все на последствия чемпионского прохода испытания Перевернутой пирамиды. Ведь только за первые посещения ярусов ему должны засчитаться десятки звучных геройских достижений. А кто знает, сколько еще могло достаться рекордсмену, первому зачистившему столь лакомую поляну?

Да, пожалуй, надо прекращать скромничать. Но и сильно наглеть тоже не стоит. Придерживаться средней линии в поведении, постепенно показывая, на что горазд.

Разумный баланс тут не навредит.

В одном месте пришлось сделать приличный крюк. Путь преградило озеро, а один из его берегов оказался сильно заболочен. Трясина, поросшая сочной растительностью, вдавалась в лес узким языком на пару сотен метров, будто специально преграждая путь.

Огибая непроходимое даже для недешевого маунта место, Дарк впервые столкнулся с крупным существом. Нет, ничего не увидел, но услышал, как кто-то сильно шумит на болоте. Похоже на экскаватор, с рокотом и всплесками копающий там яму. Но таких технологий в Эксе вроде бы нет, следовательно, это какой-то моб.

Испытывать с ним свои силы Дарк не стал. Это всего лишь одиночка, много опыта на нем вряд ли поднимешь. И вообще, он не за этим сюда заявился.

Ему надо как можно быстрее добраться до форта. А там спокойно переночует и дождется прибытия всего отряда.

Форт оказался странным. Все полученные прежде знания Дарка готовили его к тому, что он найдет небольшую крепость стандартной конструкции или близкой к ней. То есть квадрат или иную форму невысоких замкнутых стен, не слишком внушительные башни или даже почти не защищенные вышки. За периметром скрываются казармы и хозяйственные постройки, на подступах к укреплениям растительность изведена под корень, укрытий для вражеских лазутчиков не осталось.

Все оказалось совсем не так.

Подходы никто и не подумал расчистить. Густой лес тянулся до самых укреплений, которые неожиданно показались среди зарослей. Это, конечно, можно списать на то, что сооружение давно заброшено, но ведь странности только начинались.

Представьте себе скальный обрыв высотой под сотню метров. Он неизвестно насколько тянется вправо и влево. Скорее всего, это часть ландшафтного барьера, окружающего долину. Но точно сказать нельзя, потому как обзору мешают деревья и сгущающийся сумрак, с которым даже принятое Дарком зелье не смогло справиться полностью.