Восхождение лорда Темпера

Но…

«Слава Семерым люди не идеальны». – Подумал я, заметив как Колд совершил небольшую ошибку, слишком высоко подняв центр тяжести. Контратаковав и отбросив ошибшегося противника не несколько футов, я смог восстановить стойку, немного перевести дыхание и даже одним глазом посмотреть на другой поединок.

Если мой поединок с Колдом можно было назвать испытанием нашего искусства меча (за исключением момента с разбиванием об мою голову деревяшки), то сражение лордов Штормового предела и Долины Солнечного Пламени было похоже на сражение двух диких медведей, лупящих друг друга своими лапами. Топор и молот сталкивались каждую секунду, выдавая такой звон, что уши закладывало. И при этом нельзя было сказать, что бой был варварским – все движения этих вепрей были техничными и до предела отточенными, показывая сколько крови и пота было пролито на тренировочных полях, но яростная аура и едва ли не звериный рык, исходящий из под их забрал, с легкостью затмевал эти моменты.

«Первый раз вижу, чтобы кто-то был равен Баратеону в силе». – Подумал я, отстраняясь от остального мира и возвращаясь к своей схватке. У меня был серьёзный противник, недооценивать которого не стоило. – «Не хотел я его использовать, но это было бы неуважением к нему. Жаль что это не так эффективно без Рассвета»

Приняв стойку плуга, расположив меч под острым углом, я рванул в атаку одновременно с Колдом.

Следующие две минуты можно было описать тремя словами – противостояние воды и камня. Стиль западника, основанный на частых и непредсказуемых атаках, похожих на переменчивое течение воды, столкнулся со стилем моего дома Дейнов, созданного специально под двуручный и неразрушимый Рассвет, придуманный еще восемь тысяч лет назад. Состоящий из простых и незамысловатых движений, он стремился к одному – сломать оружие противника и убить его как можно быстрее. Как его, в насмешку, называли недоброжелатели моего дома – стиль Камня.

И сейчас камень пытался выдержать напор воды. Удары этого рыцаря льда сыпались со всех сторон – снизу, сверху, по бокам, по центру. Даже в спину, с помощью быстрых рывков, умудрялся бить, но моя оборона и редкие, но сильные контратаки, не давали ему развить успех.

Все решила разница в опыте.

Эйрис Колд был хорошо обучен и, судя по всему, имел опыт схваток с разными противниками, но не с равными или превосходящими его в мастерстве . Слишком увлекся. Забыл про одну из важнейших вещей для воина – выносливость. В итоге в его атаках появилась скованность и замедления, критичные для его стиля.

Звяк…

Так что точно выверенная серия выпадов выбила полуторник из его рук, а затупленная сталь остановилась в половине дюйма от его шеи.

Победа была моя.

Бабах…

Всего через секунду послышался звук, с которым семь пудов плоти и металла падают на землю. Рефлекторно обернувшись я увидел любопытную картину – Роберт Баратеон валялся на земле, а над ним исполином возвышался Темпер, держа в руках отсечённый стальной рог оленя, под громкие аплодисменты зрителей. Выглядел при этом он не важно – многочисленные вмятины и сколы очень хорошо показывали, что бой с штормовиком не прошел для него без последствий.

«Хотя это можно сказать и про меня» - Подумал я, опуская меч и чувствуя как минимум двадцать серьезных порезов и синяков, оставленных мне Колдом.

– Ну, что ж продолжим. – Ухмылка сама собой вылезла на мое лицо, когда я встал стойку для атаки, как и Темпер, переставший красоваться и приготовившийся к бою. – «Этот турнир мне надолго запомнится»

Стремглав рванув вперед, в очередной раз отдавшись танцу схватки, я даже не представлял какой верной окажется эта мысль.

***

P . O . V Феликс Темпер

281 год от З.Э

Речные земли, Харренхолл

Четвертый день турнира

– Ты в порядке?

– А по мне не видно?

– Ну не знаю. – Задумчиво протянул Оберин, взглянув на меня оценивающим взглядом. – Но я первый раз вижу чтобы кто-то выходил после боя с Мечом Зари целым и на своих двоих.

– Что же это меняет? – Раздраженно спросил я, поправляя бинтовую перевязь на руке. – Проигрыш есть проигрыш, и не важно кому – первому мечу Дорна или облезлому бродяге из Блошиного конца.

– Это только твое мнение. – Ответил принц, примкнув губами к чаше с неразбавленным вином.

«Опять он пьет с утра пораньше. Сопьётся же когда-нибудь». – Раздражение, и так высокое из-за постоянно чешущихся синяков и ушибов, поднялось еще выше.

Вчера я проиграл.

Не позорно, с одного удара потеряв сознание, и не в последний момент, глупо споткнувшись или подвернув ногу. Мой проигрыш был вполне естественным – воином Дейн оказался гораздо лучшим чем я и этим все было сказано. Невероятное мастерство, хорошая тактика, скупые и выверенные до идеала движения, контроль дыхания, выносливости и своего противника. По всем параметрам он был лучше. Да, у меня было преимущество в грубой силе, да мои доспехи были крепче и надежней, чем легкая броня предпочитаемая королевским гвардейцем, да ушибы и синяки нанесенные мне Баратеоном не сильно мешали движениям, в отличии от многочисленных порезов, которые нанес Эйрис, но итогом все равно стал проигрыш.

И причина заключалась в том, что я не воин.

Эртур Дейн. Меч Зари этого поколения. Тот, кого готовили к этому титулу с рождения. Каждый день он брал в руки меч и тренировался. Тысячи связок, тысячи ударов, литры пролитого пота, крови и слез. В отличии от меня, пытавшегося соединять в себе роли мужа, отца, торговца, лорда и бойца, сильно распыляя свое внимание, он был и остается идеальным воином и рыцарем до мозга костей. Ему не интересны титулы, земли, женщины и остальные мирские вещи. Есть лишь меч и служба, которой он посвятил всю жизнь.

«Что-то меня на пафос потянуло». – Промелькнула у меня мысль, заставив невольно усмехнуться. – «Но все равно обидно, что победа мне светила лишь в случае большого везения».

В конце битвы я оказался на земле, с выбитым из рук топором, синими от нанесенных ударов руками и ногами и приставленным к шее клинком. Конечно Дейн тоже не вышел сухим из воды – в отличии от меня, отделавшимся лишь трещинами в ребрах, у него была сломана левая рука, куда в последний момент прилетел мой топор.

Зрители были в восторге.

Наверное в первый раз на моей памяти на меня не смотрели как на выскочку, а относились с уважением и даже почтением, но в тот момент мне было на это плевать – моим единственным желанием было побыстрее попасть в свою палатку, перевязаться бинтами с травяной охлаждающей мазью и заснуть часов на десять. Так я и поступил, и сейчас, своим видом больше напоминая мумию, у которой только голова была не перевязана, сидел на трибунах в компании Оберина, Элии, решившей посмотреть конец турнира со своими земляками, и остальных дорнийцев, смотря на последние схватки этого турнира.

– Ту- ду ! Ту- ду !! Ту- ду !!!

Прогремели трубы, возвещая о проведении третьего поединка четвертьфинала, так мной ожидаемого. Слишком много я на него поставил и в случае победы мои земли обзаведутся такими торговыми преференциями, что большинство купеческих гильдий Семи Королевств и Вольных городов от зависти бы удавились.

«Все же повезло, что лорды такие азартные. И жадные». – Подумал я, вспомнив всех этих заплывших жиром, одетых в дорогие одежды и волнующихся только о размерах своих кошельков благородных, пока распорядитель объявлял участников: