Воскресили не того

Закончив сборы, дворецкий подошел к зеркалу и посмотрел в него. Отражение показало пустой костюм, зависший в воздухе. Рукав потянулся к тому месту, где должна была быть голова. Как будто призрак хотел провести по собственному невидимому лицу. Воспоминания невольно нахлынули.

Боррэя хорошо знали все ведьмы и колдуны. Это был веселый, но и очень опасный древний божок. Никто толком не знал, откуда он появился и что делал раньше. Пару сотен лет назад он вдруг поселился среди обычной нечисти и начал творить всякую ерунду. Смешной, но жестокий — он любил злые розыгрыши. Так что его проделки испытали на себе практически все. То новорожденная, милая ведьмочка вдруг превращалась в жабу как раз в тот момент, когда счастливая мамаша хотела ее поцеловать. То невеста вдруг исчезала прямо со своей свадьбы, а потом ее находили где-нибудь на крыше. То угощение на праздничном столе превращалось в червяков и пауков.

Кто-то лишь смеялся над проделками молодого бога. А кто-то всерьез пытался с ним бороться. Однако тягаться магическими способностями было бесполезно. Ни один колдун не мог приструнить этого мальчишку с безграничными силами. На вид Боррэю было как будто лет семнадцать. Но на деле он существовал столько же, сколько и весь мир.

Был один знатный колдун, который всегда от души смеялся над проделками бога. Они быстро подружились и стали почти неразлучны. К большому неудовольствию молодой супруги колдуна — леди Рэны. Проделки Боррэя всегда приводили ее в ужас и негодование. А любимый супруг катался со смеху. Рэна заклинала мужа прекратить эту опасную дружбу. Женская интуиция, подкрепленная ведьминскими силами, предсказывала беду. Но муж только отмахивался. И Боррэй оставался постоянным гостем в их доме. Так что бедная Рэна была любимой жертвой для его жестоких розыгрышей. Как и сам хозяин дома. И даже малютка дочь по имени Мелида. Девочка была еще совсем маленькой, поэтому штуки, которые проделывал Боррэй, вызывали у нее восторг. Чем еще больше умиляли хозяина дома.

Приближался очередной праздник — день рождения колдуна, большой юбилей. Так что все поместье бурно готовилось к торжеству. Боррэй в этот раз решил постараться на славу. Нужно было выкинуть что-нибудь особенно эксцентричное. Рэна и лаской и угрозами упрашивала его просто прийти как обычный гость, и Боррэй (скрестив пальцы за спиной) обещал в этот раз ничего не делать. А сам весело перемигивался с самим виновником торжества. Тот потирал руки, предвкушая особенный розыгрыш от своего божественного друга.

И вот настал праздничный день. До самого вечера Боррэй разгуливал в новеньком фраке, пил шампанское и кокетничал с дамами. Все удивлялись тому, что до сих пор никто не обнаружил острые шипы у себя на стуле. Рэна ликовала, а ее муж и дочь скучали в ожидании розыгрыша. И вот он наконец-то случился.

Наступило время десерта. В зал под бурные аплодисменты вкатили огромный, красивый торт в виде Чернобрюха в натуральную величину. Это было настоящее произведение искусства!

Но, прежде чем торт начали резать, кремовый Чернобрюх вдруг пришел в движение. Под дикий рев он превратился в настоящего монстра. Началась паника и давка. А Чернобрюх принялся крушить все, что попадалось ему под руку. В том числе несущие колонны зала. Монстр снес их одним ударом, и все поместье начало рушиться.

Колдуны пытались остановить монстра, но сами оказывались под обломками. Все произошло слишком быстро и неожиданно.

Боррэй мгновенно понял: в этот раз точно перестарался. Шутка вышла из-под контроля, и Чернобрюх быстро уничтожал все вокруг себя. Растерянный бог метался взад и вперед. Он был до того поражен собственной выходкой, что не догадался снова применить свои силы.

Где же малютка Мелида? Плачущая крошка оказалась прямо перед монстром. Толпа оттеснила от нее кричавших родителей. А монстр, сам испуганный сыпавшейся на него крышей, ринулся вперед. Еще шаг и он просто раздавит девочку.

Отец Мелиды, раскидав убегавших гостей магией, ринулся к ней. В последний момент он успел оттолкнуть дочь к выходу, прямо на руки Рэны. Но сам выбраться не успел. На него и Чернобрюха обвалилась вся оставшаяся крыша. Оба оказались похоронены под ней.

Выжившие, тяжело дыша от бега и пережитого страха, стояли возле разрушенного поместья. Среди них была Рэна, сжимавшая плакавшую дочь. В глазах новоиспеченной вдовы не было слез — только слепая ярость.

Тут она заметила Боррэя. Бог выбрался из-под обломков, кашляя от пыли. Он был бессмертен и неуязвим. Только фрак помял.

Оставив дочь, Рэна бросилась к нему, словно разъяренная львица. В другое время она бы не смогла тягаться силами с богом. Но сейчас в ней кипела такая злоба и боль от потери любимого, что все это, соединившись с магией, превратилось в силу, равную богам.

Рэна обрушила на растерянного Боррэя дикий поток силы. Удар был такой сильный и ослепительный, что рухнули последние уцелевшие части поместья. А выжившие гости с криком закрыли глаза, спасаясь от вспышки. Рэна не моргнув смотрела прямо на нее. И в ее зрачках сверкали молнии.

Когда все потухло, на землю опустился пустой костюм. Убить бога было невозможно. Но Рэна сумела сделать так, что он практически потерял свою силу. И полностью потерял тело.

Боррэй встряхнулся, отгоняя мрачные воспоминания. Бог, ставший рабом, подхватил свой чемоданчик и покинул комнату.

Пора вернуть долг и спасти дочь друга, которого он убил.

Глава 117. Чего боится Чернобрюх?

Когда Артем вошел на территорию форта, начался настоящий шторм. Дождь полился стеной, поднялся сильный ветер, тучи еще больше сгустились. Вода шумно разбивалась о стены форта и переливалась через них. Так что вся внутренняя площадка наполнилась лужами. Артем пытался закрыться краем порванной военной куртки. По лицу бешено хлестали капли дождя, и он промок насквозь.

Брошенный форт, да еще и в такую погоду, выглядел устрашающе. Особенно после того, как начали сверкать молнии и загрохотал гром. Оставаться на открытом пространстве становилось слишком опасно.

Внутри форта было несколько невысоких построек — административных зданий. Артем попытался проникнуть внутрь, но все они оказались заперты. Выбить окно тоже не удалось. Стекла были специальные, суперпрочные. Пришлось пересечь всю внутреннюю зону и подойти к главной башне. Она высоко возвышалась над самым обрывом, словно маяк.

Дверь в башню тоже была заперта, но на обычный засов. Все остальные помещения явно были опечатаны запрещенной среди людей магией. Артем с матюками принялся отчаянно дергать ручку. Потом навалился на дверь плечом. Засов подпрыгивал с той стороны, но упорно не хотел выскочить до конца.

Артем так увлекся, что не заметил огромную тень, мелькнувшую за его спиной. Да и в шуме бешеной стихии ничего не было слышно. Этим воспользовался гигантский хищник, которого волна забросила на край стены.

Уродливая голова Чернобрюха нависла над фортом. Голодный монстр заметил одинокую добычу возле башни и облизнулся, уронив огромные вязкие слюни прямо на площадь.

Чернобрюх осторожно перелез через всю стену. Он рассчитывал незаметно подкрасться вплотную к жертве. Но тяжелая туша перевесила, и он неуклюже грохнулся, раздавив при этом одно из зданий. Как раз в тот момент, когда Артем в очередной раз прыгнул на дверь и выбил наконец замок. Ему показалось, что шум был слишком сильным для обычной двери, так что он обернулся.