Восхождение язычника 4

Чем ближе мы подходили к указанному месту, тем больше следов жизни человека появлялось.

— Ку-ку, ку-ку, — неожиданно из леса раздался голос кукушки, заставив меня вздрогнуть и улыбнуться, видимо, это их сигнал, и о нашем приходе теперь все оповещены.

Мы же продолжали двигаться в сторону поселка, и вот мы почти подошли, вдали виднеются крыши домов, точнее, землянок. Если не присматриваться и не знать, что искать, можно и мимо пройти, не обратив на них внимания.

— Стоять, — отдал я приказ, и мои люди замерли. Сам же поднял руки вверх, с открытыми ладонями, показывая, что они пустые и в них нет оружия, двинулся вперед, перед этим скинув с плеч мешок.

Я прошел с десяток шагов, приближаясь к поселку, и замер.

Давая себя внимательно рассмотреть и принять решение, я все же чужак, и с какими намереньями здесь, им неизвестно. Зачем провоцировать, вламываясь в чужой поселок, да еще без приглашения, ведь это могут посчитать актом агрессии с моей стороны. Соплеменники Синицы вряд ли нападут, скорее по лесу разбегутся, но я ведь пришел разговаривать и налаживать связи, а не по лесу за ними бегать, так что надо проявить уважение к местным хозяевам, какие бы они ни были.

Ожидание затягивалось, и мне уже надоело просто стоять, когда мое терпение было на исходе, из леса вынырнули трое мужчин с копьями в руках. Они были небольшого роста, худы, оттого что недоедали, одеты были небогато в некрашеную серую ткань, что делается из крапивы.

Остановившись от меня на расстоянии десяти шагов, первый шедший среди них передал свое копье соплеменнику и, показав мне пустые ладони, медленно направился в мою сторону.

Я же вглядывался в его лицо, сколько ему лет, я точно не смог понять, но явно не меньше тридцати, но и не старше сорока, у него была небольшая борода, грубо остриженная, а волосы на голове заплетены. Также его лицо украшали три шрама, которые, судя по всему, он получил от удара когтей. Это был воин или хороший охотник, его движения плавны, и двигался он спокойно.

«Вероятно, глава этого селения или вождь», — мелькнула у меня мысль.

— Чек ват рай, — произнес он на своем языке, остановившись в трех шагах от меня. Он говорил шепелявя, у него отсутствовали два передних зуба.

— Герась, иди сюда, толмачить будешь, — немного повернувшись к своим людям, произнес я.

— Я понимать тебя, чужак, зачем ты пришел? Что ты хочешь? — неожиданно произнес мой визави.

— Меня зовут Яромир, я недавно в этих краях, сейчас на большой реке мои люди ладят городок, пять дней назад они нашли в лесу вашего человека Синицу, она была без сил и умирала от голода, — начал я рассказ.

— Это она привела вас, — прошипел мужчина. — Хак вал тейн, — вновь перешел он на свой язык и произнес это с экспрессией.

— Вилак ай пай, — раздался нервный голос Синицы, стоящей возле Гавра, она готова была рвануть в нашу сторону, но Гавр ее удержал.

— Ты выслушай до конца мои слова, — и я ожег беззубого злым взглядом.

На что он недовольно хмыкнул, и я продолжил:

— Мы позаботились о ней, а я дал ей кров и еду. Синица рассказала о своем народе и о том, что зима для вас выдалась тяжелая. Я знаю, что такое голод и как тяжело смотреть в голодные глаза детей, для нас зима тоже была нелегкая. Мы пришли поделиться едой, дабы дети не голодали, а старики не уходили в лес, — и я провел рукой назад, указывая на своих бойцов, которые опустили мешки на землю. — Мы принесли вам вяленую рыбу и мясо, зерно и репу. Мы здесь люди новые и никого и ничего не знаем, но городок скоро будет построен, мы распахали поля и высадили в землю зерно, урожай будет добрым, а еще у меня хватает добрых воинов, чтобы это защитить.

Стоящий напротив меня вслушивался внимательно в мои слова, а когда я сказал о добрых воинах, он дернулся шагом назад и непонятно на меня взглянул.

— Я предлагаю тебе и всему народу сумов свою дружбу, вы всегда сможете в моем городке найти помощь и защиту, а также я готов торговать, и цена будет честная, — и я протянул ему открытую руку.

Вождь замер, будто соляной столб, и не шевелился несколько минут.

— Меня звать Малый Вепрь, за еду и помощь, что ты нам предложил, а также за предложение дружбы я благодарен, но нам нечего тебе предложить взамен, — замялся вождь. — И я не могу говорить за всех сумов, с ними надо толковать, а сказать я могу только за себя и за своих людей, я рад принять твою дружбу, Яромир, — и он пожал мою ладонь.

Я вздохнул с облегчением, очень уж мне было непривычно выступать в такой роли и заключать союз.

— Синица, ты с родичами останешься? — произнес я, обернувшись.

— Нет, — резко произнес вождь, — ей нельзя оставаться, она ушла к духам земли, для нас ее больше нет, — пояснил для меня он.

Мне осталось только кивнуть, чужие правила надо уважать.

— Что ж, тогда нам пора возвращаться, — произнес я, не став напрашиваться в гости.

— Буду говорить со всеми сума о союзе с тобой, — веско произнес Малый Вепрь.

— Отрадно слышать, — ответил я и, развернувшись, вернулся к отряду.

Возле Гавра стояла Синица, она что-то тихо шептала себе под нос, а по ее лицу текли слезы.

Оставив припасы, мы вернулись к строящемуся поселку.

При возвращении я предупредил Филиппа с Кастором и Айку, что могут появиться местные, готовые с нами торговать, и их не стоит обижать, а за товар давать честную цену, той же солью.

Строительство и работа в поселке текли своим ходом, деревянная стена с небольшими башенками росла, еще пару дней, и она будет готова.

Начали очищать новые пространства для полей, на которых будут посадки на следующий год, я решил сделать трехполье, о котором в детстве слышал. Вроде такая система позволяет отдыхать земле и собирать хороший урожай. Также начали изготавливать деготь для собственного пользования и продажи в Пскове.

С лесопилки пошли первые доски, в день выходило целых четыре, и их толщину можно было регулировать, и Ефим не избежал моей похвалы.

Он еще пообещал в скором времени попробовать изготовить мыло, но это он произносил с изрядной долей сомнения.

Рядом с лесопилкой росла куча обожженного кирпича, которую я бы тоже хотел использовать для строительства, вот только с этим была проблема, нам требовался знающий строитель из Византии, и я решился на разговор с Говшей, который до этого откладывал.

Найти Говшу удалось легко, он сидел на берегу и плел невод. Поздоровавшись с ним, я уселся рядом и заговорил:

— Говша, как думаешь, малая ладья еще крепкая, выдержит путешествие до Карсуни и обратно? — Старый мореход прищурил глаза и ответил не сразу:

— Дойдет, она крепкая. Хочешь туда сходить?

— Почти, хочу тебя попросить туда сходить. У Димитра уже готов товар для этого дела. Главное в другом, мне надо, чтобы вы в Корсуни нашли строителя, который согласится к нам приехать.

— О как. Что же он такое будет строить? — спросил удивленно Говша.

— Баню. Я хочу, чтобы он построил у нас здесь ромейскую баню, — со смехом ответил я.

— Просто баню, а чем тебя наша не устраивает-то?

— Всем устраивает, тут не в бане дело, а в самом строительстве. В Ромее строят из камня и кирпича, у нас так не умеют. Вот я и хочу эти знания себе. Да и баню ромейскую хотелось бы, ведь такой бани нет ни у князей здешних, ни у саксонцев и датчан, а у меня будет. Заодно и секреты строительства узнаю, Ефим как раз кирпич заготавливает.