Восхождение князя вампиров

– У тебя теперь крылья! – Соня наконец заметила изменения. Она перестала меня обнимать и все свое внимание переключила на крылья. – Круто!

Александра еще раз осмотрелась по сторонам, проверяя мои слова. Убедившись, что существа больше им не угрожают, она облокотилась на дверцу машины.

– Я уже боялась, что сейчас нам конец и придет, – тяжело вздохнула она. Накопившаяся от продолжительной битвы и использования проклятого меча, ее усталость взяла вверх – девушка обессиленно уселась на землю.

– Говоришь, стал их вожаком? – в районе моего плеча проявилась заинтересованная Эвелин.

Призрак с любопытством посмотрела в сторону присмиревших нетопырей.

– Я-то думаю, откуда столько в нашей связи мышиных проклятий в мою сторону.

– Думаю, это потому, что ты съела немало душ их сородичей, – заключил я.

Вампир имеет ментальную связь с каждым своим слугой двадцать четыре на семь. С пополнением в виде стаи нетопырей в эфире предсказуемо стало немного шумновато.

Летучие мыши обменивались не словами, скорее образами и эмоциями. Эвелин постоянно нагоняла ехидного тумана и едких комментариев, а Соня – в основном восторогов и щенячьих визгов. Если специально не сосредотачиваться, то весь этот шум был не громче включенного фоном радио на кухне, так что не сильно мне мешал.

Как я понимаю, чем могущественнее вампир, тем шире его эфирный канал, и он может больше слуг держать на связи. В противном случае слуга будет в свободном плавании, и кровосос просто подарит тому немного силы со своей кровью, и не сможет держать его под контролем. Но могущественные вампир и неинтересные каналы отключить может, если будут мешать. У него такая потребность есть.

Зависимость размера личной армии от сил и титулов была прямой, как проспект. Обычный вампир едва ли сможет создать пару-тройку верных слуг. Для графа вампиров пределом была стая нетопырей в несколько десятков особей.

Я же мог бы удержать связь со стаей в несколько сотен особей.

С людьми все сложнее. Если сломить разум, то такой человек будет как дрон на дистанционном управлении. Без щелчка пальцев он и рукой не пошевелит, но и контроль займет больше эфирного пространства. Поэтому человека лучше оставлять в своем уме и достигать верности иными способами – ну либо сразу превращать в вурдалака. Они мышлением не сложнее лемминга.

Голова слегка гудела. Мысли, подсчеты. Поглотив силу графа Влада Кровокрылова, я еще даже близко не приблизился к своему прежнему пику силы, а уже думаю о том, как много слуг могу держать под рукой.

Но это так приятно. Я вспомнил, как стая склонилась передо мной, как Соня обрадовалась моему возвращению, как Эвелин наслаждается тем, что снова оказывается в гуще сражения. Испытывая яркие эмоции, слуги невольно делятся ими со своим хозяином.

Неудивительно, что некоторые аристократы вампирского племени, устроившие тиранию над своими подчиненными, быстро пропитываются злобой и яростью. А потом еще и усугубляют ситуацию круговоротом взаимной ненависти.

Поступить иначе большинству этих жадных до власти созданий не позволяет жуткая паранойя. И я не могу сказать, что их не понимаю - я в роли князя без году неделя, а уже получил личного Иуду-Игоря. Так что определенная доля паранойи на таких позициях ой как оправданна.

***

– Блин, а как мы теперь до города будем добираться?

Александра стояла над обуглившимся капотом своей машины и старательно искала на нем целые места. Да уж, транспорту нашему изрядно досталось во время битвы.

От жесткого приземления в двигателе что-то повредилось. Когда девушка попыталась завести автомобиль, источник питания закоротил.

Из-под капота вырвалось облако искрящегося дыма. Электрум сжег внутренности двигателя.

– Только если пешком, но тогда нужно придумать, как господину укрыться от солнца, – задумчиво пробормотала Соня себе под нос.

– Мы доберемся до города быстрее, чем вы думаете, – успокоил я своих спутниц.

План у меня уже созрел. Нужно было просто его преподнести так, чтобы девушки его приняли.

– И как же мы это сделаем? – удивилась Александра. – Я на каблуках далеко не смогу уйти.

Сейчас это было бы невовремя, но я сделал заметку на полях сознания, что ей стоит рассказать о пользе и радости хождения босиком по траве.

– Идти не придется. Мы отправимся по воздуху, – чтобы мои слова прозвучали убедительнее и пафоснее, я расправил крылья.

Повисла короткая пауза. Девушки задумались - очевидно, над моим предложением.

Хотя что тут думать, я не понимал. Нетопыри на моих глазах чуть машину не утащили, так что с парой девушек точно справятся.

Внезапно Александра залилась румянцем.

– Только если понесешь меня на руках, – предложила она.

– А я тогда сяду на плечи! – радостно дополнила Соня.

Проклятье. Они решили, что я лично их повезу.

Размечтались.

– Нет, я вам не ездовая лошадка. Полетите на летучих мышах.

Еще одна пауза.

– Фуу! Я даже близко не прикоснусь к этим тварям, – возмутилась Крамолова. – Лучше босиком пойду вдоль дороги.

А, то есть, она знает о существовании жизни без каблуков. Просто игнорирует.

Соню же уточнение мало смутило.

– Хорошо, но я все еще хочу быть сверху, – ее переполнял энтузиазм. Что не удивительно. Не каждый день тебе выдается возможность полетать.

– Рад, что все согласны, – кивнул я.

– Нет, я не согласна, – напомнила о себе Александра. – Я же сказала, что не прикоснусь к этим тварям!

– А тебе и не придется, – бросил я через плечо, поворачиваясь к стае. Нужно было отобрать особей покрупнее и раздать указания. Остальных я решил пока оставить в пещере.

– Мой князь, – тихонько обратилась ко мне Эвелин. – Я, между прочим, выполнила ваше поручение и помогла этим смертным. Могу ли я претендовать на то, чтобы вы лично понесли меня на руках во время перелета?

Призрак изобразила как можно более девчачье-кокетливое выражение лица и захлопала ресницами.

– Меч отлично уместится на моей спине.

– Ну не-е-ет! Я хочу прям на руках. Я ведь так старалась ради вас, хотя чувствовала, что вы где-то сражаетесь без меня!

Я закатил глаза. Порой мне кажется, что иметь трех женщин в окружении – это чересчур даже для князя.

Все необходимые приготовления были проведены за считанные минуты. Что было приятно, так как я хотел добраться до Доброграда как можно скорее. И желательно – до рассвета.

Под возмущенные комментарии Александры была раскурочена ее машина. Возмущение девушки стало еще сильнее, когда ее пристегнули к выдранному автомобильному креслу.