Восхождение лорда Темпера

Вот так, разговаривая на самые разные темы, начинающихся с погоды заканчивающихся дискуссией на тему почему дыни надо есть с ломтиком ветчины, а не конины, мы дошли до главной столовой этого дома, уже подготовленной для обеда на двух человек.

«Хотя какой обед» – Подумалось тогда мне. – «Тут же еды человек на пять, не меньше».

Оказался тогда не прав – Атраксес ел за четырех и пил столько же, оставаясь все таким же трезвым. А острый сыр, им так расхваливаемый оказался действительно острым – по ощущениям мне совсем немного не хватило, чтобы начать дышать огнем. Жгучая штучка.

Приступить к делам мы смогли лишь когда принесли дижестив, в виде давно понравившегося мне балерионовского, и сели на два противоположно стоящих диванчика.

– И зачем же тебе, новоиспеченному лорду из Дорна, понадобился я, всего лишь скромный триарх? – Спросил лоснящимся голосом Атраксес, развалившись и кайфуя от прохладного ветерка, создаваемого двумя рабынями с опахалами, чья одежда не оставляла простора для фантазии.

– Мне нужна небольшая помощь, господин Атраксес. – Сказал я, усаживаясь поудобней и понимая, что разговор предстоит долгий.

– И какая-же?

– Земля, которую я получил, когда стал лордом, еще толком не освоена. В нее еще долго предстоит делать вложения.

– И ты хочешь, чтобы я тебе помог? – Удивленно посмотрел на меня Белкрой, даже остановив руку с виноградиной прямо перед ртом. – Тебе, “Бастарду Удачи”, второму Морскому змею, одному из самых успешных и богатых молодых торговцев Эссоса, на чьих счетах в разных банках лежит 480 тысяч золотых драконов?

«А вот этого ты знать не должен был». – Напрягшись, подумал я. – «Но видать о тайных схронах он не знает. Уже хорошо»

– Нет, конечно, нет. – Замахал я руками отрицательно. – Проблема не в деньгах, а в людях.

– Людях?

– Да. Для планируемого строительства у меня хватает средств, специалистов и материалов. Но не хватает рабочих, для самых простых вещей. – Сказал правду я, прекрасно зная что недоговаривать здесь не стоит. Все равно в будущем он узнает правду и это не самым лучшим образом отразиться на мне.

– И сколько же людей тебе понадобится?

– По подсчётам как минимум две тысячи. Лучше три. На постоянной основе, с переселением всех их семей и становлением моими подданными. – Промочив немного запершившее горло, я продолжил. – Господин Атраксес, в окресностях Волантиса, Волон Териса, Валисара и Селриса найдутся тысячи вольноотпущеников желающих уйти от бедности и попытать счастья в других краях. Но есть одна проблема. Для перевозки такого количества людей потребуется как минимум две сотни кораблей.

– А единственным, кто владеет таким количеством судов среди твоих знакомых? – Судя по довольному лицу Атраксеса, денег он с меня сдерет по максимуму.

– Это вы. – Закончил я, не сводя с моего собеседника немигающего взгляда, стараясь заметить любые эмоции или мысли на его лице, способные помочь мне в переговорах. Но как назло, на лице Белроя фарфоровой маской застыла дружелюбная и непроницаемая улыбка.

– Озадачил ты меня, Фелакс. – Наконец задумчиво сказал волантиец, как обычно не заметив, что исковеркал моё имя на собственный лад. – Если подумать это вполне возможно. Да затраты будут большими, но не слишком. Я согласен.

– Благодарю. – Уже было обрадовался я, но быстро вспомнил, что сейчас пойдет самая неприятная часть – цена.

– Но при одном условии.

«Началось». – Быстро промелькнула мысли в голове.

– Каком?

– Ты женишься на моей дочери. – Сказанные слова полностью сбили мой настрой, заставив впасть в легкий ступор.

– Что, простите?

– Ты женишься на моей дочери. – Как для умственно отсталого повторил свои слова Атраксес, не сводя с меня взгляда своих пронзительных пурпурных глаз.

– Господин Атраксес, вы ведь это не серьезно? – Но, не увидев ни капли шутки на его лице, я понял, что он полностью серьёзен. – Почему именно я? Белрои ведь чистокровный волантийский род, очень пекущийся за сохранность чистоты валирийской крови. Почему вы не отдали ее за одного из многочисленных аристократов, живущих внутри стен? Вы ведь теперь триарх. Многие рода теперь хотят с вами пород…

Мой монолог прервала поднятая рука и ставший серьезным триарх, переставший играть роль жирного кретина и ставший самим собой – одним из правителей Вольного города Волантиса.

– Замолчи и послушай. – Сказал он, нормально сев на диван и сложив руки домиком. – Причин почему я отдаю свою дочь за тебя несколько. Во-первых, она всего лишь восьмая дочь, рожденная от наложницы, хоть и чистокровной. Это сразу отсекает возможность выдать ее замуж внутри Черных стен. Во-вторых, это ты сам. Звезда торгового мира, за четыре года умудрившийся, почти без моего вмешательства, заработать состояние, лишь в шесть раз уступающее моему. А это много стоит. Выдавая ее за тебя я обеспечиваю сохранение крови моего рода, в случае его уничтожения.

– Уничтожения? – Недоуменно спросил я. Сейчас его клан находился на Олимпе политической жизни Волантиса и его позиции были сильны как никогда.

– Тебе простительно это не знать, ведь это все внутренняя кухня города. – Устало вздохнул Атраксес, давая понять, как он устал от всего этого, и знаком руки выгоняя двух рабынь из зала. – В последние годы все сильнее усиливаться позиции партии тигров и духовенства Р’Глора. Первые повышают свое влияние за счет наших провалов в торговой войне с Браавосом. Северные рабы все сильнее давят на наших купцов в северном Эссосе, не давая нормально торговать с Иббеном и Сарнором. И переговоры с новым Морским Владыкой не помогают. Вторые пользуются недовольством мелких землевладельцев и рабов, чтобы усилить своё влияние и изгнать другие религии из города. В том числе и исконно валирийскую веру. Это продлится еще очень долго – может десять, может двадцать, а может тридцать лет. Но когда весь собранный пузырь проблем лопнет, наступят времена похуже самых жестоких кризисов Кровавого века и я не уверен, что моя семья сможет пережить это. Твой брак с моей дочерью это одна из подстраховок.

Закончив монолог, Белрой лишь приложился к кубку, уйдя настолько глубоко в свои мысли, что кажется забыл про меня.

– А третья? – Наконец, через пару минут, я нарушил тишину.

– Что? – Мой вопрос, наконец, вернул триарха на бренную землю и заставил вернуться к прерванному разговору. – А точно. Третья причина проста – ты ей понравился. Да и она тебе тоже.

– Извините? – Немного опешил я от сказанного. – Но я ни разу не встречался ни с кем из ваших детей. Как я мог её видеть?