Восхождение на башню

— Сложня…

Ожидание продолжалось ещё минут пять. Затем, в комнату отдыха вошли двое. Тьма в проходе зашевелилась, издавая мерзкие булькающие звуки. Через секунду взору девушек предстал Ори, а следом за ним — Камилла. Одеты эти двое были стандартно по меркам стартового снаряжения башни: платье на девушке, брюки и рубаха на мужчине, сандалии на обоих. А ещё на плече у каждого висела такая же кожаная сумка, как и те, что получили Вика и Мей. Боевой маг держал в руках зачарованный жезл. Камилла же…

— Тебе что, серьёзно дали метлу? Потому что у тебя класс служанки? — подняла бровь Виктория, с удивлением разглядывая небоевой инструмент в руках смуглой девушки с пепельными волосами.

— Госпожа принцесса, умоляю, хотя бы вы надо мной не издевайтесь… — обречённо пробормотала Камилла.

Ори поймал на себе два вопросительных взгляда и невинным голосом ответил:

— А чо я-то сразу? А я ничо не делал!

Система показала всем четверым одно и то же сообщение, и Ори избежал каверзных вопросов.

Внимание, комната отдыха полностью заполнена! Пока хотя бы двое не покинут её, другие участники испытания не смогут сюда войти!

— Значит, на команды нам придётся разбиваться не просто в зависимости от того, кто прошёл этаж, но ещё и от того, кто с кем пересёкся, — вздохнула Виктория.

— Да пох, — хмыкнул Ори, — Это-то неважно. Давайте лучше обсудим, чо на следующих этажах делать. Да и про эльфиечку эту.

В результате обсуждения выяснилось, что Ори и Камилла тоже прошли испытание со второй попытки. Впрочем, «прошли», это слишком громкое слово. Испытание прошёл Ори, засунув стражницу в тесный сдерживающий барьер. Про временной лимит догадался тоже он. Камилла же в основном стояла в сторонке. Виктория рассказала то, что знала про лабиринт на втором этаже и город на третьем. Предупредила про четвёртый этаж — в прошлый раз именно там вмешалась одна из фей башни. Хотя Нэш и обещала, что такого точно не повторится, это место вызывало у Виктории особенно сильные опасения. Затем, Вика начала через системное меню призывать коробочки с «божественными дарами». Полученные за резкий скачок уровня бонусы от способности «мне повезёт» дождались своего часа.

Увы, идея снарядить всех компаньонов высокоранговыми артефактами потерпела тотальный крах. По причине отсутствия этих самых артефактов среди полученных Викторией предметов. Во всех коробочках находились склянки, колбы и бутылки с жидкостями разнообразных цветов, по большей части очень кислотных и вырвиглазных. И к каждой емкости прилагался кусок бумаги, на котором корявым почерком было написано «пить только Викусе, иначе разозлюсь. Нэш.» Помимо этого, в последней коробке обнаружилась записка, где говорилось, что всё это добро блондинке придётся выхлебать прямо здесь, потому что на следующий этаж емкости взять не получится, даже засунув их внутрь сумки-хранилища. Причём пить их надо с перерывом минимум в полчаса. Единственная альтернатива — потерять все потенциальные бонусы. Причём даже неизвестно какие, потому что о свойствах загадочных жидкостей записки Нэш умалчивали, а анализ не работал. Виктория очень долго материлась. Ори, Камилла и Мей ушли на следующий этаж, пожелав блондинке удачи, и бросив пару ободрительных фраз в духе «всякая херня случается, не переживай.»

Оставшись одна, Вика наугад схватила самый маленький пузырёк, откупорила, и залпом проглотила его яркосветящееся оранжевое содержимое.

— Бе, ну и гадость, — поморщилась девушка.

Проглочено что-то нереально полезное! Что именно — непонятно. Анализ невозможен из-за стопроцентного содержания абсолютно неизвестных веществ. Действие начнётся когда-нибудь.

— Откуда ты знаешь, что оно полезное, если анализ невозможен, Ника?! — возмутилась Виктория.

Потому что Рал-Нэш-Утора полезная и фигни не дарит! Иначе зачем ты вообще это пила, дурында?

— Всё пытаюсь понять, можно ли своими действиями не только повышать характеристики, но и понижать. Например, интеллект, — фыркнула блондинка.

Получен навык «Самоирония.»

Хихикнув, Вика перешла к следующему пункту в списке слишком надолго отложенных дел. «Сто двенадцать очков способностей сами себя не потратят. А раз уж испытание стражницы я осилила пройти и так, то можно не думать о прокачке через его призму,» — подумала девушка, и открыла меню статуса.

Через десять минут после ухода троицы, тьма снова забурлила, прервав рассуждения Виктории. В комнату вошёл Танака. Один, без напарника или напарницы, но тоже с сумкой-инвентарём. И с его приходом, система объявила, что прошедшие испытание участники кончились, и новых посетителей ждать бесполезно.

Некромант очень долго ругался матом. Первая причина недовольства японца жизнью заключалась в брате-дебиле. Танака появился в башне вместе с Кеном, и со второго раза они прошли испытание стражницы, обездвижив её. Вот только убедившись в работоспособности и лёгкости такого способа прохождения, Кен заявил, что это недостойный путь, в этом нет чести, и что пока он не сможет полноценно победить эльфийку в дуэли, никуда с первого этажа не уйдёт. После чего совершил натуральное харакири. Система объявила Танаке, что ждать бесполезно, и он, матерясь, пошёл дальше.

Вторая причина для ругани Танаки была в кимоно, которое некроманту дали в качестве стартовой одежды. Виктория выслушала минут двадцать нытья о том, почему парень НЕНАВИДИТ кимоно. Что именно после слов Танаки она ненавидела сильнее — самого Танаку, родившую Танаку женщину, отправившую Танаку в Вердант Арису, или всё-таки кимоно, Вика не знала. Примерно в тот момент, когда её мысли о нарушении запрета на тренировки в комнате отдыха и прокачке «взрыва маны» стрельбой по статичной, сидящей в кресле и ноющей цели, перешли из разряда «глупых» в «соблазнительные», Танака вдруг резко умолк, сказал, что не собирается сидеть здесь и ждать пока Вика выпьет все двадцать две оставшиеся емкости, и убежал вверх по ступеням.

— Интересно, это у него восприятие мою овечью шкуру пробивает, или просто жизненный опыт богатый? — пробурчала Виктория себе под нос.

Блондинка вспомнила сообщение системы, и подумала: «получается, в одной комнате отдыха могут оказать только те, кто прошёл испытание за одинаковое количество попыток? А как это будет на следующих этажах работать? А с учётом смертей на более высоких этажах и возвращения на первый? Да как здесь вообще время работает? Непонятно. Остаётся только идти вперёд, ну или в данном случае вверх, и смотреть что из этого выйдет. Как и всегда.»

Вика взяла ещё один пузырёк, проглотила его содержимое, и снова открыла меню статуса, намереваясь хорошенько подумать над тратой очков. Спешить инквизиторше всё равно было некуда.

Глава 4. Вперёд и вверх, часть 2

«Надеюсь, это сработает,» — подумала Виктория. Невероятно увлекательные одиннадцать часов сидения в кресле, болтовни с Никой, и глотания зелий (так и не оказавших никакого эффекта, несмотря на заверения Ники об их уникальной полезности) подошли к концу, и теперь пришло время проверить новые способности. Вернее, одну новую способность — ту, на которую ушли почти все очки. Система повышала «активки» на десять уровней за одно очко, и Вика получила в сумме одиннадцать апгрейдов. В отличие от Верданта, здесь никто не блокировал развитие инквизиторши, и она смогла без проблем вложить сто десять очков в одну способность. Оставалось проверить, стоило ли оно того.

Блондинка стояла перед тёмной дырой в лабиринте на втором этаже, и смотрела на уходящие вниз, ступени, заканчивавшиеся тёмным провалом в полу. Ночное зрение от трансформации глаз позволяло девушке видеть лестницу, но не больше. Впрочем, Вика и так знала, что её ждёт после падения в провал — лабиринт минотавра. В прошлый раз, правда, Вика встретила там целое племя минотавров, но то было в «розовой башне» феи Саханны. Активировав оберегающий барьер, девушка принялась спускать вперёд, и вскоре прыгнула в дыру.