Восхождение лорда Темпера

В его словах было столько горечи и гнева, что мне очень сильно захотелось погладить его по плечу, хотя бы немного помочь утешить его горе. Но я вовремя одернула руку, понимая, что поступив так сделаю только хуже – ни один мужчина не стерпит, что его пожалела женщина.

– Тогда почему именно леди Старк? – Продолжил допрос южанин, продолжая все также поедать виноград. Он точно друг Хоуленда? Слишком много вопросом и ни капли помощи! – Почему не один из ее многочисленных братьев или кузенов? Тот же Джорах Мормонт этих оруженосцев, даже будь они снаряжены на уровне хороших рыцарей, простой палкой отдубасит.

– Потому что я его попросила! – Громко сказала я, понемногу выходя из себя. События складывались совсем не так, как я планировала и мне это совсем не нравилось. – Я хочу лично выбить из седла и опозорить их учителей, показав, что бывает, когда не воспитываешь своего оруженосца!

– То есть о том, что будет с гордостью Хоуленда, когда за него отомстит женщина, вы не подумали? – Неожиданно слегка повысил голос Темпер, заставив меня рефлекторно вжаться в кресло. Было в этом голосе что-то тираническое и пробирающее, заставляющее инстинктивно слушаться говорящего. Такими нотками обладали мой отец, Хостер Талли, Русе Болтон, да и любой крупный лорд обладающий немалой властью. Но чтобы такие интонации были в голосе бывшего торгаша…

– Леди Старк, научитесь разделять свои детские желания и действительность. Если бы вы, в день турнира выступили как таинственный рыцарь вы может и спасли бы честь Рида в глазах других и проучили зарвавшихся оруженосцев, но Хоуленд бы до конца жизни носил на душе груз позора, что его честь спасла женщина. – Все продолжал говорить лорд Темпер, даже не повышая тона, но казалось что его слова набатом бьются в моей голове.

– Но…

– Никаких НО! – Гаркнул владыка Осгилиата (название замка я услышала еще на пиру), одним взглядом заставив меня замолчать, и сел в свое кресло. – Поступим так – с тремя дураками я разберусь сам, но для этого понадобится, что бы ты, Хоуленд, принял участие в завтрашнем состязании лучников и победил. Сможешь?

Увидев уверенный кивок Рида, я повернулась в сторону зеленоглазого шатена, смотревшего на меня очень странным взглядом.

– А вам, моя дорогая леди Старк, предстоит выступить в турнире и пройти как минимум до четвертьфинала. – Услышав его слова, я чуть не подавилась настойкой, которую в тот момент пила.

«Он шутит?» – Пронеслась мысль у меня в голове и испарилась, стоило посмотреть в эти изумрудные пылающие глаза, полные нескрываемого злорадства. Слава Старым Богам направленного не на меня.

– Вы серьезно? – Спросила я, пытаясь вернуть лицу прежде спокойное выражение.

– Полностью. – Ответил дорнийский лорд, сложив руки домиком. – Доспехи и коня под ваш размер достать тяжело, но не невозможно. Думаю, я вам его предоставлю во второй половине дня. Даже сможете потренироваться, чтобы было удобней сидеть в седле. Если слухи о ваших умениях в верховой езде и ратных делах правдивы вы легко справитесь.

– Но я не рыцарь! Я не тренировалась для участия в турнире или чего то подобного! – Все-таки он вывел меня из себя. Мой крик наверно слышал весь лагерь, судя по Хоуленду, аж зажавшему руками уши. – Как мне сражаться с тем же Робертом?! Он меня с первого удара из седла выбьет! Про остальных даже говорить не нужно!

– Я подкуплю распорядителя, чтобы вам подсовывали не слишком сильных противников. А если вам попадется кто-то сильный… несколько козырей у вас будет.

От услышанного я тихо осела на кресло, пребывая в перманентном шоке.

«Как моя задумка превратилась в ЭТО?!». – Подумала я, слегка затравленно посмотрев на сидящего передо мной челове… монстра, переиначившего под себя все мои планы и задумки. – «Я всего лишь хотела купить небольшие боевые доспехи. А этот дорнийский лорд был идеальной кандидатурой – по словам Хоуленда у него можно было достать все что захочешь, и он умеет держать язык за зубами, никому не рассказав что таинственным рыцарем была я… И ведь не получится отказаться. Честь Севера и моя лично на кону. Вот за что мне все это?»

– Зачем вы это делаете? – Наконец спросила я. Мой голос показался мне надтреснутым и сухим, будто в мое горло несколько дней не попадала ни капли влаги. Слишком сильно вымотал меня этот разговор. – Что вам дает мое участие в турнире?

Странно посмотрев на меня и облокотившись на стол, Темпер ровным тоном начал перечислять причины:

– Вы правы – многое мне ваше участие не даст. За исключением двух вещей.

Не дождавшись от меня даже заинтересованного взгляда, дорнийский лорд продолжил:

– Во-первых, это ставки. – На мою иронично поднятую бровь, он лишь усмехнулся и взглядом попросив дослушать. – Леди Старк, вы просто не представляете, какие деньги крутятся во время больших турниров среди спорящих лордов. Десятки, если не сотни тысяч золотых меняют своих хозяев в эти дни, обогащая одни дома и разоряя другие. Но для меня главное не деньги, а услуги и вещи, которые многие лорды предлагают во время ставок. Хотите интересный факт – в прошлый крупный турнир, проводимый в Ланниспорте пять лет назад поменяли своих владельцев рубины “Кровь дракона”, добытые в шахтах Четырнадцати огней и подаренные Серреттам несколькими путешественниками из Валирии. Сейчас они сияют на нагруднике принца Рейгара в виде его герба. Или другой пример – именно там Селтигарты проиграли два своих валирийских кинжала, оставшись владельцами всего одного топора. Кто их выиграл я не знаю, но сплавив их вместе можно было получить половину меча, о котором так мечтают Ланнистеры. А про услуги я вообще молчу – благодаря им появляться новые союзники, заключаться и расторгаться помолвки, а сборы и подати перестают действовать на некоторых людей, давая их караванам беспрепятвенно пересекать такие места как Переправу, Поднебесье, Золотой Зуб и многие другие.

От такого откровения я впала в легкий шок. Даже мне, далекой от политики и южных интриг, была ясна ценность валирийской стали и важность податей и налогов. Ведь именно благодаря историям о славных подвигах, совершаемых Старками со Льдом в руках, я стала той, кем являюсь, а о важности доли собираемых денег меня очень хорошо просветил наш замковый мейстер, обладавший аж двумя золотыми звеньями.

– И вы хотите с помощью меня выиграть спор?

– Да. Мало кто поставит на тщедушного и маленького рыцаря, а особенно на его проход в 1/4 финала. На этом можно будет неплохо нажиться, рискуя по минимуму. Конечно если мне не врали и в воинском мастерстве вы и вправду не уступаете своему старшему брату.

– Не уступаю. – С лёгким вызовом сказала я, вспомнив, как обижался на меня Брандон, когда во время шуточных семейных турниров мое копье отправляло его полетать в грязь. Хотя немного обидно, что меня выбрали только из-за моего телосложения. – А вторая причина какая?

– Веселье.

От услышанного ответа я в очередной раз впала в ступор, не зная как на это реагировать.

– И не надо таких недоверчивых взглядов. – Продолжил тем временем Темпер. – То, что я сказал было чистой правдой. Эта жизнь слишком коротка и мимолетна, чтобы всегда озираться на мнение других и их здравый смысл. Поэтому я живу как мне захочется, создавая место, в котором будет жить мои дети и их потомки. Иногда давая себе маленькие поблажки в виде таких вот развлечений.

Видя этот веселый взгляд прищуренных зеленых глаз, я все больше понимала, что с этим человеком что-то не так. Слишком он странный, непонятный и… чужой для меня. И судя по капле пота, стекающей по виску Рида, он меня прекрасно понимал. Так что кивнув, давая согласие на эту авантюру, я с озерником, как можно быстрее попрощавшись с хозяином шатра, рванули прочь из этого лагеря.

Подальше от странного дорнийского торгаша.

Как я добралась до родного шатра, в сопровождении Хоуленда, у меня в памяти не сохранилось. Как и момент, когда отец и мать начали меня отчитывать и ругаться, что из-за моей пропажи они поставили на голову всех северян в Харренхолле.