Восхождение к жизни

Я рассмеялась в голос и слегка толкнула папу в плечо, чувствуя теплоту на сердце.

Следующим вечером начала готовиться к предстоящей поездке в соседнюю страну. К моему облегчению, все бумажные вопросы были давно урегулированы. Действие визы заканчивается только через четыре месяца. Осталось дело за малым: собрать чемоданы.

Во Франции я проживу месяц, поэтому одежды нужно много – погода в Париже в начале марта переменчива.

Из верхней одежды я положила в чемодан бежевое пальто, плащ, две куртки – кожаную и джинсовую. Следом туда полетели штаны, толстовки, блузки, платья, футболки и домашние шорты.

За два дня до вылета я посетила салон красоты, где мне сделали красивый маникюр и коррекцию бровей. Вернувшись домой, приготовила ужин и снова вышла на улицу, только на этот раз с Вулканом на поводке. Привела питомца в парк, в котором он любит бегать и резвиться.

Усевшись на ближайшую скамейку, наблюдала за другими собаками, играющими с Вулканом.

Неожиданно телефон зазвонил, заставив меня вздрогнуть. Взглянув на экран гаджета, на котором высветилось знакомое имя, нервно прочистила горло и ответила на звонок.

– Привет, Вивьен! – раздался до боли знакомый голос матери. – Как дела?

– Привет, – сухо поприветствовала в ответ. – Все хорошо.

– Чем занимаешься? – с мнимой обходительностью спросила мама.

– Гуляю с собакой.

– У тебя есть планы на послезавтра? – поинтересовалась она.

– Есть.

– Какие? – с нажимом уточнила та.

– Лечу в Париж на курсы известного французского дизайнера одежды.

– Ничего себе! – удивилась она.

– Давно мечтала попасть туда, – поделилась я, невольно растянув губы в улыбке. – Ты бы видела, в какой восторг я пришла, когда папа позавчера подарил приглашение. Это был лучший день рождения!

Тишина в ответ. Мама не дышала и не говорила целую минуту. Я хорошо понимала причину этого затянувшегося молчания. Она не знала, как оправдаться.

– Вивьен, прости меня, – набравшись смелости, еле слышно прохрипела мать. – Я забыла про твой день рождения.

– Бывает.

– Мне жутко стыдно, – сокрушалась она. – Понимаешь, Патрик уже несколько ночей не спит нормально. Я замоталась и забыла обо всем…

– Не нужно ничего объяснять, мама, – фыркнула я, отрешенно глядя на согнутые колени.

– Извини, дорогая.

– Пустяки, – отмахнулась, желая быстрее перевести тему разговора. – Ты что-то хотела?

– Да, у меня к тебе есть просьба, – несмело протянула она, словно прощупывая почву.

– Какая?

– Мой близкий друг попал в беду, – начала мать. – По его словам, ситуация критическая. Он отчаянно нуждается в твоей помощи.

– Именно в моей? – нахмурилась, сжав губы в тонкую линию.

– Да, в твоей, – подтвердила она бесцветным тоном.

– Почему? – удивилась я, шумно выдыхая. – Ты же тоже можешь ему помочь.

– Да, но у меня не получится, – ответила мама, говоря тише.

– Почему? – повторила вопрос, придав голосу твердости.

– Патрика не с кем отставить. Дэниэл работает каждый день до позднего вечера, – пояснила та.

– Попроси бабушку посидеть с ним, – предложила, устало прикрыв глаза.

– Она сейчас отдыхает в Италии.

– Допустим, я соглашусь помочь…

Я непроизвольно закатила глаза и захотела дать себе подзатыльник за то, что так быстро сдаюсь.

– Что мне нужно будет сделать? – полюбопытствовала я, боясь услышать ответ.

– Тайлер живет в Канаде, – сообщила мама, вздохнув с облегчением. – Необходимо полететь в Оттаву.

– Когда?

– Послезавтра, – отрезала она.

– Мама…

Я готова была взвыть от досады. Топнула ногой, пробурчав что-то нечленораздельное.

– Что? – недоумевала родительница.

– Я же тебе сказала, что послезавтра улетаю в Париж на обучение моей мечты! – повысила я голос, привлекая внимание посетителей парка. – Я грезила об этом с четырнадцати лет!

– Дорогая, я понимаю, но…

– Ничего ты не понимаешь! – гневно выпалила я, сжав челюсть и скрипнув зубами. – Папа потратил кучу денег для того, чтобы я смогла попасть туда! Ради этого он работал без выходных!

– Мне больше не к кому обратиться, – взмолилась мать. – Человек нуждается в спасении.

– Что конкретно случилось с твоим другом? – сделав глубокий вдох, спросила я.

– Я точно не знаю, – промямлила она. – Но беда произошла не с ним, а с его сыном. Тайлер буквально умоляет спасти его наследника.

Схватилась за голову, не зная, как следует поступить. Слишком сложный выбор. Вероятно, самый тяжелый за все мои двадцать лет. Хотелось сделать выбор в пользу обучения в Париже, но я четко осознавала, что могу спасти человеку жизнь. Проблема заключалась в том, что это спасение будет стоить мне моей мечты.

– Я хочу помочь, – призналась я. – Но другого шанса поехать учиться в Париж больше не будет.

– Почему не будет? – удивилась мать. – Поедешь через год. Дэниэл оплатит твое обучение.

– Мама, если человек отказывается приезжать на курсы в последний момент, то он попадает в черный список. Возможности попасть к Жану Бардо на обучение впредь не представится.

– Ох, Вивьен…

– И это не самое обидное, – распаляясь, продолжила я. – Больше всего злит, что папа изо всех старался порадовать меня и ежедневно работал. А сейчас ты просишь обесценить его труды.

– Думаю, твой отец все поймет.

– Поймет, но расстроится, – вымученно прохрипела я, зажмурив глаза.

– Будь он на твоем месте, то решил бы помочь человеку.

– Знаю.

– Но все же выбор за тобой, Вивьен, – констатировала мама.

– Я тебе перезвоню через два часа и сообщу о своем решении, – угрюмо сказала я.

– Хорошо.

Завершила диалог, положив телефон в сумку. Вулкан прибежал ко мне и гавкнул, проинформировав о своем желании пойти домой. Мы медленно направились в сторону знакомого бежевого здания.

Папа уже ждал нас в квартире. Он сидел на диване и смотрел футбол, изредка вслух комментируя матч. Заметив меня, отец изогнул губы в полуулыбке и похлопал по дивану. Я села рядом и прижалась спиной к изголовью.