Восхождение к жизни

– Мне мама позвонила, – выпалила я, нервно поправляя цепочку на шее.

Отец встрепенулся и выпрямил спину, отводя взгляд от экрана телевизора.

– Что хотела? – кисло поинтересовался папа, вскинув подбородок.

Я хмыкнула и натянуто улыбнулась, почувствовав тяжесть на сердце. Папа наизусть знал мою мать. Она никогда не звонила мне просто так. Чаще всего это делала я, чтобы спросить, как у нее дела.

– Сын ее друга Тайлера попал в беду и нуждается в моей помощи. Мама говорит, что ситуация критическая, – пересказала я.

– Нужно помочь, – отчеканил отец, не потратив и секунды на раздумья.

– Папа, все сложно, – выдохнула еле слышно, прикусив щеку с внутренней стороны.

– В чем заключается сложность?

– Этот Тайлер живет за несколько тысяч километров, в Канаде, – сообщила, активно жестикулируя руками.

– И что? – вскинул он брови.

– И мне нужно лететь туда послезавтра.

– Послезавтра ты летишь в Париж на курсы, – вспомнил отец, нервно почесывая затылок.

– Вот именно, – мрачно пробурчала я, сложив руки на груди.

– А тебе чего больше хочется? – полюбопытствовал папа, пристально посмотрев на меня.

– Очевидно, хочу в Париж, но понимаю, что нужна в Оттаве, – понурив голову, отстраненно ответила я.

– Делай, что подсказывает сердце, – посоветовал отец.

– Мне грустно, что ты беспрерывно работал полгода ради приглашения на эти курсы. А тут случилась непредвиденная ситуация, которая норовит испортить мои планы.

– Не беспокойся об этом, Вивьен, – он поцеловал меня в висок.

– Мама молниеносно растоптала мою мечту и твои старания, – сипло проговорила я, скривившись в гримасе недовольства.

– Ты станешь значимой фигурой в мире моды и без этих курсов, Вивьен, – подбодрил отец, похлопав меня по плечу. – Есть другие пути к успеху.

– Знаю, но эти пути еще нужно поискать, – протянула я, шумно выдыхая.

– Уверен, что найдешь, – решительно сказал он. – Ты упрямая.

– К твоему сведению, это называется целеустремленность, – поправила я, усмехнувшись.

Меня будет съедать чувство вины, если я не помогу человеку, который в этом остро нуждается. Но в случае отказа от обучения в школе Жана Бардо на сердце прочно засядет обида на мать, наплевавшей на мои желания.

– Папа, что хуже: всю жизнь обижаться на кого-то или быть виноватым?

– Думаю, второе, – поразмыслив, ответил отец. – Но к тебе это никак не относится. В ситуации с сыном Тайлера твоей вины нет.

– Я и подумать не могла, что делать выбор так сложно, – прохныкала, схватившись за волосы и потянув их на себя.

– Взрослая жизнь пришла на смену беззаботной, – сухо заключил отец, натянув улыбку. – Привыкай, Вивьен.

Я уткнулась лицом в подушку и вымученно простонала.

Перед сном позвонила маме и сообщила о своем нелегком решении. Та была очень удивлена, когда услышала о согласии помочь ее приятелю. Вероятно, мать предполагала, что я выберу поездку в Париж, но она ошиблась.

– Ты очень добрая девочка, Вивьен, – дрожащим голосом проговорила она. – Только по-настоящему сильный человек пожертвует своими желаниями ради незнакомца. Спасибо большое, дорогая.

– Предупреди своего друга о моем приезде.

Следующим дождливым днем я активно разбирала чемоданы и убирала тонкие вещи обратно в комод. По прогнозам синоптиков, в Оттаве ожидается холодная погода. Пришлось вытащить из глубин своего шкафа теплые куртки, свитера и зимнее пальто.

Тайлер Гудман дозвонился до меня и сказал, что все уже готово к моему приезду. Мужчина организовал трансфер из аэропорта в отель, в котором я буду жить целую неделю.

– Сколько ты пробудешь в Канаде? – поинтересовался отец, загружая чемоданы в багажник автомобиля.

– Не знаю.

– Тайлер тебе ничего не сказал?

– Мистер Гудман забронировал номер в отеле на неделю, но допускает вероятность того, что мне придется задержаться в Оттаве на более длительное время. Все зависит от того, насколько в тяжелом состоянии находится его сын.

– Надеюсь, вопрос решится быстро.

К счастью, удалось заранее обо всем договориться с руководством университета, в котором я учусь. Все теоретические задания будут отправлять на электронную почту, а вот практическую часть придется наверстать через две недели.

До аэропорта мы ехали долго, полтора часа.

***

– Позвонишь, как только приземлишься, хорошо? – обратился ко мне папа, распахнув объятия.

– Конечно.

Стюардесса объявила, что полет продлится семь часов. Радовало, что самолет летит прямиком в Оттаву. Пересадок не предвиделось. Вытащив из рюкзака книгу в жанре романтическое фэнтези, я обратила все внимание на буквы, мелькающие перед глазами.

Спустя три часа принесли ужин. Стюардесса сверкнула белозубой улыбкой, поставив передо мной поднос. Я потянулась к столовым приборам и отправила в рот тушеные овощи. Расправившись с основным блюдом, потянулась к десерту, запивая его горячим чаем.

После еды захотелось спать, и противиться этому желанию я была не в силах. Надев на глаза плотную маску для сна, устроилась поудобнее и отправилась в царство Морфея.

Меня разбудил голос бортпроводницы, сообщавший о прибытии в Канаду. Поправив одежду и растрепанные волосы, встала на ноги, взяла ручную кладь и направилась к выходу из самолета.

В аэропорту меня встретил темноволосый кудрявый мужчина. Он растянул губы в дружелюбной улыбке и пожал мне руку.

Мы обменялись приветствием и устремились к выходу из здания.

Столица Канады встретила ветром, пробирающим до костей. Я укуталась в бежевое утепленное пальто, пытаясь спастись от холода.

Бросила робкий взгляд вперед, тем самым привлекла внимание водителя.

– Скоро приедем, – безэмоционально сообщил он, завидев на себе мой взгляд.

Посмотрела в окно и с облегчением отметила, что мы действительно подъезжаем к отелю, где мне предстояло провести целую неделю.

Я тяжело вздохнула, постаравшись побороть сомнения и страх перед пугающей неизвестностью. Больше всего мне не нравилось находиться в неведении. Резкие изменения случились впервые за двадцать лет моей жизни.

Два дня назад и подумать не могла, что мне придется внезапно полететь в Канаду, пожертвовав возможностью обучаться у знаменитого дизайнера одежды. Я давно распланировала свою жизнь на годы вперед. Эта поездка в планы не входила. Удивительно, как судьба вносит свои коррективы.

Автомобиль остановился, вынуждая откинуть тревожные мысли на задворки сознания и сфокусироваться на происходящем.

– Прибыли, – улыбнувшись, оповестил водитель.

Темноволосый мужчина подал мне руку, помогая выйти из машины. Я кивнула в знак благодарности.