Восьмой кризис. Истоки

Ущипнул себя за щеку. Всё еще журчит. Ущипнул еще раз, но в этот раз сильнее. Журчит! Неужели повезло!? Вода рядом! Я нашел ручеёк! Ну, почти нашел, осталось только дойти, но дело явно сдвинулось с мертвой точки! Буду жить!

Вышел из тропической чащи на пятнистый берег, не ручья как подумал сначала, а целой реки! Вся вода моя! Ха! МОЯ!

Берег пятнистый благодаря темному песку и светлым круглым камешкам на нем. До воды моих шагов где-то пятьдесят. Никаких следов на песке не видно. Думаю, здесь их было бы заметить легче легкого. Получается никто воду, в последнее время, здесь не пил… Подозрительно…

Разве я могу просто подойти к реке, зачерпнуть воды и попить? Разве могу? Терзался я вопросом. Это же просто! Это моя вода! Просто подойди и попей! В чем проблема? Не знаю… Чертово тайное знание дает слишком мало информации! Но и игнорировать его нельзя…

Взял камешек и кинул в реку… Ну, целился я в реку, а он даже пол пути не пролетел и в песок рухнул! Слабак! Не могу в это поверить! Был готов начать рвать свои волосы на голове, но потом понял, что и песок стоило проверить. Вреда не будет, а вот жизнь спасти может. Вдруг кто-то притаился?

Взял еще парочку камней и бросил поближе. Никто из песка не выскочил. Это хорошо. Вроде безопасно. Я начал осторожно продвигаться вперед, по-прежнему бросая перед собой камешки.

До воды осталось десять шажков. Уже видно кристально чистую воду и темный песок на дне. Более темный, чем на берегу. Как же пить хочется… Но с искушением надо бороться. Было как-то стыдно мутить такую чистую воду, но я всё же бросил камешек. И не зря. Мгновенно песок взметнулся со дна черной тучей. Я даже не успел рассмотреть, что толком выбралось оттуда, поскольку не смотрел. Я дал дёру! Да кто бы остался на моём месте!? Опомниться не успел, а уже снова у чащи. Осторожность дала плоды. Я выжил! Больше никогда не назову тайное знание бесполезным. Но пить-то по-прежнему хочется…

Чтобы в реке не обитало, на берег оно не вышло. По крайней мере, пока что.

Вернулся к воде, к отметке в десять шагов. Вода снова кристально чистая. Никогда бы не сказал, что там что-то есть… Коварно. Бросил еще камешек. Результат тот же, только в этот раз я приложил усилия, чтобы сразу не сбежать.

Существо реагирует только на камень, а песка поднимает так много, что ничего не разглядеть. Чуть меньше минуты необходимо песку, чтобы осесть на дно… И снова, ничего подозрительного не видно…. Взял еще камень. Повернул камень плоской стороной к низу… Вроде если так его бросить, то от воды должен отскочить пару раз… И отскочил бы, но существо поймало камешек при первом касании воды. Почти мгновенно. Моргнул и ничего не увидел… еще один бросок и снова ничего. Существо хватает камень и утягивает на дно. Оно не обхватывает камень. Никаких всплесков. Камень просто исчезает в темной туче. Но существо границы воды так и не покинуло… Это же хорошо? На берегу я в безопасности? Просто не касаться воды…

А попить тогда как!? Походил вдоль реки и побросал камни. Эти твари везде! Даже бросил камешек у самого берега, на самый краешек воды… Тварь среагировала даже на такое пустяковое вторжение. Воды точно не зачерпнуть. Единственным утешением было то, что я все же разглядел хищника. Его часть. Это черное щупальце. Абсолютно черное. От одного взгляда на него становилось не по себе. Оно неправильное! Неестественное! Или это была змея? Как бы его получше рассмотреть?

СТОП! Я пить хочу! Зачем мне чудищ разглядывать!?

Прилег на песок. Смотрю ввысь, на паутину из листьев, высоко-высоко… Ни дуновения ветра, ни шелеста листьев, ни уханья живности… Только приятное журчание воды. Мертвая тишина определенно мне не нравится. Который раз меня посещает эта мысль?

У меня осталось очень мало сил. Похоже, я помру здесь. Нет ни единой идеи, как отогнать щупальца. Конечно, я могу пойти вверх или вниз по реке и понадеяться, что найду свободной от них участок, но откуда взять энергию? Где найти силы, чтобы идти дальше? К тому же нет никакой гарантии, что эту воду вообще можно пить… Неужели пора рискнуть и пожевать листики кустов?

Нет, нет, я пока не настолько отчаялся…

Поднялся, обреченно оглядывая окрестности. Как же всё было бы легко с оценкой. Посмотрел на кустик и узнал, можно кушать или нет. А сейчас поди догадайся… С другой стороны, обычные люди же живут без оценки… Обычные люди? Мда. Забавно что я к ним себя не причисляю. Я — попаданец… Да, Зея говорила что-то подобное… Кто такие попаданцы?

Посмотрел на песок под своими ногами. Взял горсть и позволил песку пройти сквозь пальцы. Взял еще горсточку и струйкой соорудил горочку… А если я выкопаю ямку… Хм. Я догадался или вспомнил? Буду считать, что догадался. Не все же лавры тайному знанию отдавать.

«Зея, если я начну копать, вода же стечет в яму? Да?».

— Есть только один способ узнать.

Конечно, она ответила именно так. Зачем я вообще пытаюсь с ней заговорить?

«Ты не хочешь говорить или не знаешь? Я-то знаю, что стечет. Мне просто любопытно твоё мнение. Ты же со мной не просто так. Не так ли? Дружить с тобой пытаюсь, а ты на контакт не идёшь…».

— …

Молчит… И что я сделаю? А ничего. Даже размышлять особо не о чем. К тому же, мне есть чем заняться.

Отошел подальше, взял плоский камень и начал копать. Это заняло больше времени, чем я ожидал, но всё же сработало. В яме из-под темного песка начала просачиваться вода. Но пить было еще рано. Подождал пока побольше воды туда стечет. Я же не знаю, как чудища отреагируют, если я воду в ямке зачерпнуть попробую. Отошел ближе к чаще и бросил в ямку камень. Ничего не произошло и это меня невероятно осчастливило. Я бы с ума сошел, если бы твари даже так почувствовали вторжение…

Чуть-чуть подождал, пока вся муть осядет. Камешек на месте! Никуда не подевался! Вода такая же чистая как в реке, если она непригодна для питья, то и поделом. Можно пить! Нужно пить! Я больше ничего не могу сделать. Не могу же?

Опустил руку в воду. Прохладная, не жжет. Зачерпнул. Понюхал. Ничего подозрительного. Лизнул. Ожидая подвоха, сфокусировался на вкусовых ощущениях и понял, что совершенно не знаю, какой вкус у воды должен быть. Это первая вода в моей жизни, точнее, в этой жизни. Во вкусе не было ничего особенного, но наслаждение… Наслаждение непередаваемо.

От души напился.

С чувством выполненного долга потер руки… И заметил на ладошке мозоль. Натер пока копал ямку или бросал камешки.

Хоть и неприятно, но я доволен. Я выживаю. Осталось найти источник пищи и всё! Всё будет хорошо!

Сыр

Пол дела сделано. Осталось о еде позаботится… Хотя нет. Треть дела сделано. Я ведь по-прежнему беззащитен… Но нужно ли мне об этом думать? Нет ни единого признака опасной живности… Хотя нет. Вообще признака живности не наблюдаю. Естественно, за исключением речных жителей… А так, лес пуст.

Скоро снова нападет голод. Возвращаться на кладбище не было смысла, там слишком мало пищи. Какой смысл ходить взад-вперед? Необходимо исследовать окрестности… Вдруг я всё же наткнусь на город или деревню? Решил идти именно вниз по течению реки. Я даже и не задумался о направлении, просто пошел. Предчувствие?