Восхождение лорда Темпера

— УтОНуВшИй. — С не скрываемым гневом проскрежетал на неизвестном ни одному смертному языке бывший Старк, крепко сжав свое любимое копье.

Небеса тоже не оставались спокойны. Перебирая навеянный им Белый хлад, поднялся сильнейший западный ветер, сдувший снежные облака и устроивший настоящую бурю. Мертвецы срывались со Стены, разбиваясь о твердую землю, стрелы начинали лететь дальше и чаще находя свою цель, а молнии, начавшие лупить по земле со скоростью опытного барабанщика во время марша, испепеляли десятки упырей и не успевших увернутся Ходоков.

— ШтОмОВой. — С такой же ненавистью выплюнул король, продолжая смотреть в бушующие небеса.

Два вечных антагониста, боги всех мировых морей, не потерпели вторжения на свою территорию и сейчас показывали свою гнев.

«Неприятно» — Промелькнула холодная мысль в голове короля, не смотря на произошедшее остававшейся все такой же холодной. Физиология Иных была не похожа на человеческую, им были чужды привычные простым смертным эмоции, чужды простые чувства. Вот только Король был не простым представителем ледяного народа — в его жилах когда-то текла кровь одного из сильнейших варгов, который в древние времена был способен контролировать целую армию лютоволков. Поэтому что-то человеческое он сохранил даже спустя тысячи лет пребывания в новом теле. — «Но ничего не решает. Главная битва произойдет не здесь»

Фую-ю-х-х…

Бабабах…

В этот момент с небес ударила особо мощная молния и испарила того самого Ходока, через которого Король наблюдал за полем битвы.

— Хс-С-с-С-с… — Прошипел иной, даже сквозь связь почувствовав отголоски энергии бога штормов. Колкую и неприятную.

Переключив зрение, он вновь смог наблюдать за Стеной, только не около моря, а гораздо дальше, на западе, где даже за ледяным валом были видны пики Северных гор. Там его атака была гораздо слабее — всего пара сотен тысяч упырей, цель которых была проста.

Вынудить дозор распылить силы и ослабить защиту их главного замка.

Стрелы здесь также летели, редкие боевые машины стреляли, а забравшихся на вершину упырей быстро убивали стоявшие там воины. Вот только на пятьдесят миль Стены было всего пару тысяч живых, некоторые из которых скоро становились мертвыми.

«Да…» — Мысленно ухмыльнулся повелитель мертвых, чье лицо все также оставалось холодным и беспристрастным. Наконец-то он мог применить свое страшнейшее оружие — поднимать убитых врагов, превращая бывших союзников в кровожадную нечисть.

Сила, щедро текущая по телу любого Иного и даруемая их богом-покровителям, потекла по связи в одного из Ходоков, который взмахнув руками и зарычав, активировал древнюю магию. Тела павших зашевелились, задергались, магия потекла из груди в ноги и руки, а затем в голову…

Крак…

… чтобы столкнуться там с такой знакомой и ненавистной энергией огня и развеяться.

«Какого…» — Даже сквозь ледяное спокойствие Короля пробилась эмоции удивления и непонимания. Еще ни разу его магия, величайшее оружие доставшееся ему после обращения в Иного не подводило его. Не важно кто, не важно в каком состоянии, человек или зверь, они всегда поднимались и исполняли его приказы. А сейчас…

«Снова Боги?» — Подумал Король, но обратившись к своим чувствам, он не ощутил никаких энергий, кроме тех, которые все также текли в Стене. Значит это были проделки смертных. Однако как они этого достигли он полностью не понимал.

Вот только это не мешало сотням упырей забираться на Стену и понемногу давить защитников. Медленно и постепенно, все же живые дрались до последнего, а их обвешанные осколками обсидиана доспехи не давали упырям задавить их толпой, но даже так это устраивало Короля. Ведь накопив достаточно сил он мог ударить во фланг оборонявшимся в Черном замке и быстро смять их, захватив ворота — слабейшее место во всей Стене.

— Р-р-ра-ра-аааа!..

Вот только рев, набатом ударивший даже по ушам Ходоков, стал для него полной неожиданностью.

Очередной.

Огромное существо, покрытое черной чешуей, словно полярная ночь, летело вдоль Стены одним взмахом создавая ветер, скидывающий неудачно зацепившихся упырей. Его кожистые, словно у гигантской летучей мыши, крылья оставляли после себя густую рябь и тепло, сильно уменьшающее силу Белого Хлада. Снег падающий на него испарялся, а ветер обдувающий огромное тело переставал быть холодным и становился теплым, как южные бризы Дорна. Глаза твари светились зловещим огнем, исходящим из глубин его души, словно пытались сжечь все, на что падал их взгляд.

— Дракарис!

Вдох…

Крик сидящий на его спине наездницы, одетой в плотные стальные доспехи, услышали даже Ходоки, стоявшие в миле от Стены.

Брюхо твари вздулось, засветилось ярким желтым цветом, и его пасти извергся огонь. Плотный и сильный, он мгновенно достиг земли пере валом и превратил ее в настоящий ад на земле. Огромный снежный покров, с сотнями скрытых под ним слоев льда, тысячелетиями образующийся в этих на этой земле, мгновенно испарился, как и тысячи упырей стоявшие на нем. Даже до Ходоков дошли отголоски этого жара, заставив их невольно отойти и прикрыть глаза руками.

«Чистейшее пламя» — Понял Король Ночи, впервые вживую повстречав повелителя небесного огня. Его женушка когда-то говорила ему об этом, увещевая приобщится к мудрости предков, но он даже не собирался слушать ее слова. Единственное что его заботило — возвращение своих земель и завоевание континента, чтобы наконец выйти из тени Совета.

Сидеть и читать тысячи ледяных скрижалей, полных изречений старых дураков?

Глупость, недостойная истинного воина.

Поэтому откуда такая тварь могла появится на его землях он не знал.

— ГР-р-ра-ра-аааа!..

Дракон тем временем продолжал лететь на восток, оставляя после себя огромный ров, глубиной почти в сотню футов, и подчистую сжигая всех встречаемых упырей. Даже несколько Белых Ходоков оказались испарены в его пламени, неудачно попавшись на глаза его наезднице. На самой Стене живые, воодушевленные прибытием дракона быстро перебили всех мертвецов, оставшихся без подкреплений, и вновь начали вести огонь. Но самое плохое, что девка сидевшая на твари, невольно испарила и ослабила верхние слои льда, местами обнажив тот самый древний и зачарованный лед, которого упыри даже не могли коснутся.

Из-за этого штурм стал в разы сложнее, ведь живым удалось сконцентрировать силы на оставшихся целыми участках и с легкостью их оборонять, не давая королю исполнить план удара во фланг.

Неприятно, но терпимо.

Да, он мог бы убить ту огнедышащую тварь.

Он мог бы отправить еще пару сотен тысяч упырей на штурм этого участка Стены.

Он мог сам появится на поле боя и на своем боевом пауке повести свое войско в победоносную атаку.

Вот только зачем?

Атака на Восточный дозор и на остальные участки Стены нужна была лишь для того, чтобы ослабить и рассредоточить силы ордена на весь вал.