Восьмой кризис. Истоки

— Как это чего? У нас же общее задание!

[Получено приглашение вступить в группу]

[Принять] [Отклонить]?

Создание группы привилегия Рейвена. Особенность его системы. От нахождения в группе не было каких-то существенных минусов или штрафов. В группе давалось меньше опыта за выполнение заданий, две трети, но преимущества нахождения в группе с лихвой это покрывали. Например, членам группы даровалась неуязвимость к атакам и негативным эффектам друг друга. То есть в бою можно будет разойтись на полную, не боясь зацепить товарища ни мечом, ни заклинанием. А при конфликте с четвертым бедствием эта особенность обещала быть невероятно полезной.

— Ты разве был на собрании? — принимая приглашение сказал Джастин.

— Конечно был! Я пришел к самому концу… Я так был удивлен, что ты решил вздремнуть посреди собрания! Бальдр никогда такого себе не позволял!

— Очень смешно…

— Да брось, пошли присядем…

Герои уселись за небольшим круглым столиком, ожидая вестей от Сюзан… Но девушка вместо информации принесла двоим пару кружек местного эля и кокетливо рассказала о качестве напитка, чуть ли не поедая Рейвена глазами. Оказалось, что этот эль лучший во всем городе и рецепт у него древний, семейный с особым ингредиентом… Правда Сюзан умолчала, что эль в Орьме подают только в этом крыле гильдии.

— Рассказывай, что это за выходки на собрании? — отхлебнул из кружки Рейвен. — Ты же понимаешь, что позоришь Бальдра?

— Бальдру всегда было плевать на репутацию, — пожал плечами паладин.

— Колись! Была же причина? Зачем ты выставил себя идиотом?

Паладин знаком с Рейвеном давно. Их нельзя назвать друзьями или хорошими знакомыми, но и врагами они никогда не были.

Джастин неспеша выпил весь эль:

— Не очевидно? Из-за опыта. Я уперся в стену. Не могу прокачаться, — не стал скрывать паладин.

— Как так? — удивился Рейвен.

— У меня нет уровней, но я получаю опыт для развития навыков, — неохотно поделился Джастин. — Чтобы повысить боевые, мне необходимо сражаться. Можно не убивать. Я получаю опыт именно в сражении, а не после.

— Ну так попросил бы…

— На тренировочные бои наложен штраф. Если драться со слабым противником — я ничего не получаю. Если сражаться с сильным, но не на полную, я получаю крохи…

— И ты думал выбесить Дюжину и за их счёт опыта собрать? — рассмеялся Рейвен.

Джастин пожал плечами и виновато улыбнулся.

— Эгоистично! И невероятно опасно… — поднял руку Рейвен, подзывая Сюзан, чтобы заказать еще эля.

— Ну, отчасти это сработало. Думаю, я смогу сразится с Рэджем…. Он вроде как завелся от моих действий. Он будет не прочь меня чему-нибудь «научить»… Еще бы с Койлом схватиться.

— Ну, Джастин, Рэджа даже уговаривать не нужно. У него примерно такая же система прокачки. Кстати, чем у вас там всё закончилось?

— В смысле? — не понял Джастин.

— Так Рэдж же ждал пока ты проснешься! Круги наворачивал… Бубнел что-то про клоуна…

— Не дождался наверное… Никаких разговоров с Рэджем у меня не было, — развел руками паладин и задумался, мог ли забрать его регистрационный гем Рэдж.

— Не дождался? Рэдж-то? — тревожно закачал головой Рейвен. — Я ж говорю, у него примерно такая же прокачка, как у тебя. Ты для него опыт. Ты в стену уперся, а он думаешь не упёрся? Рэдж бы в любом случае искал бы сражения с тобой, но твоя выходка только добавила дров в эту печку! Не дождался как ты проснешься? Ха! Так просто ты бы не отделался…

— Ты преувеличиваешь…

— Когда я впервые с ним встретился, он на меня без всяких разговоров напал. В людном месте! Он бы дождался. Поверь мне, я знаю о чем говорю.

— Не было его! — повторился Джастин. — Значит позже подеремся…

Рейвен пожал плечами, допивая эль:

— Предупреждаю, это будет трудно…

— В этом и смысл, — уверенно ответил паладин.

— Ага… Ты только за языком еще следи.

— Я как-нибудь разберусь

Ааааага, — протянул Рейвен. Герой положил ноги на стол и начал качаться на стуле. — Про Койла можешь забыть. Не станет он сражаться… Я вот чего понять не могу. Раз ты не получаешь опыта с убийств… Зачем за волков взялся?

— Ты видел? — удивился вопросу Джастин.

— Слышал. Один мальчишка всем трубит об этом. Пара авантюристов даже на место побоища отправились, ведь ты шкуры не забрал…

— Я решил помочь, — пожал плечами Джастин.

— И даже награды не попросил?

— Торговец не мог мне ничего дать.

— Но зачем… Тебе нравится издеваться над животными?

— Нет!

— На меховую шапку хвостов набрать решил?

— Да нет же! — возмутился Джастин. — Неужели так трудно понять? Я помочь захотел. Только и всего! Кто знает скольких местных волки бы загрызли?

Рейвен рассмеялся:

— Да я ж шучу, Джастин. Не обижайся. Просто… Нечасто увидишь, что кто-то кому-то безвозмездно помочь пытается.

— Для этого и создана Дюжина…

— Дюжина создана для сохранения Империи… И каждый делает это по-своему. Аксель просто пьет, живет на всю катушку. Койл химичит в своём укрытии…

Джастину и Рейвену пришлось ждать несколько часов, прежде чем Сюзан вернулась с нужной героям информацией. Бедствие номер четыре, безумный эльф — самое старое из оставшихся в живых бедствий. По слухам ему более шестисот лет. Он старше Империи… И всё это время он шатался по людским поселениям и городам. Никто не знает ни его целей, ни даже имени. Долгое время об его силе никто даже не догадывался. Эльфа занесли в список бедствий триста лет назад, из-за провокации со стороны бандитов, о которых уже никто и не помнит. Обычное ограбление, записано в отчете. Но тогда пострадало множество невинных и на эльфа начали охоту официально. Его пытались поймать как обычного убийцу, но каждая попытка схватить эльфа заканчивалась трагедией и со временем охота на него была прекращена. Последним с ним сражался один из Дюжины — Рэдж. Он и был инициатором прекращения охоты.

Безумный эльф был в двадцати минут езды на поезде. В городке Сольм. Задерживаться в Орьме герои не планировали. Собравшись уходить, в гильдию ворвался перепачканный в грязи крестьянин.

— Ньорд… напали… — задыхался тот, шум гильдии перекрывал слова крестьянина, но Джастин и Рейвен его прекрасно слышали. — Ньор… — прошептал тот и рухнул на колени. Джастин моментально оказался рядом с кружкой эля и дал крестьянину промочить горло. Хлебнув эля, крестьянин набрался сил и завопил уже на всю гильдию:

— На Ньорд… НЬОООРД! — завопил тот и потерял сознание.

В ушах и уголках глаз крестьянина собрались небольшие капли крови. Его веки закрыты, но прекрасно проглядывалось, как за ними кругом вертелись глаза. Паладин сразу почувствовал, что происходит нечто неладное.

— Лекаря! — закричал Джастин так громко, что все остальные авантюристы замолчали и наконец обратили внимание на вход.

Неспеша к нему подошла Сьюзан:

— Прошу, отведите его к стойке оформления заданий.

— Какое оформление? Это же срочно! Он умирает! — возмутился паладин. У крестьянина не было внешних ранений, температура была в порядке. Что-то было у него в голове… Джастин не знал как помочь крестьянину и это его нервировало.