Восьмой кризис. Истоки

Открыв глаза, на языке еще был сладкий вкус плоти… Это просто сны… Кошмары. К горлу подкатывает ком рвоты, но мой желудок пуст… Пару мгновений спустя, чувство тошноты внезапно отступает будто его и не было.

Я в своей кровати. Проснулся…

Теперь мне снятся сны. Сны, в которых Лика жива. Сны, в которых Лика умирает. Я ведь когда-то хотел видеть сны? Не помню. Время идёт. Который день я без еды?

Я сосредоточился, чтобы проверить сколько капель пламени горит после моего пробуждения… Четырнадцать. Четырнадцать! Я был близок… Для безопасного сна не хватает только одного. Если сумею удержать еще одну каплю, то охотник уйдет за пищей и я наконец смогу поесть.

Я потянулся к сердцу за новыми нитями и создал из воли пятнадцатую каплю… Теперь я могу их создавать. Это перестало быть трудным, но они ничем не отличались от созданных Артуром. Раньше я пытался засыпать с как можно большим количеством капель, но сейчас я создаю из своей воли только недостающие. Ровно до пятнадцати. Ни больше, ни меньше. Мне нужно именно пятнадцать. Эффективно ли это? Не знаю. Но с каждым сном я могу сохранить на одну каплю больше… Посплю еще один раз и Артур оставит меня одного. Уйдет на охоту…

Как же я хочу есть… Совсем скоро я поем. Нужно не терять концентрации.

Артур спал вне стен дома. Мне не нужно выходить из него, чтобы его увидеть. Я выбрал ближайшую к нему каплю, раскалил её и направил в лицо охотника. Тот мигом проснулся, что-то бубня про мою подлость. Хоть я начал гораздо лучше видеть вокруг, но звуки разбирал плохо.

Я встал с кровати и поплелся наружу, к колодцу, прихватив с собой одну каплю, необходимого спутника во тьме.

— Ты слишком мало спишь, — подошел ко мне Артур.

Я промолчал. У меня давно нет сил отвечать охотнику. Добравшись до колодца, я, используя сырые нити вместо рук, взял ведро и набрал в него воды. Это проще чем подчинять воду. Иногда я пытался придать созданным мной каплям другой цвет. Любой другой, не красный, но ничего не выходило.

Я мало сплю? Заглянув в ведро, я попробовал рассмотреть себя. Широкая улыбка, большие глаза, в которых ничего не видно кроме тьмы. Красный цвет кожи… Не кожи. Это маска! Катализатор! На мне же маска! В отражении не моё лицо! На лбу виднелись маленькие рожки, но стоило потянутся к ним, как те исчезли, словно их и не было. Этот вид напоминает… Что же он напоминает? Черт, бес, демон… Тайное знание подобрало слова, но как обычно не стремилось мне их пояснять. Я набрал в рот воды… Прополоскав рот я выплюнул сок. Это не вода, это сок. Прежде чем пить его нужно прокипятить… Я почти забыл, но вовремя вспомнил… Озарение придало мне сил. На удивление много. Я могу что-то сказать… Но что мне сказать? Спросить? Какой смысл от вопросов?

Никаких. Всё чего я хочу — еда. Я хочу есть. Но охотник не уйдет за едой, даже если я попрошу.

— Что такое демон? — спросил я.

— Это слово подсказало тебе «Тайное знание»? — задумчиво почесал подбородок охотник. — Никогда не слышал. Тебе стоит спросить у других попаданцев. При встрече.

— При встрече? Думаешь я смогу тебя убить и выбраться с этого проклятого острова?

— Чудеса случаются, — улыбнулся охотник и потрепал меня по голове. — Я не думаю, что убью тебя здесь.

Я не нашел ответа. Ложь. Это ложь. В неё нельзя верить.

— Ари, ну не смотри на меня так. Неужели ты мне не веришь? — почти обиженно спросил Артур.

Я отвернулся от него, занявшись кипячением воды.

Один сон. Еще один сон и Артур уйдет. Еще немного и я смогу поесть.

@#@$~#@$%

— Итак, спасешь Питера — спасешь мир? — улыбнулся Рейвен.

— И как ты к такому выводу пришел? Эльф не сказал ничего подобного, — тяжело вздохнул Джастин. Их задание завершено. Их дороги должны разойтись.

— Неужели ты не чувствуешь всю важность данного задания?

— Нет никакого задания. Не выдумывай.

Система действительно не выдала героям нового задания связанного со словами эльфа.

— И всё же… Эльф посчитал жизнь Питера невероятно важной. Не зря же он молил тебя спасти его? — не отставал Рейвен. — Это логичное продолжение нашего задания.

— Нет никакого задания… — в десятый раз повторился Джастин.

— Я так не считаю.

— Хорошо, еще эльф назвал тебя мусором, слуга теней. Ты бесполезен… По его словам. Может мы тогда и в это поверим? Ты не можешь мне помочь.

Рейвен невинно развел руками. Слугой теней Рейвена называли нечасто и связано это прозвище с тем, что он единственный в Дюжине кто соприкасается с царством теней. Использует продвинутые умения скрытности. Для Рейвена запрета на умения скрытности считай что не существовало, ведь у этого закона был существенный недостаток… Если прятаться достаточно хорошо, то никто и не узнает, что ты прячешься.

— И всё же, я думаю Питера стоит спасти…

— Если тебе нечем заняться, ты и спасай.

— Но ты сам согласился помочь эльфу!

Джастин снова тяжело вздохнул:

— Я бы спас, но знаешь сколько Питеров в Империи?

— Эльф сказал, как его найти…

— Ага, «Не искать, иначе не найду». Вот это я понимаю — инструкция!

— Вот видишь! Он нам сам по дороге попадется!

— Нам? Нет никаких нас. Мы расходимся.

— Ну, я чувствую себя причастным. Ты же не против, что я составлю тебе компанию?

Джастин закатил глаза и многозначительно замычал.

— Считай это твоей расплатой за потерянного коня.

— Я не терял твоего коня. Его задрали гаргульи. Пойди ты со мной в Ньорд, твой конь был бы жив.

Настало время Рейвена многозначительно мычать. Конь одолженный Джастину не был конем. Он был порождением теней. Одним из трёх подарков короля теней. Порождение нельзя так просто убить. Его можно лишь рассеять, вернуть в царство теней, а вернувшись в тень, порождение через пару десятков лун должно было восстановится в виде пера на груди Рейвена, среди двух других подарков… Только этого не произошло. Рейвен мог объяснить это лишь переменчивым настроением короля теней… Которое скорее подошло бы королеве. Король вполне мог затаить обиду, что Рейвен одолжил подарок… И не кому бы то там, а поборнику света. Да, это объясняло отсутствие третьего пера.

— И всё же, я с тобой! Нет же у тебя никаких дел, требующих уединения? Что ты собрался делать? — склонил голову на бок Рейвен.

Джастин невольно нахмурился.

— Вернусь в Пруды и соберу отряд из сотен солдат.

Святые Пруды, родные земли Джастина, которыми правят отпрыски Бальдра Каменноликого. Джастин родился в несуществующей ныне деревне, не имея и толики благородной крови в своих жилах. Тем не менее паладин с юности занимал при дворе местной знати высокое положение, поскольку его с сестрой взял под своё попечительство сам Каменноликий… Джастин не помнил первую с ним встречу и Бальдр никогда не рассказывал как это произошло. Паладин давно смирился, что никогда этого не узнает.